Необходимо было срочно подавить огневые точки, мешавшие продвижению пехоты. Командиры полков и дивизий выдвинули на прямую наводку часть орудий с закрытых огневых позиций, но и это не повысило темпы наступления: за три часа боя только две стрелковые дивизии (47-я гвардейская 5-й танковой армии и 293-я 21-й армии) продвинулись на глубину 2–3 км, овладев первой позицией румын. Другие соединения, встретив сильное сопротивление противника, успеха не имели. Лишь неоднократные атаки опорных пунктов в течение трех часов позволили к 13 часам завершить прорыв первой позиции. Таким образом, продвижение войск за 4–5 часов составило 3–4 км. Ко второй позиции вражеской обороны стрелковые дивизии вышли к 14 часам.

Командующий войсками Юго-Западного фронта генерал-лейтенант Н. Ф. Ватутин принял решение ввести в сражение танковые корпуса. Он приказал командующим 5-й танковой и 21-й армиями использовать свои подвижные группы для завершения прорыва вражеской обороны (ЦАМО. Ф. 232, оп. 590. д. 17, л. 30; Иванов С. П. Штаб армейский, штаб фронтовой. — М.: Воениздат. 1990. — С. 461).

На рубеж развертывания танковые корпуса 5-й танковой армии стали выдвигаться еще с 9 часов утра. Но все маршруты были настолько забиты артиллерией и тылами наступавших войск, что лишь только к 14 часам 1-й танковый корпус генерала В. В. Буткова сумел выдвинуться к боевым порядкам пехоты и вступить в бой. Сломив упорное сопротивление противника, корпус продвинулся еще на 4 км в глубину, однако вскоре возле хутора Клиновой натолкнулся на сильный узел сопротивления врага, обороняемый батальоном румынской пехоты с двумя артиллерийскими полками. Командир корпуса приказал частью сил сковать врага с фронта, а главными силами нанести удар во фланг. В это же время к Клиновому вышла 157-я танковая бригада 26-го танкового корпуса. Одновременная атака силами четырех танковых бригад была для противника настолько неожиданной, что некоторые орудия не успели сделать ни одного выстрела и были раздавлены.

Бой на этом направлении закончился полным разгромом двух полков 14-й румынской пехотной дивизии, личный состав которых, потеряв связь и управление, начал группами сдаваться в плен. Используя успех танкистов, к 16 часам 47-я гвардейская и 119-я стрелковая дивизии выполнили ближайшую задачу. Тактическая оборона 3-й румынской армии на этом участке была прорвана.

Прорыв второй полосы и всей тактической зоны обороны противника в полосе наступления 124-й стрелковой дивизии с 26-м танковым корпусом генерала А. Г. Родина завершился лишь к исходу дня. Такого же результата добилась и 14-я гвардейская стрелковая дивизия на правом фланге армии.

После прорыва тактической зоны обороны противника наиболее продвинувшиеся соединения 5-й танковой армии были остановлены оперативными резервами группы армий «Б»: 1-й танковый корпус частями 22-й немецкой танковой дивизии в районе севернее Усть-Медведицкий, а 124-я стрелковая дивизия 1-й танковой румынской дивизии в районе Перелазовский. Продвижение 1-го танкового корпуса составило 20 км, 26-го танкового корпуса — до 40 км.

Остальные соединения первого эшелона 5-й танковой армии продолжали прорыв первой полосы обороны противника.

На протяжении 20 ноября войска 5-й танковой армии продолжили бои с войсками противника, стремясь развить достигнутый успех и завершая прорыв обороны противника на остальном фронте наступления. Во второй половине дня командующий армией принял меры для смены танковых соединений кавалерийскими и стрелковыми дивизиями. Танковые корпуса решено было вывести из боя и подготовить их к решению основной задачи — завершению окружения сталинградской группировки противника.

С выходом на оперативный простор 26-й танковый корпус 5-й танковой армии и 4-й танковый корпус Донского фронта (командир корпуса генерал-майор А. Г. Кравченко) стремительно продвигались в район Калача-на-Дону на соединение с войсками Сталинградского фронта. Для захвата переправы через р. Дон от 26-го танкового корпуса был выделен передовой отряд под командованием подполковника Т. Н. Филиппова. Смелым налетом в ночь на 23 ноября отряд захватил мост, обеспечив быструю переправу наступавших танкистов и освобождение ими города Калач. В районе этого города 23 ноября соединились войска Юго-Западного и Сталинградского фронтов, замкнув кольцо окружения сталинградской группировки немецко-фашистских войск.

Чтобы сломить упорное сопротивление врага на правом фланге 5-й танковой армии, командарм генерал П. Л. Романенко решил ввести в сражение свой второй эшелон — 159-ю стрелковую дивизию. Действовавшая там же 14-я гвардейская стрелковая дивизия была усилена танковой бригадой, а также пятью артиллерийскими и минометными полками. 8-му кавалерийскому корпусу генерала М. Д. Борисова ставилась задача нанести одной дивизией удар на Горбатовский, т. е. в тыл вражеской группировке, действовавшей перед правым флангом 5-й танковой армии, а главными силами к исходу дня выйти к р. Чир в районе станицы Чернышевской.

В течение дня 21 ноября было окончательно сломлено сопротивление врага на правом крыле Юго-Западного фронта. Его войска прорвали оборону противника и, продвинувшись на 25 км в глубину, к исходу дня вышли к р. Кривая, таким образом надежно обеспечив правый фланг ударной группировки фронта (ЦАМО. Ф. 229, оп. 645, д. 3, л. 19).

23 ноября, понедельник

ОТ СОВЕТСКОГО ИНФОРМБЮРО

Вечернее сообщение

В течение 23 ноября наши войска продолжали вести успешное наступление с северо-запада и с юга г. Сталинграда на прежних направлениях.

Наши войска заняли г. Чернышевская, г. Перелазовский, местечко Погодинский, г. Тундутово и г. Аксай.

Во второй половине 22 ноября 47-я гвардейская стрелковая дивизия первой в армии вышла к р. Чир и овладела станицей Чернышевской (ЦАМО. Ф. 232, оп. 590, д. 17, л. 45). Еще южнее — в район Усть-Грязновский — на реке Чир выдвинулся 8-й кавалерийский корпус, а в район Обливской — 8-й мотоциклетный полк.

В конце ноября в районе Боковской было отбито несколько атак 29-го армейского корпуса немцев, переброшенного из полосы обороны 8-й итальянской армии.

Левофланговые дивизии 1-й гвардейской армии с 19 по 23 ноября вели упорные бои с целью расширения прорыва Юго-Западного фронта в сторону правого фланга и выдвинулись на верхнее течение реки Кривая.

Так был создан внешний фронт окружения в полосе Юго-Западного фронта. В создании внешнего фронта окружения участвовали войска 1-й гвардейской армии и часть сил (14-я гвардейская, 47-я гвардейская, 119-я, 124-я стрелковые дивизии, 8-й кавалерийский корпус, 8-й мотоциклетный полк, 1-й танковый корпус) 5-й танковой армий.

Наступление войск Сталинградского фронта также началось в неблагоприятных погодных условиях. Было решено артиллерийскую подготовку начинать в каждой армии по мере того, как для этого создадутся необходимые условия. От одновременного ее проведения в масштабе фронта пришлось отказаться, впрочем, так же, как и от авиационной подготовки. Первой в 9 часов 15 минут открыла огонь артиллерия 57-й армии. Спустя 15 минут она заговорила в полосе 51-й армии. Ограниченная видимость заставляла вести огонь по ненаблюдаемым целям, за исключением тех орудий, что были выделены для стрельбы прямой наводкой. Тем не менее система огня противника в основном была нарушена. Затем соединения 51-й (генерал-майор Н. И. Труфанов) и 57-й (генерал-майор Ф. И. Толбухин) армий перешли в наступление. Прорвав оборону 4-й румынской армии и отразив многочисленные контратаки, они начали развивать успех в западном направлении. К середине дня были созданы условия для ввода в прорыв армейских подвижных групп.