– По форме и размеру все клетки разные. Но если мы посмотрим на них под микроскопом[1], то увидим нечто напоминающее… – Тут Змей задумался. Оглядевшись вокруг себя, он заметил на столе Владимира Алексеевича блюдце, на котором лежало несколько нарезанных кусков черного хлеба.

– Смотри! Давай я попробую объяснить тебе, что такое клетка, на примере куска хлеба.

Змей протянул свой длинный хвост, взял один кусок и положил его перед хомяком.

Хомяк засуетился и стал маленькими лапками выковыривать мякиш из хлеба, не забывая время от времени засовывать кусочки себе за щеки.

– Ты мякиш-то весь не ешь, нам он еще понадобится.

Через несколько минут перед Хомяком и Змеем лежала квадратная полая корка хлеба, а мякиш аккуратной кучкой был сложен рядом.

– Примерно так будут выглядеть клетки под микроскопом. Форма и содержимое могут меняться в зависимости от выполняемых задач, но, чтобы тебе было проще понять, давай я не буду усложнять и расскажу, из чего состоит некая усредненная клетка. А для этого воспользуемся нашей «хлебной моделью». И да, конечно же, клетки не плоские, они скорее объемные, похожи на фасоль или воздушный шарик. Только маленькие.

– Так, значит, примерно это и есть клетка? Вроде бы это не так сложно…

– Нет, это лишь каркас. Фундамент клетки. Вот видишь корку хлеба – это мембрана клетки. Можно сказать, ее кожа. По аналогии с твоей кожей она защищает клетку от внешнего воздействия. Также она пропускает в нее нужные клетке вещества и выпускает отходы.

– Так, значит, у клетки есть кожа. Она же мембрана – какое слово непривычное. Что дальше?

– Теперь возьми кусочек мякоти хлеба, слепи из него несколько шариков и положи внутрь корки.

Хомяк послушно выполнил задание.

Змей внимательно посмотрел на то, что получилось. Выбрал комок мякиша побольше и хвостом подвинул его в центр «клетки».

– Этот шарик побольше – ядро клетки. Самый главный ее орган. Или органелла (так называются органы клетки). В ней хранятся гены. О них мы поговорим с тобой позже. Пока тебе нужно уяснить одну важную вещь: гены – это очень важно. Они определяют тебя, твоих детей, детей твоих детей и так далее. Поэтому они хранятся в надежном месте – в ядре клетки. Люди почему-то называют гены, используя 3 буквы – ДНК. По сути, ядро клетки – это кабинет директора на заводе. Все приказы, распоряжения и инструкции другим частям клетки определяются ядром. Как именно – я расскажу тебе немного позже, когда объясню, что такое гены.

– Так, хорошо, а что собой представляют остальные шарики?

– Я думаю, нет большого смысла рассказывать тебе о всех органеллах. Поэтому давай остановимся на самых (на мой взгляд) важных.

– Хорошо, так будет проще, – повеселел немного Хомяк.

– Итак, для того чтобы клетка функционировала, ей нужно топливо. Энергия. Эту энергию производят органеллы, которые называются митохондриями. Без них клетка просто не сможет работать. Так же, как на заводе есть столовая (где люди обедают), в клетке есть митохондрии. Они дают клетке необходимую энергию. Если закрыть столовую и не давать людям есть, завод очень быстро перестанет работать. Точно так же перестанет работать и клетка, если ее митохондрии погибнут.

– Как интересно. А что нужно делать, чтобы они работали лучше?

– К счастью, ничего. Но знать это полезно. Вторым по важности органом клетки являются рибосомы. На заводе, где люди делают машины, есть специальные станки. На них изготавливаются разные детали. Так как клетке тоже постоянно нужно что-то производить, ей для этого нужны станки. Этими станками и являются рибосомы. Получив команду из ядра, рибосомы начинают создавать какую-то деталь для нужд организма.

Короче, важно, чтобы ты понял, – клетки, это маленькие живые сущности, из которых состоят твоя кожа, мышцы, кости, органы и вообще все. Ты как бы слеплен из них. Каждая клетка что-то делает, выполняет какую-то функцию. У нас нет клеток, которые были бы бесполезны.

Забавно то, что на уровне нашего с тобой строения все очень продумано. При этом люди очень часто создают в своей жизни кучу бессмысленных вещей и делают столько же бессмысленных действий. Зачем они так делают? Я не знаю, видимо, им нравится. Но вот природа все сделала так, чтобы лишнего или ненужного не было. Думаю, если по этому же принципу настроить свою жизнь, – многие проблемы сразу уйдут сами собой.

Хомяк посмотрел на свои лапки и задумался.

– Что тебе не понятно?

– Вроде бы все понятно. Но есть вопрос. Вот смотри, если клетка, по сути, живая… то почему она не может жить просто свою жизнь, как ты или я?

– Интересно, что ты спросил. Дело в том, что такие клетки есть. Только называются они по-другому. Такие клетки-отступники именуются микробами. Ты слышал что-нибудь о микробах?

– Да, моя матушка рассказывала, что микробы живут на полу…

– Не совсем так. Но доля правды в этом есть, на полу действительно микробов больше, чем на столе. Но правда заключается в том, что микробы существуют повсюду. В воздухе, в воде, на полу, на потолке и даже внутри тебя.

– Внутри меня живут микробы?! – Мордочка Хомяка вытянулась от удивления.

– Не переживай, они не кусаются. В тебе живут только те микробы, с которыми уживается твой организм. Более того, в процессе эволюции вы настолько привыкли друг к другу, что, если из тебя их удалить, ты будешь чувствовать себя плохо. В общем, микробы – это самая мельчайшая часть жизни, полноценный организм, состоящий из одной клетки. Клетка-животное. Но ты гораздо сложнее, чем одноклеточные. Ты состоишь из миллиардов клеток, которые когда-то объединились, чтобы создать вот такого пушистого и вкусного красавца (хомяк на этом месте скривил кислую мину). Микробы-одиночки живут по тем же законам, что и ты, но все в их жизни куда проще. Им нужно совсем немного пищи, они размножаются делением, и все в мире с ними взаимосвязано. Например, когда я или ты умрем, именно микробы постепенно превратят наши останки в белки, жиры и углеводы. Которые послужат пищей для травы. А трава будет пищей для травоядных. А травоядные будут едой для хищников. Видишь, какое тонкое равновесие и как все взаимосвязано?