Попала так попала. Представить страшно, какой дурой смотрюсь со стороны.

Вадим всё-таки надел штаны и ушёл искать Рагнара, а я сижу, оттирая невидимые пятна на подоле сарафана, скучаю. Смахиваю воображаемую пыль, разглаживаю складки, тяжело вздыхаю, жду.

Ну что за пропасть такая? И почему этому свободолюбивому кролику пришла в пушистую голову идея спрятаться именно в этом дворе? Лучше бы на дальние поля убежал, тогда бы я не попала в такой просак. Погулял бы и вернулся когда-нибудь, зато я не выглядела бы такой идиоткой.

Что же долго так?

Пока сижу и размышляю о своей горькой доле, усиленно уговариваю себя наплевать и растереть. Подумаешь, опозорилась пару раз. Не детей же мне с этим Вадимом крестить – пусть думает, что хочет.

Вадим чем-то шуршит, зовёт Рагнара, и я иду на звук. Надоело сидеть, да и не обязан посторонний человек искать нашу пропажу. Помогу хоть, раз всё равно неудобство причинила. Правда, Вадим просил на месте сидеть, но я не такая неуклюжая дурочка, как ему могло показаться.

Иду вдоль дома по узкой тропинке, раздвигаю руками низкие вишнёвые ветки, попутно срываю пару ягод, а они сочные, спелые и вовсе не кислые. Вспоминаю, как лет десять назад, когда в этом дворе ещё жила тётя Клава, мы с Юлькой часто помогали ей собирать урожай. Хорошее время было, радостное. Потом хозяйка умерла, и всё здесь постепенно пришло в упадок. А деревья живы, как не издевался над природой.

– Вкусно? – раздаётся за моей спиной, а я подпрыгиваю на месте.

Надо же, испугал почти до икоты.

– Вишня как вишня, – пожимаю плечами, а сердце выпрыгивает из груди от испуга.

– То-то ты её уплетаешь, будто век не ела, – короткий смешок за спиной, а я фыркаю, пытаясь показать, несколько мне плевать на его издёвки.

– Рагнара нашёл? – перехожу к самому важному. – Специалист же… в некотором роде.

Запихиваю в рот ещё пару ягод, сплёвываю косточку в кулак и машинально облизываю пальцы. Вкусно же! Тем временем за спиной раздаётся прерывистый вздох, а я срываю ещё пару вишен.

– Конечно, нашёл, – заявляет Вадим, а голос так и сочится самодовольством. – Вон он.

Вадим берёт меня за плечи и разворачивает на девяносто градусов. Замечаю шерстяную задницу и шевелящиеся уши. Рагнар снова ест, будто бы его вовек не кормили. Разве не стервец? Он самый, права бабуля. Впрочем, бабуля всегда права.

– Может быть, его в мешок? – выдвигаю идею, а Вадим осуждающе цокает языком. Я не вижу его лица, но, кажется, что он еле сдерживает смех.

– Я сам его верну на родину, тебе доверия нет. Снова упустишь, – издевается, а я сбрасываю его руки со своих плеч. – Хотя от твоей бдительности никто не уйдёт.

Он точно издевается!

Разворачиваюсь к Вадиму, и встречаюсь с его насмешливым взглядом.

– Да сколько можно вообще?! – тычу пальцем его в грудь, а кожа горячая и гладкая. – Я извиняюсь, что угрожала копьём, ты извинился за свою невменяемую подружку, – я говорю тихо, чтобы не спугнуть Рагнара, потому что снова его ловить у меня уже никакого терпения не хватит. – На этом советую разойтись.

Вот, молодец же я?! Конечно. Ибо нечего надо мной издеваться – я ему не дурочка какая-нибудь.

– Понял?! Расходимся на этом, – шиплю и свожу сердито брови к переносице.

– Будто мы сходились, – сверкает белозубой улыбкой и кладёт руки на поясницу, от чего его не слишком бугристые мышцы рельефно так выделяются под кожей.

– Вот и чудесно. Не хватало ещё! – закругляю мысль, а вместе с ней и бессмысленный разговор. Но напоследок объявляю: – Я сама верну Рагнара на родину. Спасибо за помощь и прости за беспокойство.

И, собрав все свои навыки воедино, вспомнив всё, чему я научилась за жизнь, присаживаюсь на корточки, подхватываю на руки увесистого Рагнара и гордой походкой, так ни разу не обернувшись, покидаю двор Вадима.

Вот ещё, буду я выслушивать его колкости – триста лет оно мне не нужно. Пусть вон, на истеричке своей тренируется – ей, возможно, понравится.

– Держи его крепче! – советует Вадим, а я дёргаю плечом.

Впрочем, Рагнара прижимаю к себе так крепко, что он подаёт голос и тихо пищит. Ничего, будешь знать, шерстяная задница, как надо мной издеваться.

Скорее-скорее домой, потому что так устала от этого отдыха, что просто с ног валюсь. Хотя он ещё не успел толком начаться, а я уже устала.

Хорошо, что от дома Вадима до нашего всего десяток шагов, и уже через пару мгновений я толкаю незапертые воротца, стремясь поскорее избавиться от Рагнара. Надоел он мне хуже проказы. Наверное, так от его великого тёзки даже французы с англичанами не страдали, как я сегодня.

– Бабуля, я принесла поганца! – кричу, а та машет мне рукой из окна, улыбаясь. А я добавляю для Рагнара: – Если ещё раз надумаешь сбежать, беги в другое место. Хорошо? А то уши оторву.

Не уверена, что он меня вообще понимает, но моё дело предупредить. Кролики вообще умные животные, не то, что люди.

Когда кое-как всё-таки запихиваю буйного самца в клетку, шустро запираю замок и для надёжности ещё и длинным гвоздём его фиксирую.

– Бетоном залью, будь уверен, – говорю, снижая голос до зловещего шёпота и пальцем Рагнару угрожаю. Мол, знай наших и веди себя прилично.

Логично, что Рагнар лишь фыркает из-за щекочущей нос травы и принимается за еду.

– Обжора, – вздыхаю и, напоследок подёргав дверцу клетки, выхожу из крольчатника.

Так, сейчас попить чаю и к Юльке в гости, а там мне точно ничего не угрожает. Во всяком случае, рядом с подругой можно ни о чём не переживать.

– Где этот кроличий император прятался? – спрашивает бабушка, нарезая большими кусками ароматную запеканку. – Руки мой, завтракать будем.

Я послушно иду к раковине и под журчание тёплой воды рассказываю, как нашла Рагнара у соседа напротив. Конечно, ни о том, что видела его почти голым, ни о других обстоятельствах нашего знакомства не рассказываю – самой стыдно вспомнить, не то что вслух произносить.

– Ты забралась в чужой двор? – притворяется суровой бабушка, но в глазах чистый восторг. – А хозяин… Вадима видела? Успела познакомиться?

Холодок подозрения ползёт по спине, потому что уж слишком резко меняется бабушкин тон при упоминании Вадима. В серых глазах, ещё не выцветших от старости, лукавство смешанное с неподдельным интересом, а я медленно киваю.

– Да, познакомились… он показался мне…

– Симпатичным? – ещё сильнее оживляется бабуля, а я отрицательно качаю головой.

Нет, он, конечно, симпатичный – при свете дня я точно в этом убедилась, но… с чего бы бабуле так восторгаться?