–Нет, не дура. Сумасшедшая. И очень смелая. То, что надо…

Несколько секунд они так и смотрели друг на друга не отрываясь, пока не раздался громкий и нервный звонок одного и телефонов на столе Увейдата. Васель нехотя отвлекся. Поднял трубку и вкрадчиво что – то ответил.

– Я бы с удовольствием продолжил наш разговор, но дела зовут. Посмотрел на свои «Ролексы» и на календарь.

– В пятницу, в три часа дня, будь готова. Тебя заберет водитель. Поговорим.

– Это значит «да»? –  сохраняя сдержанность, переспросила Влада.

– Если ты о том, изнасилую ли я тебя в этот день, а потом убью и закопаю, то нет.

Влада фыркнула. –  Я об интервью.

– Поговорим, –  повторил он твердо.

Васель нажал кнопку на селекторе и позвал некого Ахмада. В дверях тут же появился тот самый парень, который и привел сюда Владу, приняв основной шквал ее наигранной истерики. Теперь он явно выглядел поспокойнее, поняв, что все живы, здоровы и целы, включая его самого.

– Не спрашиваю, нужно ли тебя подвезти. Будь добра, убери свою машину от будки моих охранников, которую ты чуть не протаранила, а то эту милую инсталляцию уже фотографируют прохожие.

Было видно, его все еще дико забавляло произошедшее.

– И да, постарайся без каблуков и вызывающих платьев. Мы будем на природе.

***

Влада неподвижно стояла в своем подъезде, опершись об стену. Ноги ее подкашивались… Столько эмоций одновременно… Они были замешаны на всем – волнении, реактивном сердцебиении, испуге, усталости, сомнениях… Только сейчас она дала волю чувствам, всю дорогу от Увейдата домой ехала в неотпускавшем напряжении. После трех – четырех минут, проведенных в таком положении, она, наконец, сдвинулась с места. Девушка даже не помнила, как поднялась по лестнице, открыла дверь, зашла в свою квартиру, сняла с себя вещи, переоделась в пижаму… Все ее мысли были обращены к их разговору…

Из забытья ее смог вывести только задребезжавший в сумке телефон. Как всегда долго копаясь в своем «складе», как она называла все свои сумки, вне зависимости от их размера способные вмещать самые различные предметы, она, наконец. нашарила ай – фон. На другом конце была Амани.

– Ну что? –  с толикой волнения и пудом любопытства спросила она.

– Кажется, он заглотил наживку, –  тихо ответила Влада. Только в ее словах было мало уверенности. Не покидало какое – то интуитивное чувство, что наживка –  именно она…

Только немного отойдя от шока после их встречи, она поняла, что не оставила никаких контактов Васелю, его номера у нее тоже не было, да даже если бы и был, писать ему она уж точно побоялась бы. Что – то, однако, ей подсказывало, что ему вовсе не нужны были ее контакты, он и так все про нее сможет узнать в одночасье. Логика ее не подвела –  вечером накануне обговоренной даты на телефон пришло смс с подтверждением того, что все в силе и что водитель будет у нее в два тридцать дня. Сообщение было сухим и отстраненным. Конечно же, писал не сам Васель и не со своего телефона, это был кто – то из его помощников. Нужно быть совсем наивной дурой, чтобы полагать, что он свяжется с ней со своего личного контакта… Почему – то это задело девушку, хотя должно было, наоборот, обрадовать –  если речь все – таки идет о деловом сотрудничестве, то так общаться намного правильнее и спокойнее.

И вот, в обозначенный день и час Влада неслась на пассажирском сиденье новенького Мерседеса представительского класса в направлении элитных пригородов Дамаска, располагавшихся на трассе в Ливан. Откинув в сторону ворох мыслей, вертящихся у нее в голове, вместе с копной своих небрежно уложенных волос, поправив красивое, но в меру скромное шелковое платье в пол в модном кантри –  стиле, она сосредоточилась на списке вопросов, которые надеялась все – таки задать Васелю. При ней был блокнот и диктофон, но, как говорили старшие коллеги, готовой нужно было быть ко всему, поэтому она решила лишний раз проговорить все, о чем хотела спросить, про себя. Вдруг не получится прибегнуть ни к одному из устройств и придется интервьюировать его на ходу не под запись.

Каково же было ее разочарование, когда на подъезде к некому загородному клубу, скорее всего, конному, как успела приметить девушка, судя по открывающемуся пейзажу за окном, у нее вежливо изъяли все, включая сумку, телефон, диктофон, блокнот. Она в буквальном смысле осталась с голыми руками.

– Хорошо, что хоть платье не сняли, –  подумала она язвительно, досадуя на произошедшее.

– Йя аниса (араб. – девушка), Вас уже ждут, зайдите в холл, –  указал на широкие прозрачные двери, открывающие путь в красивое стеклянное сооружение в футуристическом стиле, водитель. Влада вышла из машины, мельком поймав свое отражение в ее стекле, и проследовала по указанному пути.

Он сидел в холле за журнальным столиком, что – то читал в айпэде и пил кофе. Как всегда, безукоризненный, в белом поло Ральф Лорен, расстёгнутом на одну пуговицу. Его короткие рукава обтягивали натренированные руки. Не перекачанные, а ухоженные. Руки уверенного мужчины, следящего за собой, но не сублимирующего личную жизнь спортом.

Она по привычке провела руками по волосам и закинула их на одну сторону. В эту минуту их взгляды пересеклись. Васель улыбнулся и встал.

– Ты сегодня не менее обворожительна, чем в нашу первую встречу, Влада, –  он взял ее руку и галантно поцеловал. –  правда, почему – то упорно игнорируешь все правила в отношении дресс – кода.

– И я рада тебя видеть, – пожала она плечами, –  разве мне кто – то сказал, что мы будем в конном клубе? А так все соблюдено –  платье вполне себе приличное и очень расслабленное.

Его губы снова растянулись в вальяжной улыбке, –  вот именно, слишком приличное. Но ничего, мы это исправим, –  весело подмигнул он ей.

– Так, стоп, мы же договорились, –  она перебила его, не желая, чтобы долгожданный разговор так быстро скатился на его недвусмысленные намеки.

– Тсс, не волнуйся, я шучу. Предлагаю просто переодеться в более удобный для конной езды костюм. Не будешь же ты делать это в платье.

Влада недовольно сжала губы. Она не очень любила, да и не очень умела кататься на лошадях. В детстве ее больно пнул какой – то бешеный пони в контактном зоопарке, понятное дело, никто с девчонкой из интерната ее детские травмы не прорабатывал. С тех пор сохранился страх и непонимание в отношении любого парнокопытного существа. Но делать было нечего, она и так лишилась своей техники и теперь надеялась только на «чертоги» разума и хорошую память. Вступать с ним в клинч было бесполезно, если она хотела выбить из него хоть какое – то подобие интервью.

***

Костюм действительно оказался более удобным. Для верховой езды и для того, чтобы без труда рассмотреть мельчайшие детали фигуры Влады. Обтягивающее, молочного цвета поло, гиперприталенные жокейские штаны и высокие сапоги.