— Не надо. Я сам, — сказал Скала. — Отдохни ноф-мально.

— А как же… твоя дама?

— Представляешь, вообще настроение пропало, — он хохотнул и парой быстрых пасов активировал звезду начального плетения Большой Сети. Легкая боль привычно захолодила руку. — Проконтролирую, иди расслабься, Рольф.

После недавнего приключения физический интерес к белокурой швее полностью угас, да и до этого наивная простушка была не в его вкусе. Увы, после месяца кукования в забытом богами крошечном пограничном гарнизоне, любая женщина начинает казаться соблазнительной нимфой. Офицеры, по своей воле разделившие его отставку, сейчас просто слетели с плетений, вон как глаза горят А Ходок скорее всего по третьему заходу уже несется. Ему, с его магией, вынужденное воздержание далось особенно трудно. Так что… пусть парни оторвутся как следует.

Ульрих собирался вытащить из рукавного отворота полный золотой в качестве извинения и «на колечки». Для швеи такой подарок сравним примерно с недельным заработком, так что вряд ли отвергнутая девушка будет в обиде. Но озолотить «северянку» Скала не успел.

Его только-только формирующаяся Сеть колыхнулась, сигналя о чьем-то ранении совсем, совсем рядом.

Лидия Хани дас Хельвин

Хозяина в зале не было, и я не стала его искать, чтобы не терять время. Сжимая дротики, завернутые в оторванную с подола оборку, я пробежала через зал, под слабый шлейф удивления припозднившихся едоков. По пути подвернулась служанка, я шепнула, что неизвестные напали на гербового слугу в конюшне, нужна помощь и понеслась дальше.

Хотелось надеяться, что недруги не будут торопиться и подождут пока «Кабанья нога» окончательно уснет. Тогда я успею всех предупредить, может быть, даже договорюсь с какими-нибудь проезжающими наемниками об охране.

Но если я разминулась с нападающими… Если те, кто напал на Гектора, поднимались наверх, пока я проверяла на кухне готовность ужина и просила поторопиться… Даже думать об этом не буду!

В окна постоялого дома заглядывал любопытный Мару[4], а мои туфельки без каблуков быстро стучали по деревянным ступеням лестницы, отбивая последние мгновения кажущейся безопасности. Только бы успеть. Только бы успеть.

Да! Охранник на месте! Худощавый паренек задумчиво вышагивал по коридору, в надвинутом по самые брови нашлемнике и от скуки смешно выписывал кренделя коротким мечом. Вот же олух.

Я с разбегу влетела в ближайшую к лестнице «мужскую комнату», открыла рот, чтобы сообщить об опасности, предупредить остальных. И замерла.

За столом, застыв в параличе сидели все трое наших охранников. На каждого пришлось по дротику, в руках у них были кружки с пивом. То есть, как только я ушла, страж из коридора вернулся допивать к остальным. И они, в отличие от Гектора не то, что сопротивления не оказали, а даже встать не успели, пока их нашпиговывали отравой.

Разгильдяи молчали, не в силах сказать ни слова, но смотрели на меня несчастными и пока ясными глазами. Дескать, «ну как так?», «это нечестно!». Причем один из них был раздет до нижнего белья. Похоже это его доспех и шлем сейчас болтаются на неизвестном мужчине из коридора.

Дверь была закрыта, но я точно понимала, что враг увидел меня и прямо сейчас торопится сюда. Чтобы закрыть рот какой-то случайной девчонке, ловко заскочившей к слугам.

Секунды бежали одна за другой. Что делать?!

Рядом нет моего обычного защитника Гектора. Парализована вся охрана. Вокруг нет привычного до камешка родного замка. И армия отца не спешит на помощь юной наследнице.

В своих бойцовских качествах после произошедшего на конюшне я тоже сомневалась. Похоже, мне предстоит учиться и учиться, но как я смогу это сделать, если погибну здесь, в стенах забытого богами постоялого двора?

Нет, не сдамся! Думай, славная дочь Хельвинов.

Прижавшись к стене у косяка, я присела, одновременно с силой разгоняя магию по телу. Почти безоружная, простоволосая девчонка, которая, случись подобное еще час назад, попыталась бы прямолинейно напасть на врага, с гордостью надеясь на свои три года занятий. Но теперь… я буду действовать хитрее.

Чужак зашел, резко распахнув дверь, буквально влетев внутрь. Он не ждал от меня сюрприза. И зря.

Пока он разворачивался, не понимая куда я делась, я нырнула под взлетевшую мужскую руку с мечом. И дальше чуть не вслепую ткнула на выпаде. Пучком дротиков. Вложив все силы и попав в заднюю часть бедра. Там, где доспехи стражи ничего не прикрывали. Есть!

Дротики вошли почти на половину! Теперь остается молиться, что яд еще действует…

К моему облегчению враг захрипел, покачнулся, выпучив глаза. При свете ламп и вблизи стало ясно, что передо мной неизвестный жилистый мужчина средних лет, загорелый, с большим носом. Только фигурой похожий на наших юных охранников. Через пару секунд он колодой упал на пол, продолжая недоуменно на меня таращиться, словно не верил тому, что происходит.

Троица за столом тоже пялилась осуждающе. Как можно? Настоящего бойца, снизу, да почти в неназываемое?! Не прилично же! А прилично жрать, оставив хозяев без присмотра?

Ну вот нисколько мне не стыдно. Я слабая девушка. Мне не нужны сильные враги за спиной. И их не будет.

Подойдя к столу, я дрожащей рукой вытащила из стражей дротики. Сложила добычу в многострадальный кусок оборки. Так сказать, перезарядка. Хорошо бы и дальше враги подходили ко мне по одному. Стройся в очередь! Не налегай!

Можно было бы взять меч, но то, что я подняла с пола, оказалось тяжелым и тупым. То-то переодетый вражина им играл, словно издеваясь. Если выживу, обязательно напишу гневное письмо дяде — спрошу каким таким странным образом наши единственные защитники получили оружие топорной работы, словно выкованное деревенским подмастерьем?

Придется своими силами. Все сама, все сама.

Бросив бесполезный кусок металла, я оглянулась на начавшую моргать охрану, хм, эти долго еще будут очухиваться, не помощники. Вышла в коридор, приблизилась к «женской комнате». И, не повторяя ошибку своего предыдущего противника, осторожно потянула за дверную ручку, заглядывая внутрь. В щелочку.

Так, что тут… Увы… Две наши служанки сидели в углу, прикрывая головы руками. Мачеха и сестры испуганными воробьями жались на одной кровати, глядя как двое мужчин в темной одежде, масках и накинутых капюшонах хозяйничали в наших сумках, раскидывая по полу одежду. У единственного стола, листая какую-то книгу стоял седенький мужчина. Подняв голову, он что-то спросил, но для меня лишь открывал рот в полной тишине. Магический полог. Ничего себе они подготовились! Да тут случайными грабителями и не пахнет!

На этом отмеренная мне удача подошла к концу. В следующую секунду проем стал шире из-за чьей-то широкой руки. Меня схватили за шкирку и как меч из ножен, плавно и четко втянули в комнату. Раз — и я внутри, а сзади закрывается дверь.