– Славик! – Тон Ночтли сделался успокаивающим. – Не волнуйся так, мы же на этот счёт уже говорили. Тототль – Регент, ему деньги не нужны, к его услугам весь Малый Доминион Пэчуа, это технологически успешные цивилизации, денег там немало! Для него это не вопрос денег, это вопрос политики, там всё гораздо сложней!

– Когда состоится встреча? – Славик подумал, что кое в чём Ночтли прав: это действительно политика и там всё действительно гораздо сложней.

Например, то, что Малый Доминион Пэчуа сейчас является сторонником Великого Доминиона Ица-Уэрги. А Ица-Уэрги воюют с Великим Доминионом Мезтеки и пока проигрывают, потому что у Мезтеков пока что самые большие в Империи силы самообороны. А ещё Тототль с остальными Регентами-Пэчуа совсем недавно сильно потратились, когда начали строительство эскадры крейсеров за свой счёт. То есть собственных денег у Тототля сейчас может оказаться как минимум маловато. Для Славика это дополнительные риски.

– Утром. – Ночтли посмотрел на свой личный компьютер, убеждаясь, что нанороботы вернули Славика в нормальное состояние. – Кетцали как раз будут спать после своего праздника. Мы встретимся с представителем Тототля в туристической зоне, никаких подозрений это не вызовет. Не бойся, с тобой останется Мезлин!

– Ну, тогда норм. – Славик сделал вид, что остался удовлетворён объяснениями. – Вы сейчас на пляж? Может, мне тогда кормить зверьё дальше? Чтобы всё выглядело как обычно! Обычно я в это время на улице.

– Лучше оставайся в бунгало, – отмахнулся Ночтли. – Кетцали сейчас не до нас, они не обратят внимания на то, что какой-то там бракованный андроид перестал кормить животных раньше срока. Будь внутри с Мезлином, так спокойней! Мы с Кихуатон слетаем на море, чтобы всё выглядело естественно, и к вечеру вернёмся. А утром улетим на встречу с представителем Тототля. В это время его эскадра прибудет к Ильчальтун, и как только они поймут, что ты настоящий, быстро тебя выкупят. Никто другой не успеет ничего сделать, даже если узнает.

Славик согласился и улёгся на свою кровать, типа, смотреть новости дальше. Как только Ночтли с Кихуатон улетели и Мезлин отправился на свой обычный облёт датчиков, он вскочил и устремился к выходу. Придётся бежать прямо сейчас! Не хотелось делать это средь бела дня, когда в небе полно дронов, но лучше уже не будет! Ночью компания неудачников наверняка не спустит с него глаз, будут брать кровь для Тототля и по-всякому готовиться к продаже! Этот Тототль его купит, это ясно. И сразу же убьёт! Перепродаст труп и ещё денег заработает! И построит ещё пару крейсеров ради своих долбаных рейтингов! Ну уж нет, рисковать своей жизнью Славик не собирается! Ему нужен Зипактонал и куча его репортёров, чтобы всё происходило на глазах у прессы!

Но убежать не получилось. Едва Славик вышел из бунгало, как наткнулся на Мезлина. Квадратный карлик никуда не полетел, а просто разлёгся под тенистой ветвью с каким-то десертом в руке и делал вид, будто наслаждается отдыхом. При этом его глаза цвета морёного дерева постоянно косились то по сторонам, то на браслет какого-то девайса, отражающего работу охранных датчиков. Мезлин увидел Славика и вопросительно уставился на него. Пришлось отцепить от пояса портативный контейнер с ягодами для зверья, типа, забыл снять, потому и вышел. Славик положил контейнер рядом с входом и вернулся. На самом деле контейнер нужен ему для побега, но его никто не возьмёт, кроме Славика его никто не использует. Потому что Славик, типа, бракованный андроид для работы с животными.

Вот эти самые животные и помогут ему сбежать! Просто так открыть катер и улететь на нём Славик не сможет, доступа у него нет, это верно. Но Славик не зря смотрел видосы чингачгуков на тему управления общественным катером. У катера есть экстренный режим. Если кто-то болен или ранен, то ИИ катера, определив проблему, запустит пострадавшего внутрь себя и отвезет в ближайшую больницу или куда там надо. Короче, туда, где есть медицинская помощь. И Славик это использует! Он подманит ягодой ночную птицу, они к нему уже привыкли и не боятся, схватит её и использует усилители конечностей! Сломает птице крыло или лапу, неважно, главное, чтобы ИИ катера реально увидел, что ей требуется срочная медицинская помощь. Это же заповедник, местные катера запрограммированы на помощь здешнему зверью! Вот так-то! Катер запустит его внутрь и полетит в больницу, инфа – сотка! По пути Славик свяжется с Зипактоналом и так далее.

И если бы не квадратный карлик, он уже давно бы сделал это! Но до самого вечера Мезлин не отходил от входа, и Славик нервно ломал голову, что же делать. В «Новостях Галактики» Зипактонал подтвердил, что у Тототля состоялась какая-то «плодотворная встреча» с руководством местной цивилизации Кетцали и её итогом стало приглашение посетить восстанавливаемую планету-заповедник. Поэтому завтра Тототль прибудет на Ильчальтун, а часть его эскадры уже переместилась на орбиту заповедника, согласовывает с военными Кетцали охранные мероприятия и проводит инспекционные облёты местности. Через окна и по видеосистеме не было заметно никаких облётов, видимо, в этой части заповедника Тототль появляться не планировал, но кто его знает?! Всё может измениться в любую минуту, время уходит!

Но выбраться из бунгало никак не удавалось. Сначала его пас Мезлин, потом вернулись Ночтли с Кихуатон, и сбежать стало вообще невозможно. Они не отходили от Славика, снимали с него какими-то девайсами какие-то показатели, взяли образцы крови в две разные ёмкости, на вид напоминавшие стеклянные пиявки объёмом по кубику каждая. Ночтли объяснил, что для уверенного ДНК-теста хватило бы образца во много раз меньше, но тут дело именно в объёме – надо показать покупателю, что продавцы действительно имеют доступ к претенденту, а не нашли частицы его генетического материала где-нибудь чисто случайно.

У выхода из бунгало Славик оказался, когда на улице уже начало темнеть. Местное солнце клонилось к закату, само по себе было ещё светло, но здесь, на ветвях под здоровенными кронами, образовались лёгкие сумерки, быстро сгущающиеся в вечерний полумрак. Славик долго и под разными мелкими предлогами бродил по бунгало, сетуя на нервозность и то, что устал лежать и чувствует необходимость подвигаться. Бесцельно слоняясь по насестам туда-сюда, он добрался до выхода и какое-то время сидел на краю гнезда-прихожей, типа, размышлял. Компания неудачников не сводила с него глаз, но в конце концов поверила в то, что он просто сидит, и всё. В какой-то момент все трое собрались в гнезде-гостиной, что-то обсуждая так тихо, чтобы Славик не услышал, и он решился.

– Пойду подышу воздухом, – лениво сообщил Славик, направляясь к выходу. – Я в это время всегда выхожу, если что! Никто ничего не заподозрит!

Он не торопясь вышел из бунгало. Но неудачники мгновенно напряглись.

– Славик! – раздался позади настороженный голос Ночтли. – Вернись! В это время ты обычно внутри!

– Я схожу с ним! – перебил его голос Мезлина. – Сейчас вернёмся… Эй! Ты куда?!!

Фак! Его контейнера с ягодами возле входа не оказалось, и Славик рванул бегом, запоздало понимая, что оборудование квадратного карлика показывает Мезлину все его перемещения. Квадратный карлик сразу увидел, что Славик направился в сторону катера, вот и напрягся. А на антиграве Мезлин догонит его раньше, чем он доберётся до машины! Славик включил усилители конечностей и ринулся к соседней ветви, неуклюже болтая ногами в воздухе. Здесь гравитация чуть ниже земной, не то чтобы сильно, но в сочетании с усилителями прыжок получается метра на три. Без опыта скакать так в сумерках на высоте трёхсот метров было очень страшно, но провтыкать побег оказалось ещё страшнее, и Славик с перепугу хватался руками за попадающиеся навстречу ветки, пытаясь ухватиться за что-нибудь и не приземлиться мимо твёрдой поверхности.