— Правильно. — поддержал её Андрей. — Вообще, в связи с тем, что на первых порах мы с Джисой будем заняты, попрошу тебя, Черг, взять судопроизводство в нашем маноре на себя.

Попаданца порадовала только что пришедшая ему в голову мысль. Самому отправлять людей на пытки и казни ему не хотелось, а, зная бескомпромиссность и жёсткость своей любимой супруги, понимал, что та может перебарщивать в части наказаний. Лучше уж пусть сильно пожилой и уравновешенный маг Черг разбирается с преступниками.

Обсудили и виды на предстоящий урожай. Озимые в этом году ожидались хорошими.

С учётом сведений, переданных Цорией — организованная землянином в Нагабине разведывательная сеть уже начала приносить плоды — о том, что в гавани стоят сразу восемь витанийских каравелл-зерновозов, забитых под завязку пшеницей и ячменём, в ожидании, когда цены на продовольствие достигнут максимума, весной стоило предполагать их резкое обрушение не только в Нагабине, а и на всём побережье Далиора.

Конворус уже прорабатывал маршруты вывоза рейского урожая вглубь королевства.

За деловой беседой Андрей поздно заметил, как сильно переел. Хотел даже в шутку распорядиться, чтобы наказали повара за отличную кухню. Вовремя вспомнил, что иронию владетеля могут и не понять, воспринять буквально. Отменить же отданное приказание — опять нарваться на укоры Джисы, та считала, что так делать не следует.

— Я ещё хотел согласовать с вами расположение постов в замке. — заметив, что господин Анд собрался вставать, капитан Рантин поспешил озвучить очередной вопрос. — Ещё мы на новой карте с лейтенантом Орнисом нанесли маршруты и графики движения патрулей по территории владения. Воинов у нас стало больше, мы кое-какие направления усилили. Рассмотрите?

— Обязательно. — Немченко поднялся. — Только давай после ужина. Я тебя вызову.

Хозяева замка сразу же направились в кабинет и остались там вдвоём, выгнали за дверь даже верную Эмгу.

Когда извлекли наследство Шерригов из хранилища, ола Рей собралась высыпать содержимое сумки на ковёр, но Андрей её остановил.

— Не спеши. Я обещал показать нашу добычу одной любознательной особе. — он вместе с супругой погрузился в слой сумрака, где перед ними моментально возникла подруга. — Познакомить вас уже познакомил, однако не представил официально. — Немченко подмигнул стихии. — Моё упущение. Сейчас исправлю. Джиса, это Таня. Таня, это Джиса.

— Таня? — одновременно удивились девушки-красавицы-близняшки.

Ответил землянин одной только стихии:

— Ну, да. Таня. Я вот тут подумал на досуге и решил, что надо же тебе какое-то имя своё иметь. Созвучно Тени. Не нравится?

Стихия Джисиным жестом почесала пальцем себе кончик носа.

— Нравится. — улыбнулась она, а затем перевела взгляд на ту, чьей внешней копией являлась.

— Приятно познакомиться, Таня.

— Мне тоже.

Обе короткое время буровили друг друга заинтересованными взглядами.

Первой разорвала контакт ола Рей, присела и высыпала содержимое сначала рюкзака, потом сумки.

Внушительные горки золота, драгоценностей, магических кинжалов и мешочков с серебром заворожили красавиц ненадолго. Они принялись разбирать завалы. Амулеты отдельно, монеты в стопки по десять, иногда посматривая, то на соседку, то на замершего позади них мужа и адепта.

Немченко же осознал, что его подруга-стихия обрела плоть. Нет, он и раньше с каждым разом всё отчётливее начинал ощущать её прикосновения и объятия, однако только сейчас увидел, как Таня поднимает и перебирает предметы будто живой человек.

А не сможет ли она и вовсе выйти из своего царства в реальность? Вот картина-то будет, когда рядом с ним станут находиться сразу две Джисы, неотличимые друг от друга ничем. Впрочем, о чём это я? — усмехнулся попаданец — Тень может принять любой облик, как и её адепт благодаря подаренному умению.

Кстати, недавно в Шерриге, он ведь мог совсем не светить лицом, представ перед обитателями замка кем угодно, только не наследником Витом. Почему же так не сделал? В очередной раз допустил оплошность? Ответ Немченко знал. Нет, он просто уже устал таиться словно последний слабак. Время чрезмерной опаски прошло.

Пусть Динобий с Асарой, все их родственники, друзья или просто знакомые поймут, что кровная месть — палка с двумя концами, дорога с двусторонним движением, как аукнется, так и откликнется. Репутация молодых владетелей Рея должна подкрепляться не только их деньгами и мечами дружины, но и демонстрацией воли к жёстким решительным действиям.

— Анд, двести пятьдесят две тысячи оборов лишь монетами. — счастливо улыбалась Джиса, встав на ноги. Рядом изображала такое же удовольствие её копия. — А общую стоимость артефактов и драгоценных камней я даже приблизительно не смогу озвучить. Но не меньше пятидесяти тысяч, точно.

Озвученной суммой землянин был потрясён, он конечно ожидал богатой добычи, но не настолько большой. Да, есть рода миллионники, только для основной части владетелей при их расходах и запросах пределом мечтаний, насколько он знал, являлась сотня тысяч. А тут такое. Ну, что ж, спасибо Редину и Нии.

— Слов нет. — развёл Андрей руки и прижал к себе одновременно обеих подруг. — Давайте складывать всё обратно. Только серебро в сумки не нужно. Так прямо в мешочках поместим в хранилище.

Убирали богатство они уже все втроём. Время нахождения в сумраке по ощущениям закончилось уже минут десять назад, но выталкивающего эффекта Немченко до сих пор не чувствовал. Подруга расщедрилась. И её благоволение продолжилось.

— Пойдёмте. — сказала она не мыслями, не образами, а голосом.

Таня протянула руки к каждому из супругов Рей.

— Куда? — растерявшись, задал глупый вопрос землянин.

Понятно, что она позвала их в глубину сумрака.

— Увидите. — засмеялась хозяйка магического царства.

Прекословить ей землянин не стал, взяв предложенную ладонь, а вот Джиса немного замешкалась, пытаясь что-то разглядеть в выражении лица принявшей её облик стихии. Таня шевелением вытянутых пальцев поторопила адептку земли, и та решилась, последовав примеру мужа.

Тут же вокруг закрутился калейдоскоп теней и изломанных сумрачных фигур. Находившаяся в кабинете мебель, то уменьшаясь в размерах, то увеличиваясь, стала принимать гротескные формы, а затем на плечи Андрея навалилась тяжесть гранитной глыбы, и откуда только силы взялись, чтобы подобно атлантам, державшим небосвод, вытерпеть такое давление?

Джисе, похоже, пришлось намного хуже. Однако, самая прекрасная женшина на свете, словно та кариатида, не согнулась. Её губы упрямо сжались, и она вдруг покачнулась. Упала бы, не поддержи её подруга. Наступила полная темнота, а через миг чета Реев оказалась в реальности. Правда, Немченко напоследок успел услышать смешок Тани.

— И что это сейчас было? — задался он вслух вопросом.

Приятное осознание обретения шестой ступени и возможности создания войска теней не объясняли ему давления стихии земли, которую он явно ощутил. Интересно, как Таня вообще кому-то постороннему позволила полноценно погрузиться в своё царство до самого дна. А они все трое побывали на десятом слое сумрака, Немченко почувствовал.

— Седьмой! — вдруг как девчонка взвизгнула благородная ола Рей. — Не может быть! Нет! Да! Седьмой ранг! — она повисла на шее мужа.

Обрадовавшись за жену, попаданец и сам ошалел. Повысить ранг? Это как это? Бывают редчайшие случаи, что при заключении брака храмовый камень увеличивает могущество мага, но про то, что случилось с Джисой сегодня, даже легенд не существует. Тем не менее, такое случилось. Оснований не верить любимой женщине не было, она видит и ощущает свой резерв отчётливо. Получается, стихия земли всё же появлялась в стране тени, и это совместное пребывание сотворило чудо, о котором нельзя было даже мечтать.

— Задушишь, Джи. — предупредил Андрей супругу.

— И задушу, если ты тотчас мне не расскажешь всё о себе! Ты вернувшийся к нам Великий⁈

Немченко аккуратно отстранил свою жёнушку.

— Ну, чего ты ерунду говоришь? Конечно я это я, а никакой не прародитель магов. Неужели я правда таким старым, трёх с половиной тысячилетним, выгляжу?

— Брось свои шутки, Анд! Пожалуйста!

— Хорошо. Обещал ведь. Сразу, как приму Рантина, так и…

— Он и без тебя всё правильно продумал. Неужели ты думаешь, что лучше него и Орниса сможешь проложить маршруты и расставить посты? Брось. Скажи ему, что одобряешь его решение и успокойся на этом. Анд, прошу, не томи.

— Ох, Джиса, ты из меня верёвки можешь вить. Ладно, садись на диван и послушай удивительную историю.

Глава 4

На диван Джиса села с таким выражением лица, будто бы она