Все присутствующие снова засмеялись, а Соня демонстративно отвернулась от него.

– Я справедливо предполагал, нас посадят за один столик с директором, ну, по крайней мере, меня, я же его заместитель. Интересно, кто занимался распределением мест? – начал капризничать Аркадий Никифорович, которому явно не импонировало наше общество.

– Да ладно, тебе, старина. У нас отличное место в самом центре зала с прекрасным видом на сцену в компании обворожительных дам, чем ты недоволен? – тут же заметил Виктор Михайлович и бросил на меня лукавый взгляд.

Соня поспешила объяснить сие обстоятельство:

– Просто в данный момент нашему любимому директору приходится развлекать китайцев, с которыми он недавно заключил контракт, поэтому все места за его столиком заняты именно ими.

– А, вот оно что… Жаль, – печально протянул Стас. – А я рассчитывал сегодня перекинуться с ним в картишки, но если он будет все время занят…

– Вы играете? А, во что? – тут же оживилась я, услышав знакомую тему для разговора.

– Со мной можно на «ты», крошка, – сверкнул белозубой улыбкой парень и продолжил. – Много во что, по настроению. Могу в «покер», а могу и в «дурака», лишь бы подходящая колода была.

– Это замечательно! Значит, мне будет, с кем поиграть сегодня. Я слышала здесь есть свое казино!

– Верно, есть в отдельном зале, и мы можем туда отправиться после ужина, – заверил меня мой новый знакомый.

– Рит, ты поосторожней там. Помнишь, чем дело прошлый раз закончилось? Опять проиграешься в пух и прах… – незаметно для остальных шепнула мне Соня.

– Да, все будет нормально, не переживай, – успокоила я подругу. – Я так понимаю, усадить этих троих за наш столик твоя была идея?

Соня кивнула в ответ:

– А то, чья же? Мужчины неженаты, перспективны и при деньгах. Правда, вместо этого мажорика я тебя планировала с его папашей познакомить, он как раз недавно развелся с очередной пассией, но, к сожалению, придется иметь дело с ним…

– А, по-моему, он очень даже милый и симпатичный, – заметила я в защиту Стаса.

– Ты его плохо знаешь просто! И вообще, хватит тут уже на мордашку клевать, я тебя не за этим пригласила! Муж твой красавчиком был, а оказался еще тем уродом! Так что нечего тут сопли романтичные развешивать, включай мозги, пора головой думать!

– Ты права! – согласилась я. – Что бы я без тебя делала?

– Ныла бы дома до сих пор, – проворчала напоследок подруга и улыбнулась.

Она не стала больше читать мне нотации, позволив решать самой, как мне произвести правильное впечатление на троих потенциальных ухажеров, а я решила включить свои женский чары на полную и, наконец-таки, обзавестись сегодня, если не ухажером, то хотя бы полезными знакомствами.

Глава 4

После ужина и выступления артистов на сцене ресторана, наша компания, как и многие другие гости отправилась в казино. Часть посетителей Парк-отеля разбрелась по территории полюбоваться вечерними зимними пейзажами и немного подышать после плотного ужина, но только не я. У меня был план и, зацепив по дороге фужер шампанского, я, элегантно покачивая бедрами, направилась вперед вместе со своей дражайшей подругой, делая вид, что мы с ней обсуждаем нечто очень важное. На самом деле моей задачей было обратить пристальное внимание мужчин на мою филейную часть, которая соблазнительно обрисовывалась обтягивающим красным платьем, создавая силуэт песочных часов. А, если ко всему прочему к моему тщательно продуманному образу добавить еще и туфли на шпильке и волнистые каштановые локоны, аккуратно уложенные мной перед поездкой сюда, то я в данный момент являла собой настоящую голливудскую диву 50-х годов с яркой помадой на губах и длинными густыми ресницами. Ну что сказать, для сегодняшнего вечера я постаралась выложиться на все сто процентов, потому как ожидала получить не меньше.

– Ну, так с чего начнем, мальчики? – промурлыкала я, войдя в роль соблазнительницы и уже не обращаясь ни к кому из своей свиты по имени и отчеству. Я же не сотрудник их компании, а значит, мне можно немного пошалить.

Мы остановились посреди игорного зала, где было довольно много людей, и я дала право мужчинам выбрать, как они хотят поразвлечься.

– А начнем-ка, пожалуй, с Крэпс! – воскликнул веселый акционер, завидев нужный стол с толпой народа вокруг.

– Ммм… Почему бы и нет? – согласилась я и мужчина галантно сопроводил меня туда, предложив руку.

Зеленое сукно с высокими бортами предполагало игру в кости и, судя по набежавшим к столу гостям, игра уже проходила активно и задорно. Ставки делались одна за другой, проигравшие не особенно печалились, а заказав еще алкоголя продолжали играть снова или пробовали что-то другое, благо развлечений тут было достаточно.

– Ставлю на пасс лайн! – объявил Виктор Михайлович, когда пришел его черед бросать кости, но он не спешил это делать сразу, а сперва обратился ко мне. – Марго, окажите мне честь, будьте моим шутером. Я уверен первый бросок из ваших нежных ручек окажется удачным.

Он подвинул фишки на нужное отделение разлинованного стола, исписанного цифрами и словами на латинице, а мне вручил два кубика.

– О, я польщена! – заулыбалась я, хлопая длинными ресницами, а затем, зажав в кулачке два игральных кубика и поцеловав на удачу, кинула в самый дальний угол стола, который специально для этого ограничивался бортиками.

Кубики ударились о стенки и отскочили обратно на поле, явив всем собравшимся вокруг две цифры – два и пять, что в сумме давало выигрышную семерку.

– Вот это да! А вы счастливица! – воскликнул акционер. – Не зря я доверил вам первый бросок!

– Спасибо, я старалась, – изобразив застенчивость приняла комплимент я. – А можно я тоже попробую сыграть?

– Конечно!

– Вот только я с собой не захватила денег, чтобы обменять на фишки… Как-то не подумала, что тут есть казино и, вообще, я не очень разбираюсь в здешних правилах, а играю и вовсе впервые… – надула губки я, жалобно вертя в руках заветные кубики и ожидая нужной реакции от своего нового покровителя.

– Я думаю, тут можно договориться о кредите, ну или мы, в конце концов, что-нибудь придумаем, – тут же пришел на помощь Виктор Михайлович, лишь бы не видеть мое грустное личико, на что, собственно, я и рассчитывала.

– О, если это возможно, то я попробую! – я немедленно отблагодарила его радостной улыбкой и объявила. – Ставлю тоже на пасс лайн! – и кинула кубики. Выпало восемь.

– Пойнт! – крикнул дилер за столом. – Дама в красном кидает снова!

Я чмокнула кубики на удачу и шепнула:

– Не подведите!

Следующий бросок.

– Снова восемь! Дама в