— Но ведь он придет, — отвечала Марго. — И наверняка будет ошиваться возле этого льва Донателло.

— А если там еще кто-нибудь будет ошиваться? — предположил Луна.

— Сомнительно, — покачала головой Марго. — Копия льва Донателло — это все-таки не «Сикстинская Мадонна». К нему зритель валом не валит.

— «Сикстинской Мадонны» в Пушкинском нет, — мгновенно объявил Герасим.

— Это мы и без тебя знаем, — сказала Варя. — Важно, что лев Донателло бешеной популярностью не пользуется. Так что возле него толпы не возникнет. И полагаю, мы этого типа как-нибудь вычислим.

— Главное, после не упустить его, — гораздо больше волновался именно по этому поводу Иван.

— Вот именно, — сказал Луна. — Тем более что мое, а вернее совсем не мое, отсутствие может сильно его насторожить, и он по-тихому смоется.

— Если он на машине, нам все равно далеко за ним не уйти, — сказал Герасим.

— Тогда хотя бы запомним номер, — не растерялся Луна.

— Верно, — кивнул Иван. — По номеру можно установить, на кого машина зарегистрирована.

— Интересно, Ваня, как ты это собираешься устанавливать? — с изумлением посмотрела на него Варвара.

— Когда выяснится, что он уехал от нас на машине, тогда и сообразим, — ответил Пуаро. — Но в принципе это возможно.

— В принципе он может уехать на машине, но не на своей, а на такси, — сообразила Марго.

— Слушайте! — рассердился Павел. — Что с вами? Мы еще даже никуда не пошли и никого не видели, а вы нагородили полно предполагаемых трудностей.

— Лучше перестраховаться, чем недострахо-ваться, — веско произнес Герасим.

— Ото всего не застрахуешься, — перебил Павел.

— Святые слова, — подхватила Варя. — Вот мы сейчас будем думать, прикидывать, на какой машине от нас удерет нехороший дяденька. А нехороший дяденька свистнет по-быстрому какого-нибудь многомиллионного импрессиониста, побежит с ним на крышу музея, а там у него вертолет.

— Стр-ратегический р-расчет, — вновь возник в гостиной попугай.

— Опять приперся! — Лицо Герасима исказила гримаса. — Между прочим, ты мешаешь нам сосредоточиться.

— Дур-рная стр-ратегия, — заявил Птичка Божья и удалился.

— Знаешь, Муму, он прав, — проводил попугая взглядом Луна. — Не будем создавать себе лишних проблем. Мы вообще пока толком не знаем, зачем назначена встреча. А если именно затем, что мы предполагаем, то этот тип, скорее всего, припрется на метро.

— Умен! — с обличительным пафосом воскликнул Герасим. — Я бы даже сказал, умен, как утка.

— При чем тут утка? — недоуменно уставился на него Павел.

— Да при том, что на метро картины воровать не приезжают, — покровительственно похлопал его по плечу Каменное Муму. — В таких случаях преступникам нужно выиграть время. А значит, они унесутся с места преступления на машине.

— Во-первых, не они, а он, — хранил полную невозмутимость Луна. — Второго сообщника ведь не будет.

— Но первый-то об этом не знает, — стоял на своем Муму. — Поэтому припрется на машине.

— А может, как раз именно я должен припереться на машине, а он пешком, — сказал Павел.

Герасим уже вознамерился чтогто возразить, когда Марго быстро произнесла:

— Ребята, я предлагаю решать проблемы слежки по мере их поступления. Заранее все равно бесполезно.

— Совершенно согласен, — поддержал Иван. Из передней послышались громкие голоса.

Это вернулись с работы родители Марго.

— Ладно. Разбегаемся, — сказала девочка.

— А если чего еще придет в голову, обсудим завтра в школе, — уже натягивая куртку, говорил Павел. — Как-никак до похода в музей еще целый учебный день.

Наутро Иван встретился с Марго в лифте. А едва выйдя на улицу, они увидели Муму и Вар'-вару, живших в том же восемнадцатом доме по Ленинградскому проспекту, только не в первом, а во втором подъезде. Друзья пересекли улицу

Правды и поспешили к дому номер двадцать шесть, чтобы подхватить по пути Луну, а после дворами выбраться к экспериментальной авторской школе «Пирамида».

Уже на подходе к обнесенному металлической оградой зданию родного учебного заведения их окликнула Дятлова:

— Стойте! Стойте! Ну, как? Доделали?

Наташка запыхалась. Русые волосы выбились из-под вязаной шапочки. Издалека заметив Команду отчаянных, девочка долго бежала навстречу, чтобы скорее узнать о судьбе новогодней газеты.

— Нет. Мы ничего без тебя решили не делать, — с радостным видом сообщил Иван.

Если бы он видел, как взглянула на него Маргарита! Но Ваня не видел, потому что смотрел на Дятлову. А та, в свою очередь, с восторгом взирала на него.

— Правда, Ваня? Ты не шутишь? — с таким видом проговорила она, словно Холмский только что объяснился ей в любви.

— А чего мне врать, — ответил Иван.

— У нас просто времени вчера на газету не было, — вырвалось у Герасима. — Вот мы и…

— Время тут совершенно ни при чем, — боясь, как бы Муму не выболтал лишнего, спешно перебил Луна. — Просто мы подумали и решили: раз все вместе газету делали, вместе должны и закончить.

— Ой, мальчики, спасибо! — продолжая пожирать глазами Ивана, просияла Наташка.

— Между прочим, и мы с Варькой тоже так решили, — подчеркнуто холодно напомнила Маргарита о существовании женской части Команды отчаянных.

— Ну, да. Конечно, — скользнула по ней равнодушным взглядом Дятлова и вновь уставилась на Ивана. — Кстати, как вам понравился мой новогодний рассказ?

— Ну, так, в общем, это… вроде бы… ничего, — крайне неопределенно произнес Иван, который так и не удосужился ознакомиться с новогодним Наташкиным творчеством.

Остальные тоже этого пока не сделали. Да и когда они могли? Наташка вручила им рассказ вчера в школе. А вечером всей компании было совершенно не до того.

— Не понравилось? — горестно осведомилась Дятлова у одного лишь Ивана.

— Между прочим, Ваня у нас в этом мало понимает, — вмешалась Марго.

— Это еще почему? — обиделся мальчик. — Понимаю не хуже других. Просто я еще не читал.

— Тогда обязательно прочитай, — взмолилась Наташка.

— Ладно, — пообещал Иван.

— А когда газету доделывать будем? — спросила Наташка. — Сегодня?

— Только не сегодня, — решительно запротестовала Варвара.

— Почему? — искренне удивилась Дятлова. — Мне как раз было бы очень удобно. Я совершенно свободна.

— Зато мы заняты, — отрезала Марго.-

На сей раз Иван поймал ее взгляд. В огромных черных глазах Маргариты сверкала ярость. «Не понимаю, — подумал мальчик. — С чего она эту Наташку так невзлюбила?»