–А я сейчас показывал ребятамм приемы боя с ГМЖ. Как можно делать контр движение хвостом и лапами для быстрого переворота. Проходи к автоматам, синтезатор у нас в рабочем состоянии, выбери, что там тебе по душе и присаживайся за второй стол, ибо этот стол – моё любимое место. Как ты понимаешь, у нас само понятие "пища" давно отсутствует. Теперь мы говорим "энергия", но поддерживаем медицинский и пищевой блоки в рабочем режиме на случай, если придётся принять сотню бойцов в биотелах или девушку-пилота, – уточнил он, послав очередную мыслеформу.

Алекс подошла к пищевому синтезатору и привычно набрала из дозаторов свой ужин, залив его в разовую тарелку. Протеиновая каша с белковыми шариками и стакан чистой воды. Она уселась на широкую скамью у длинного армейского стола, поднос с ужином поставила рядом и повернулась к Волку. Алекс поняла, что через панели со сканерами её обозревает весь персонал базы. Непривычность ситуации была в том, что искусственный интеллект мог присутствовать в помещении без всякого тела, наблюдая собеседника в любом секторе своего зрения, начиная от инфракрасного. Получалось, что ей приходилось общаться с пустым пространством. Алекс больше привыкла к шумным офицерским компаниям в баре её эскадрилии. Хотя не все пилоты обладали натуральными биотелами. После тяжелых ранений в бою или увечий, все они были вынуждены перейти в кибертела, которые порой выглядели весьма экзотично. Долгая война и болезни не оставляли людям много шансов сохранить натуральное тело.

– Все в сборе, – объявил Волк общей мыслеформой.

Алекс повернула к нему голову и прошептала на ухо:

– Абель, давай без долгих церемоний. Опиши мою ситуацию и знакомь с народом.

Абель поднял глаза на чёрную сферу под потолком и громким мысле-голосом пафасно представил её:

– Коллеги, это – старший лейтенант Алекс по произвищу Бьëрг. Это её приземление я вам всем показывал. Летательный аппарат не поддается восстановлению. Но, к счастью, мне удалось спасти второго пилота-штурмана. Я его временно переписал в себя. Сейчас он в отдельном процессоре базы. Это искусственный интеллект, его имя Эол. Как у античного Бога Ветров. Так, что у нас в штате пополнение! Кстати, напоминаю вам, что нам нужны пилоты, операторы, ну и собеседники в конце концов! – изрёк он, шевельнув ушами.– Поэтому попробуем обосновать для Алекс и Эола причину сменить место службы и остаться на базе. А если примет наше приглашение, отдадим ей северо-западный сектор до Океана. Которым раньше занималась Ниночка, как вы помните.

Волк сделал паузу и продолжил:

–Что меня подвинуло к такому решению? Технически сложно переправить человека в биотеле через Мёртвые Земли. К тому же наша база нуждается в пополнении. А командира Алекс мы в известность поставим,– при этих словах он шевельнул хвостом и окрас его немного потемнел. Надо сказать, что слова Абеля озадачили Алекс. Она не планировала переходить в разведку и стать частью такого необычного коллектива. Хорошей новостью было то, что её друг штурман Эол спасён. За время службы Алекс сдружилась с ним. В любой сложной ситуации Эол всегда находил нестандартные решения. Ко всему прочему, он обладал склонностью к научным исследованиям, но настоящей его страстью была астрофизика.

Размышления её прервал голос Абеля в голове:

– Алекс! Командир освободился и теперь с нами. Я представлю тебе нас всех: самый молчаливый из нас и уважаемый всеми нами: командир – генерал Николо, прозвище Абсолем. Его гражданская специальность как учёного – исследователь Космоса. Доктор Река, Елена, она же – Кибергайка. Ты с ней уже успела познакомиться. Майор Алим Знающий, у нас занимается аналитикой, геофизикой, доктор наук. Он также наш духовный Наставник. Старший лейтенант Фрол Кулибин служит у нас программистом. Он же – оператор принтера и создатель искусственных интеллектов и кибертел. Моё тело – одно из его творений. Давай-ка ты, поглощай свои калории, это не помешает нашему разговору.

Алекс с охотой принялась за еду. Нервное напряжение отступило, и только сейчас она поняла, как сильно устала и голодна. В голове крутилась мысль:

– Слава Богам, что я среди своих, сижу в столовой. Мне очень повезло встретить Волка Абеля. – От природы Алекс была любознательной и спокойной натурой. Она с охотой приняла такую необычную компанию. Абель лежал на столе, скрестив лапы перед собой, хвост свешивался вниз, почти до пола. Иногда Алекс ловила на себе его внимательный взгляд. Шерсть Волка стала стального цвета с чёрными подпалинами на боках.

Алекс всегда интересовали существа ИИ, кибернетические тела с их удивительными биопроцессорами и мощными батареями. Их хозяева использовали эти тела, как замену натуральному биологическому организму, причем без всякого неудобства.

В среде пилотов вообще были актуальны разговоры о переходе в другое тело, наверное, сказывалась специфика профессии. Она в первый раз попала на базу, где весь коллектив оказался переписанным в биопроцессор и существовал для нее в виртуальном виде. Трудно к этому сразу привыкнуть. Людям вообще трудно менять стереотипы. Мысль о судьбе напарника не покидала её. Слишком многое их связывало.

– Что с Элом? В каком он состоянии? – спросила она, обращаясь сразу ко всем.

– Пока он не готов к общению,– прозвучал в её голове чей-то строгий голос. – Я работаю над сохранением индивидуальности и целостности его личности. Есть повреждения. Сейчас он в порядке, восстанавливается. Судя по объему занимаемой информации, это очень развитый интеллект. Кстати, то, что ты жива – полностью его заслуга.– Не волнуйся,– голос Абеля действовал успокаивающе на девушку. – Алим Знающий, который взял ответственность за интеллект твоего друга– настоящий профессионал. Думаю, к утру ты сможешь пообщаться с Эолом. А нам будет интересно осмыслить его базу данных. Кстати, он охотно передал нам очень много информации.

– Это хорошая новость, Алим,– Алекс невольно подняла глаза на черную сферу, как это делал Абель. Эол много раз спасал мне жизнь. Как я понимаю, офицеры, вы обо мне все знаете, так что рассказывать мне о себе нечего, кроме того, что я немного устала от недавних событий и очень рада вашей необычной компании. Немного непривычно ходить по базе и не встречать людей, но раз уж мы здесь с напарником застряли, то быстро адаптируюсь. Мне здесь нравится. Видела в арсенале, на чем вы тут летаете, впечатляет,– поделилась мыслеформой Алекс с сотрудниками базы.

Алекс была одета в белую обтягивающую майку и песочного цвета брюки. Густые светло-русые волосы были забраны в тугой хвост на затылке. Как все пилоты, она имела некоторую вальяжность манер поведения. Её вообще трудно было назвать скромной девушкой. Манера держаться в коллективе говорила, что она очень уверенный в себе человек, а спортивное тело и миловидное лицо располагали к ней любого собеседника. Открытая сердцем и с добрым нравом, Алекс всегда вызывала симпатию окружающих и знала это. Прямой взгляд и отсутствие всякого кокетства. Ну как не полюбить такую? Наверное, поэтому Волк Абель, развалившийся на столе напротив, так часто на нее поглядывал. Его мимика и движение ушей говорили, что общение с девушкой ему очень приятно. Расположившись за столом в свободной позе, Алекс неторопливо вела беседу, что не мешало ей быстро закончить с её порцией. Отдых и пища прибавили ей сил, и теперь к ней вернулось хорошее настроение. Место, где была рана, даже не болело.