— Спасибо. Как ты?

— Потихоньку.

— Замуж не вышла?

— В третий раз? Нет, спасибо. Я взяла тайм аут. А как ты? Как Сережа? Как детки?

— Детки растут. Я собираюсь приехать в декабре.

— Ты придешь в Сочи? (Всё-таки Бог есть на свете, и он услышал мои молитвы!)

— Да, я ужасно соскучилась! Мне хочется увидеть город, тебя… Да, кстати, а я похудела.

— Правда? И на сколько? — я, конечно, обрадовалась за подругу, но сердце почему-то бешено заколотилось, червь зависти начал свою грязную работу.

— Почти на двадцать килограммов. Сейчас я выгляжу так, как в десятом классе.

Ну, вот и все. Это конец! Не пытайтесь выяснить, как я себя чувствовала! Хуже чем в этот момент, мне не было никогда! Я даже услышала похоронный марш и надгробную речь в свою честь: «Мы провожаем в путь женщину, которая всегда мечтала похудеть, но так и не похудела».

Положив трубку, я долго сидела неподвижно. Я уже привыкла быть с ней на равных, и такой удар! Я его не ожидала. От кого-кого, но только не от Ирки. Этого перенести я уже не могла!

В обеденный перерыв я побежала в ближайший спортклуб, который, к счастью был, недалеко. Я подписала все бумаги, заплатила деньги за три месяца вперед и благополучно вступила в ряды доблестных борцов с весом. И еще через полчаса была в спортклубе на занятии степ-аэробики (К чёрту работу!).

После занятий я уже неслась в магазин покупать весы. Выбирала их очень просто: вставала на них и если стрелочка зашкаливала за восемьдесят — сразу возвращала на полку.

Кстати, таких было большинство.

Нашла одни, которые показали семьдесят восемь. Их и купила. Потом я купила овощи. Море овощей! Забежав в подъезд, я отправила ко всем праотцам лифт и поплелась на пятый этаж пешком! Проходя мимо квартиры тети Тоси, из которой доносился аппетитный запах пирога с яблоками, я зажала нос и, добежала до пятого этажа с завидной прытью. С ходу плюхнулась в постель, не заходя на кухню, но заснуть не могла. Думала об Ирке. И завидовала ей. Чёрной завистью!

Субботний день начался с телефонного звонка. Это была Светка.

— Привет, что делаешь?

— Догадайся с трёх раз, — проворчала я сонным голосом. (Ненормальная что ли? Суббота за окном!)

— Брось ворчать, как старая бабка. Идем с нами в ресторан. От меня неподалеку открылся один, где на завтрак стол-буфет: море еды и неограниченное число подходов. (Такое ощущение, что у моего желудка были отдельные уши, и он радостно заурчал. Предатель!)

— Спасибо. А ты в курсе, что я начала новую жизнь? И две недели как сижу на диете? (Ну, это я уж явно преувеличила!) — поинтересовалась я.

— Ну и отлично! Там такой сумасшедший выбор! Возьмешь себе именно то, что можно. Давай, не капризничай, собирайся, и чтобы через полчаса была у меня.

— Мне только полчаса добираться до тебя, — делаю я слабую попытку к отступлению.

— Ну, хорошо. Даю тебе дополнительные десять минут на сборы.

Прежде чем принять душ, я встала на весы. Они показали семьдесят семь с половиной килограммов… Просто семьдесят семь мне, конечно, нравится больше. Но даже семьдесят семь пятьсот звучит приятнее, чем семьдесят восемь пятьсот. Что ж, самое время сказать себе, что я молодец! Минус килограмм — это неплохо!

В ресторане я была невозмутима, как японский камикадзе. Было невыносимо, когда Леночка, дочка Светки, попросила меня пойти с ней и помочь наложить в тарелку еду. Я с трясущимися руками укладывала на её тарелочку сосисочку, сырок, аппетитнейший кусочек пиццы, помидорчик, огурчик и судорожно глотала слюну. Мой желудок бился в истерике и готов был начать самостоятельную жизнь! Но когда мы с ней проходили возле стола с десертами, у меня потемнело в глазах, и я готова была упасть в обморок. Все эти круассанчики, блинчики, взбитые сливки, хлопья с йогуртом и фруктам (да разве я могу перечислить всё, на что с жадность смотрели не только мои глаза, но и мой желудок, он явно жил другой жизнью!) просто выбили почву из-под моих слабых от недоедания ног. Еле доковыляв до столика, где Светка с аппетитом поедала баклажаны с сыром, бекон и тосты с ореховым конфитюром, а я заказала назло всем чашку кофе со сливками. (Пусть мне будет хуже!) Светка заметила, что я немного похудела, хотя я понимала, что сказала она это для моего успокоения. (Ну, невозможно же на самом деле узреть почивших в бозе семьсот граммов!) И всё же меня это окрылило.

— Тебе надо найти богатого мужика! — засовывая круассан за щеку, советовала Светка.

— Знаю. Подскажи, где своего нашла.

— Я же говорила, там уже нет! — отрезала Светка. — Искать можно везде. Даже в магазинах. Главное — определить, какой тип мужчин тебе нравится. Меня, например, привлекают мужчины невысокого роста, которые одеваются со вкусом и от которых пахнет дорогим парфюмом.

— Да, мне тоже нравится, когда от мужчин не конским потом пахнет, но не бегать же мне по магазину и нюхать всех подряд!?

— Ну, конечно же, нет! Вообще бегать не надо. Надо красиво стоять, например, у витрины спиртных напитков и рассматривать бутылки. Не спеша, прикидываясь неопытной дурочкой, округляя глазки и прося помощи! Я так уже десяток мужиков поймала!

— Красиво стоять? — удивилась я.

— Ну, ты и бестолочь! Показываю.

Светка встала из-за стола, немного приподняла голову и стала рассматривать чашку с чаем. Она наклоняла голову то влево, то вправо, рассматривая чашку, как будто никогда ее не видела. Она, поместив, правую ногу за левую, поставила её на носок. Правой рукой она поправляла волосы, потом провела пальчиком по брови, и одновременно закусила губку. Взгляд у нее был томный и загадочный. Взгляд растерянного ребёнка, которому нужен был совет. Не захочешь, ринешься спасать!

— Поняла? — спросила она и элегантно уселась на стул.

— В общих чертах. Буду репетировать перед зеркалом.

— Правильно! Всё надо репетировать перед зеркалом. Любой жест и взгляд, любое телодвижение. Жизнь — это спектакль, и играют его только гениальные актёры. Остальным место в зрительном зале!

После ресторана я помчалась (махая крыльями!) в спортклуб.

К вечеру воскресного дня я поняла, что я конченная мазохистка, и вряд ли что мне уже поможет. Но всё по порядку.

С утра пораньше, я обзвонила всех своих подруг, чтоб узнать, как они себя чувствуют. Юлька сразу сказала, что ужасно соскучилась, и я пригласила ее в гости, но с надеждой, что воскресный день она захочет провести с кем угодно, только не со мной… (Незваный гость хуже татарина!) Но все вышло совсем наоборот: она с радостью согласилась прийти, поинтересовавшись, что будет на обед.

— Суп с фрикадельками устроит? — обречённо спросила я.

Юлька обещала быть в два часа. Я, пролистав древнюю как мир поваренную книгу, подумала, что раз уж я решилась на такой подвиг, как приготовление пищи в собственном доме, почему бы мне не пригласить всех своих подруг и не побаловать их домашней едой? Странно, но все трое дали свое согласие быть в два часа. (Вот мерзавки, не сидится же им дома!) Я побежала в магазин за продуктами и составила следующее меню: