— Ах да, что-то такое припоминаю, — кивнул, соглашаясь. — Вроде, пока я был здесь, двери несколько раз открывались. А вы у нас, значит, наставник?

— И да и нет. Я начальник службы охраны поместья.

— Это что, кроме начальника с рядовыми бойцами некому заниматься? — усмехнувшись, спросил его.

Он как-то странно на меня посмотрел, но все же ответил:

— Я считаю себя обязанным быть в курсе того, что могут мои подчиненные.

— Похвально, — ответил я.

И вызвал еще один странный взгляд.

— А вы тренируетесь в использовании родовой магии? — спросил он, кивком указав на начавшие немного подтаивать «копья».

— Можно и так сказать, — ответил несколько рассеянно.

Не признаваться же, что сотворил их случайно и теперь не знаю, куда деть.

— В таком случае могу порекомендовать вам великолепный зал, предназначенный специально для занятий боевой магией, иначе, боюсь, моим людям негде будет тренироваться.

— Что ж, думаю, это отличное предложение, — произнес я и наконец рассмотрел кольцо ранга на пальце Ямаситы.

Ветеран?! Очень даже неплохо. Он еще молод, может быть, через несколько лет и витязем станет.

— Как вы смотрите на учебный спарринг? — неожиданно для самого себя спросил Ямаситу.

А что? Раз в зоне досягаемости есть сильный воин, было бы грешно не использовать его для тренировки. Как-то не хочется при встрече с Феофаном объяснять, почему не сумел поддержать форму.

— Хм… — было видно, что от этого предложения Ямасита явно не в восторге.

Видимо, несмотря на непрошибаемый вид, ему показалось крайне любопытным познакомиться с вернувшимся с того света сыном князя.

Свое желание он выполнил, но тут же нарвался на предложение, означающее, что придется потратить время впустую, ведь двенадцатилетний мальчишка явно не будет достойным соперником. Точнее, он вообще не будет соперником. Даже при использовании магии.

Однако, несмотря на свое нежелание сражаться, мужчина все же произнес:

— Думаю, дружественный спарринг был бы… хм… весьма познавательным. К тому же, как лицу, отвечающему за безопасность всех обитателей дома, мне важно знать ваш уровень.

«Это он себя уговаривает или меня?» — усмехнулся я.

— Тогда можем начинать? — спросил, улыбнувшись.

— Только… хм… не здесь. Все же это не лучшее помещение для использования магии.

— А я и не собираюсь ее использовать, просто хочу немного размяться и поспарринговать.

Лицо Ямаситы не утратило безразличия, однако я чувствовал, что он еще больше раздосадован. Ведь я даже не собирался использовать магию!

Отойдя в сторону от «ледяных копий», японец приглашающе махнул мне рукой.

Бросившись к расслабленно стоящему ветерану, не воспринимающему меня всерьез, я, не добежав до него двух метров, скачкообразно ускорился в несколько раз и тут же нанес довольно мощный удар коленом ему в грудь.

Сюрприз удался! Недаром я начинал бежать медленно, а закончил быстро!

Японец явно получил «ветерана» не за красивые глазки, так как в последний момент сумел выставить «щит воли» и даже попытался руками поставить блок, однако его это не спасло.

Пролетев несколько метров, он как-то хитро крутанулся в воздухе и приземлился на ноги. Теперь Ямасита стоял уже не расслабленно, а в боевой стойке.

Не дав времени прийти в себя, я засыпал его градом ударов, многие из которых прошли защиту, однако японец довольно быстро собрался.

Ответив мне «любезностью» в виде пары несильных тумаков, он вычислил мою скорость и, постепенно ускоряясь, принялся наносить удары, временами отрабатывая неизвестные мне комбинации.

Некоторые из ударов было очень обидно пропускать, однако я старался не отставать и разнообразно использовал свой небольшой арсенал духовных техник…

— Боевир? — намного более уважительно, чем раньше, протянул Ямасита после завершения тренировки и в который раз окинул мою щуплую фигурку оценивающим взглядом.

— Воин второй ступени, — сказал я, вытирая выступивший на лбу пот.

— Еще никогда не видел воина, который так умело использовал бы духовную энергию, — покачал он головой. — Тем более в таком юном возрасте.

— Спасибо, — поблагодарил я за справедливую оценку своих возможностей, а японец тем временем продолжил:

— Правда, мне показалось, что вам чего-то не хватает, какого-нибудь оружия. — Он некоторое время помолчал. — Скорее всего, короткого или среднего меча.

— Я привык сражаться с саблей, — поправил его и с легким удивлением понял, что в бою мне действительно не хватает холодного оружия.

С ним я становлюсь намного смертоноснее и здорово держу дистанцию, сражаясь с более мощными и сильными противниками…

Еще немного поболтав с ветераном, я договорился об утренних тренировках, и мы, довольные друг другом, разошлись. Только оказавшись в комнате, я с досадой вспомнил, что он так и не показал мне зал для занятий боевой магией.

Ну ничего, никуда от меня этот зал не денется.

По уже сложившейся традиции с незнакомыми членами нашей большой семьи я познакомился вечером, за ужином.

За час до этого знаменательного события Анна и Мария в ультимативном порядке заставили меня погулять с ними в саду.

В принципе, никаких важных дел на это время у меня запланировано не было, так как я еще не успел обдумать постоянный распорядок дня. Поэтому предложение было встречено с некоторой долей энтузиазма.

Парк Темниковых располагался за домом. В него выходило несколько дверей, но девочки провели меня через большой зал.

Зал находился на первом этаже и предназначался для проведения приемов и других торжественных мероприятий. Бегло осмотрев место, в котором довольно скоро буду встречать гостей, прошел вслед за девчонками через высокие резные двери и оказался на пересечении дорожек, ведущих в разные части усадебного комплекса.

Парк был довольно большим, поэтому сестры решили просто прогуляться по главным «магистралям» — мощенным плиткой дорожкам шириной примерно в два метра, позволяющим свободно разойтись двум гуляющим парам.

Посидев в беседке у рукотворного пруда, мы вернулись в дом, где нас встретила одна из служанок и предупредила о намечающемся семейном ужине.

— Ненавижу их! — надула губы младшая сестра.

— А что не так? — решил уточнить я, заинтересовавшись столь бурной реакцией.

— Да все не так, — протянула Анна. — Теперь нужно спешить в ванную комнату и приводить себя в порядок. Затем сидеть за столом с прямой спиной, словно швабру проглотила, и чинно вкушать яства! И все с соблюдением нудных правил этикета!