"Что он делает рядом со мной? Мой сосед! Интересно, это еда или знак благодарности?"

Я осторожно села и оглянулась по сторонам. Всё! Ночное зрение и слух помахали мне рукой. Наверное, всё — таки артефакт проявляет себя в критических ситуациях.

Цветок пах умопомрачительно…

— Стебель нужно пожевать, придёт утренняя свежесть. — Раздался мужской голос.

Я резко повернулась на звук. Утром внешность моего соседа не показалась мне столь отталкивающей. На меня смотрели самые синие, сапфировые глаза в мире, на страшной морде, покрытой пластинами и шерстью.

— Мир этому дню Хеллори! — кивнул мне головой сосед.

— С миром Сиер… — Неуверенно сказала я, поспешно поправляя волосы.

— Кэлион Хеллори, я с Манэи, — ответил мне густой баритон.

Сосед стоял в пяти шагах от меня и как будто боялся приблизиться. Я на всякий случай повертела головой, опасности не обнаружила и с удивлением воззрилась на манэйца.

— Почему Вы там стоите? Собираетесь уходить? — Необычное поведение мужчины вызывало недоумение.

— Да, здесь оставаться опасно — хатки! — Ответил быстро он, махнув головой в сторону особенно густых зарослей. — Они опасны, особенно ночью, надо найти временное пристанище.

Вспомнив ночную зубастую тварь, передернулась.

— Моё имя Эл… Ноэлия, Сиера Ноэлия Делит Мун… — Решила быть вежливой, представившись в ответ. — Вы ведь возьмёте меня с собой? — Добавила осторожно, хотя внутреннее ощущение говорило мне о моей полной безопасности.

— Да, конечно Сиера Ноэлия! Я буду рядом. Ничего не бойтесь и приводите себя в порядок. Ручей справа от Вас. — Быстро проговорил манэец и исчез…

Я пожевала стебель цветка, пряная жидкость растеклась во рту.

"Вот тебе и аналог зубной пасты в походных условиях. — Удивилась я чудесам этого мира. — Где там был ручей?"

Вскочила и заторопились направо!

"Вот и он, родимый."

Умылась и напилась очень вкусной водой. Только хотела позвать Кэлиона, как он тут же вышел из — за кустов и остановился. Но опять на расстоянии от меня.

— Готовы Хеллори? — Спросил осторожно он. — Это Вам! — На траву приземлился лист лопуха с разноцветными ягодами внутри. — Вы спасли меня! Благодарю!

Яркие глаза сапфирами сверкнули в мою сторону. Миг, и манэец склонил голову в лёгком поклоне.

— Спасибо, что не прошли мимо и поделились со мной своим Даром! — Он двигался очень быстро. Мои глаза едва успевали за ним следить. Гибкое тело противоречило могучей фактуре викинга. "Я опасен", — говорили все его движения, и в тоже время это было восхитительно прекрасно. Животный магнетизм расы Вартэнов зашкаливал!

— Мне очень приятно, но на моем месте так поступило бы каждое разумное существо… — Я во все глаза рассматривала это диво — дивное!

— Не каждое, Хеллори! — Махнул он головой. — Многие люди пренебрегают или опасаются манэйцев!

Я осторожно протянула руку к "лопуху" с ягодами, тем более уже чувствовался сильный дискомфорт, всё — таки очень большой перерыв в питании.

Кэлион отступил на несколько шагов.

— Вам нельзя приближаться к людям? — Спросила удивлённо я и протянула яблоко из моего мешочка. — Или Вы питаетесь по-другому?

— Я не хотел смущать Вас, Хеллори. Наша вторая форма пугает людей, — сосед аккуратно взял яблоко из моих рук, и начал есть. Фрукт смотрелся мелкой ранеткой в его огромных когтистых лапах. — Вы впервые видите коренного жителя Манэи и не убегаете с криками. С людьми мы общаемся только в первой форме, Хеллори.

— Я в порядке Кэлион, — это он наших ужастиков не видел, подумала я, — почему Вы в своей второй форме и что означает Хеллори?

— Сбитый портал перенёс меня в чащу Эдали — неудачное падение. — Кэлион развел руки в стороны. — Мне пришлось принять вторую форму, защищая свою жизнь… Хатки! Одежде пришёл конец. Регенерация в этом состоянии идёт в три раза быстрее, а благодаря Вам мне почти полностью удалось восстановиться. К сожалению, я не смогу перенести нас в Форт прямо сейчас. — В его голосе появились виноватые нотки. — Магия возвращается по крупицам. Сейчас нам надо поторопиться и до темноты найти безопасное место.

— Да конечно, — Согласились, кивнув головой. — Я готова в путь, и спасибо за ягоды! — Торопливо и боюсь, что не грациозно, вымыла руки и лицо. Не до реверансов сейчас. Утолила жажду, попив воды. Затем вымыла кружку и протянула воду Кэлиону.

Он осторожно взял воду, но очень долго и удивлённо на меня смотрел. Такой странный взгляд, как будто ему воды никто и никогда не подавал. Странно.

"Я сделала, что-то не так"? — Спросила я у себя и задумалась.

Этот пронзительный взгляд преследовал и не давал покоя, пока мы быстро шли, продираясь сквозь красивый, густой лес.

"Как жаль, что у меня нет второй формы, — со вздохом думала я, сдувая волосы со лба и отплевываясь от очередной букашки, залетевшей в рот, — ещё немного и моему платью придёт конец.

Но ни второй формы, ни второго дыхания у меня не было. Лишний вес и отсутствие тренировок, давали о себе знать.

Через три часа, мне уже было всё равно. Я дышала, словно марафонец на длинную дистанцию. Обливалась потом, размазывая его с грязью и паутиной на скорее всего, красном лице. Мои глаза уже точно стали больше, а взгляд острее. Змеи, коряги, опасности внезапных падений и хищники, не способствовали близорукости и рассеянности.

Мы пили из местных ручьев и родников. Ели какие-то ягоды и листья. Кэлион безошибочно знал направление куда нам идти, и в какой момент свернуть. На расстоянии, словно животное, чувствовал опасность и воду.

На четвёртый час нашего медленного, из-за меня, продвижения он осторожно попросил разрешение мне помочь. И мне уже было абсолютно "наплевать", что вешу я килограмм, наверное сто, да и пахну не розами. И как только оказалась в лапах Кэлиона, поняла, что до этого мы ползли, а не шли.

Деревья и кусты смазывались перед моими воспалёнными глазами, а я чувствовала себя пушинкой в руках великана. В какой-то момент — отключилась…

Открыла глаза, когда манэец осторожно посадил меня, около узкого прохода в скале.

— Всё закончилось? — Сонно спросила я, захлопав ресницами.

— Надо проверить пещеру. Посиди, здесь безопасно. — Кэлион скрылся в темноте узкого прохода, возможно нашего временного пристанища. Его ночное зрение — это плюс, в нашей ситуации.

Хотелось пить, кушать, в туалет и отдыхать, много отдыхать. И не важно в каком порядке. Мне показалось, что я прошла километры и сотни километров пути. Устала, хотя ехала на руках у моего, теперь уже точно попутчика. Этот марш бросок сблизил нас кардинально. На каком-то этапе мы перестали выкать друг другу. Я узнала, что Хеллори это обращение к незамужней девушке. А вопрос, как они об этом узнают, вызвал приступ смущения уже у меня. Оказалось, по запаху. Сразу же подумала, что ванну принимала ещё в поместье у отца.