Сейчас я была похожа на жертву кораблекрушения. Ободранная, вонючая и голодная…

Кэлион вернулся спустя несколько минут.

— Пойдём внутрь Эли. Там пусто, безопасно и даже есть вода. — Кэлион протянул мне свою большую руку, лапа все-же у животных, а он человек, во второй форме, но человек.

Пошатываясь, держась на честном слове, я кое — как пролезла, даже для меня, в узкий проход. Кэлион же залез туда без труда. Удивительная раса!

Животными, в прямом смысле они не были, вторая форма давала им силу, звериное зрение и слух, феноменальную регенерацию и броню в схватках. Магия у них в крови, им не нужны приспособления и артефакты. Хотя они исследователи и экспериментаторы по своей сути. Их магия сродни родовому Дару, она идёт изнутри, люди же черпают её из вне, из природных источников мира.

"Он светится"! — С восторгом подумала я.

Мягкий свет, освещающий пещеру исходил от Кэлиона! Светились и его глаза, ярким голубым светом. Тело же, подсвечивалось мягким фиолетовым. Я с жадностью рассматривала такое чудо. Пластины, подобно чешуе красиво покрывали массивное тело викинга. Большие на груди, плавно перетекали в формы поменьше, в виде трапеций. А на узкой талии переходили в сплошную пластину гульфика. Рассматривая ноги, с интересом увидела, как почему-то меняется цвет тела на более тёмный, густой. Резко подняла голову и встретилась с огромными сапфировыми глазами, с очень странным выражением на лице.

Кровь мгновенно ударила в голову, надеюсь темнота скроет моё красное лицо. Я только сейчас поняла, что бессовестно разглядывала манэйца и чуть ли не начала исследовать руками. Кэлион похоже догадался об этом, потому что быстро отвернулся и начал показывать мне устройство пещеры. Я тоже сделала вид, что всё нормально.

— Интересно, кто здесь жил до нас?

— Сейчас я разведу костёр, а в этом углу…

Мы заговорили одновременно, и резко замолчав, снова уставились друг на друга!

— Там есть вода, можно помыться и привести себя в порядок. — Махнул влево он. — На стенах растёт светящийся мох, поэтому ты всё увидишь. — Кэл говорил, смотря прямо мне в глаза, в глубине которых разгоралось пламя. — Эли, иди первая. А я пока разведу костёр. — Пушистые ресницы дрогнули, и Кэлион отвел взгляд.

Я смутилась и сразу почувствовала себя уставшей, грязной и голодной, поэтому поспешила в заданном направлении.

Проход вёл в большой грот. Светился не только мох на стенах, с потолка свисали гигантские сталактиты, в расцветках от розового до темно — фиолетового. Они тоже излучали мягкий свет. Это было чудесно!

Пройдя вглубь — обнаружила мелкий ручеек, стекающий по стене. Он, с тихим журчанием уходил куда-то вниз, не задерживаясь на месте. Было бы здорово поплавать в чаше естественного бассейна, но будем довольствоваться тем, что имеем.

Вода, как и стены пещеры оказалась тёплой, видимо где-то поблизости горячие источники. Забыв об усталости, я мылась и плескалась, пока меня не окликнул Кэлион.

— Всё в порядке, ничего не нужно, я уже выхожу! — Крикнула в ответ, выжимая волосы.

Пока я приводила себя в порядок, практически высохли, развешанные на бугристых стенах остатки моей одежды. А натягивая на себя слегка влажное платье, заметила, что оно стало мне большое. Исходя из этого сделала вывод — стройнею, почти по плану! Ничего, окажусь в пансионате — примусь за себя всерьёз!

В пещере было очень тепло, ярко потрескивал огонь. Кэл постарался на славу.

В нос ударил потрясающий запах жареной дичи. Сразу чувствуется — "мужчина в доме", умелый мужчина, добытчик!

— Ммм… Как вкусно пахнет! Кэлион, когда ты успел сходить на охоту? — Я в восхищении смотрела на манэйца. — Спасибо, что позаботился об этом!

— Эти леса полны дичи. Я расставил силки вокруг пещеры и приманил тусу магией! — Он слегка улыбнулся, переворачивая аппетитную тушку на другой бок. В огонь, с шипением полился сок, и запах нашего ужина стал головокружительным. Есть захотелось ещё сильнее.

Спустя некоторое время, мы с аппетитом уплетали самое вкусное блюдо, которое я только пробовала в жизни. Туса оказалась горной козочкой, нежнейшее мясо, которой, буквально таяло во рту. А листья нежно — фиолетовых побегов, похожих на тростник, вполне заменили салат.

Ночью мне снилось тёплое бабушкино одеяло. Я куталась в него и рассказывала, как я по ней скучаю! Терпкий, горьковатый, тёплый запах окутывал меня и согревал…

А на утро случился казус.

С трудом разлепив глаза, я встала и поплелась умываться.

Свернув в нужный проход, я оказалась в подземном зале, где купалась вчера и остолбенела от открывшейся картины.

Голые упругие полушария ягодиц, узкая талия и широкая спина…

Высокий мужчина резко обернулся… От волнения я перестала соображать, отвернулась и бросилась назад, только в мозгу отпечатались огромные сапфировые глаза.

"Как дико неудобно! — В волнении подумала я. — Как досадно оказаться в подобной ситуации…"

Я стояла, прикрыв глаза и старалась отрешиться от воспоминаний ласковых ручейков, стекающих по крепкому рельефному телу викинга! Словно на подиуме, выставке совершенств, и капельки воды вместо одежды… Нежно — фиолетовая подсветка, в окружении сталактитов. И всё это в антураже светящейся пещеры.

Да уж Эля, где бы ты увидела подобное зрелище? Не на земле точно!

Так, что там нужно человеку? Хлеба и зрелищ? Зрелище было! Пора подумать и о хлебе.

— Эли? Я смутил тебя, прости. — сзади раздался тихий голос Кэла. — Можешь идти умываться.

Он подошёл совсем близко, будто принюхиваясь ко мне. Лёгкое дуновение воздуха принесло знакомый аромат из моего сна. Волоски на шее встали дыбом.

"Что это со мной?" — Никогда так не реагировала на мужчину.

Догадка опалила сознание жаром…

— Мы спали вдвоём? — Вопрос вышел двусмысленным. — Кэлион? — я обернулась и посмотрела в сапфировые глаза, на снова клыкастой морде.

— Да… Эли… Ты кричала во сне и замёрзла. — Опустил глаза он. — Я согрел тебя, и ты успокоилась. Хотел уйти, но ты не отпустила… Думал лишусь крыльев. — Улыбнулся Кэлион. — Я не хотел расстроить тебя!

— Да уж, я тот ещё клещ! — улыбнулась я в ответ. — Всё нормально Кэлион, не волнуйся. Спасибо что не оставил замерзать! Ну что? Пора подумать о насущном, о завтраке! — Хлопнула я в ладоши и, надеюсь разрядила обстановку.

Магия Кэлиона восстанавливалась действительно по крупицам, поэтому мы активно обживали пещеру.

В нашем тандеме, за несколько дней, сложились ежедневные ритуалы и разделение труда по способностям.

Кэл приманивал магией и ловил нам крупных птиц и мелких животных в пищу. Было очень интересно учиться разбираться в травах, листьях и съедобных кореньях. Ими мы натирали мясо, делали травяные отвары. Манеец с удивлением наблюдал за моими потугами. Наверное, странно наблюдать здешнюю "леди" в работе.