знал, о чем можно поговорить, и осматривал зал в поисках подходящей темы.

— А ты чего такая не нарядная? — вымолвила Грейс наконец-то. — Вечеринка же.

— Вот именно, что вечеринка, а не показ мод, — мне показалось, что она говорила скорее с претензией, поэтому ответ был тоже не из приятных.

Грейс фыркнула, снова сверкнув глазами. Парни улыбнулись этому замечанию, но вида не подали, особенно Стив.

— Давайте лучше потанцуем? — предложил Стив и, схватив Грейс за руку, утащил в глубь.

— Тогда приглашаю, — Джеймс протянул мне руку.

Я улыбнулась и с ноткой смущения вложила свою руку в его, оставляя Брайна и Энжи наедине. Музыка была зажигательная, но это вовсе не помешало нам разделиться на пары. Встав почти в гуще толпы, мы с парнем медленно начала танцевальный баттл. Его движения были более живыми и быстрыми, в некой степени профессиональными, пока я просто отдавала себя музыке и танцевала, как было душе угодно. Мы то сближались, то отдалились друг от друга. Музыка разрывала нас на пару секунд, а потом слепляла, как на клей. Но всё же я сдалась, отдавая победу парню, потому что после пары движений выдохлась. Свет, а точнее его отсутствие, так и не давали парня увидеть получше, но всё же раз, когда прожектор мелькнул на лице Джеймса, я заметила эти глаза, темные, даже почти черные, они могли прожечь во мне дыру.

И как раз началась песня для медленного танца. Парень сам положил мои руки его на шею и обвил мою талию своими. Наши лица были близко друг к другу, от чего я опять смутилась. А у Джеймса ни один мускул даже не дрогнул. Мы молча кружили в танце, смотря в глаза. Становилось не по себе. Вроде ищешь и ждешь чего-то, а, когда это приходит, ты начинаешь прятаться, боясь, что не готов. Но азарт все равно играл внутри. Иногда он прижимал меня к себе сильнее, но, скорее всего, чувствовал, что мне не по себе от этого, и ослабевал крепкую хватку. В один момент приблизился ко мне и прошептал:

— У тебя красивые глаза.

Не знаю, как при таком тусклом свете он смог их разглядеть, но мне жутко приятно, и я расплылась в улыбке.

— Спасибо, — вымолвила я.

Впервые за время нашего танца я решила бросить свой взгляд на толпу. У стола с коктейлями так и продолжали стоять Брайн с моей подругой, бурно разговаривая о чем-то. Большинство же кружились рядом с нами, тоже совсем не обращая внимания на остальных. Среди этой толпы я нашла пару Стива и Грейс. Девушка прильнула к плечу блондина, танцуя с блаженной улыбкой, а он положил свою голову на её, так они и танцевали как будто одни в этом зале. Мне казалось, что аура их любви распылялась даже на меня.

Музыка кончилась, и мы направились обратно к болтающим Энжи и Брайну.

— Как танцы? — улыбнулась подруга.

— Лучше и быть не может! — я разглядывала стол в поисках подходящего напитка.

В этот раз я остановила свой выбор на Мохито.

— Что тут есть? — Стив присоединился, откуда не возьмись, чем напугал меня.

Кислинка лайма будоражила, я сразу же пришла в себя.

— Я пойду, посижу, — сказала я и отлучилась.

В конце зала, рядом со сценой, стоял ряд стульев, на некоторых из которых уже сидели пару человек. Я присоединилась к их клубу уставших. Достав из заднего кармана телефон, я зашла в смс.

Мама: «Как ты там?»

Стефани: «Всё хорошо. Ты дома?»

Ответ не заставил себя долго ждать.

Мама: «Да, дома. И тебя прошу вернуться домой не позже одиннадцати!»

Стефани: «Хорошо!»

На этом наш диалог кончился. Папа от нас ушел, когда мне было всего семь, и от этого мама начала посвящать мне всю себя. Иногда её переживание и упреки по времени прогулок раздражают, но я всё же понимаю, что делается это лишь от большой любви и страха за своего ребенка. Пока я витала в мыслях о маминой заботе рядом подсел блондин.

— Запала на Джеймса? — лыбился тот.

— Что? Мы знакомы около часа, так, на минуту.

— И что? Джеймсу это не помешало на тебя глаз положить, — продолжал ухмыляться Стив, попивая из своего стакана с обычным соком.

— Я ему понравилась? — я сразу бросила взгляд на место, где стояла буквально пять минут назад.

Джемс поднял свой стакан и подмигнул. Улыбка появилась на моем лице.

— Как видишь.

Джеймс сразу отвлекся на разговор с другом, а рядом шептались Энжи и Грейс. Еще час назад Энжи нелестно высказалась о шатенке, но я не удивилась. Это было в её стиле.

— Классные Конверсы у тебя, — выкинул Стив, чем отвлек меня от наблюдений.

— Обычные и белые, — посмеялась я, — но да, они мои любимчики. А у тебя классный свитшот.

— Он тоже обычный и белый, — посмеялся со мной блондин, — я выгляжу как ботаник.

— Да нет, мне же, наоборот, нравится такой стиль, вроде простой, но придает солидности, — я стукнула своим стаканом о его и допила напиток.

— Ладно, доверюсь тебе, — возникла тишина. — Ты чего решила в друзья добавиться?

— Это не я, Энжи с моего телефона отправила тебе заявку. Ей просто хотелось узнать, как выглядит друг моего детства, и мы нашли твою страницу.

— А, понял.

И снова тишина, которая была скорее неловкой, нежели приятной.

— Ты, кстати, знаешь, что на одном из твоих фото, есть я? — я гордо улыбнулась, роясь в телефоне.

— Покажи! — удивился он.

Я открыла ту самую фотографию, указывая, куда смотреть. Стив выхватил телефон и приблизил.

— Когда пару лет назад добавлял это фото, даже не думал, что это ты. Подумала только, что какая-то тут девчонка испортила великолепный снимок, — Стив засмеялся.

— Эй! — я пнула его в бок, но засмеялась с ним.

Я подняла глаза на Джеймса, он снова пялился на меня. Уже даже начинает пугать. Я решила найти его среди друзей Стива, чтобы его контакт у меня тоже был. Да искать долго не пришлось, я сразу отправила заявку и стала наблюдать за реакцией. Парень сразу достал телефон и, глянув на экран, поднял глаза и посмотрел на меня с улыбкой, а затем нажал у себя кнопку «принять». Неужели были услышаны все мои просьбы о родном человеке рядом?

Глава 6

*от лица Стива*

Злой и нахмуренный я ехал, сложа руки, с мамой в машине. И ехали мы в дом Джонсов.

— Какой в этом смысл?

— Такой, что вы на тусовки свои ходите, а учиться лучше не стали! Вот будете теперь сидеть, впитывать знания.