Дэнни оглянулась через плечо.

— Вот он едет.

Таксист присвистнул.

— Хорошо, леди, но почему этот «ламборджини» «жуткий», я не совсем понял.

— Потому что он совершенно не годится для перевозки ребенка, — пояснила она.

Жуткий желтый автомобиль с жутко красивым мужчиной за рулем медленно проехал мимо них. Такой мужчина мог разбить сердце женщины, просто находясь рядом с нею в одной комнате. Один взгляд зеленых глаз, слишком долго задержавшийся на ее губах... Глаза Джошуа, наверное, всегда давали обещания, которые он сам и не собирался выполнять.

Но она мертва, напомнила себе Денни, Брент ее уничтожил. Она любила и надеялась весь год, жила его письмами, открытками и звонками. Но все надежды ее, как оказалось, были напрасны.

И тогда она перестала заботиться о своем внешнем виде — пользоваться косметикой, укладывать волосы, ярко и модно одеваться. А что уж говорить о лишнем весе, приобретенном в результате интенсивной шоколадной терапии!

Она хотела сделать себя незаметной и таким образом спастись от подобных бед.

Спортивный автомобиль ехал так медленно, что она могла видеть в окошко Джейка, пристегнутого ремнями на детском сиденье. Его пушистые волосы стояли дыбом и были похожи на одуванчик.

В этом странном автомобиле не оказалось места для нее и Сиси.

Такой автомобиль многое говорил о его владельце. Стремительный и яркий. Эгоистичный. Одинокий. И не собирающийся сворачивать с этого пути.

Она тоже была одинокой и тоже не собиралась сворачивать с этого пути - всю оставшуюся жизнь.

— Если он включит полную скорость, я не смогу его догнать, — предупредил шофер.

— Если он включит полную скорость, я его убью, — сказала она. — Там сидит ребенок. — Мой ребенок. Конечно, формально Джейк не был ее ребенком.

Но неформально он завоевал ее душу и сердце с первого же «уа-уа». И теперь, после Брента, она решила, что Джейк будет ее единственным ребенком.

К горлу снова подступили рыдания, когда она вспомнила о том, что Брент буквально убил ее своим заявлением, но она подавила их, представив себе, что этот крошечный пухлый малыш когда-нибудь станет таким же потрясающим мужчиной, как его дядя.

Уже дважды за пять минут невозмутимая и надежная Денни подумала об убийстве человека.

Вот что делает разбитое сердце: превращает нормального, достойного доверия человека в цепляющегося за жизнь невротика. Ее недавняя трагедия, подумала она, может превратить ее в кого-нибудь наподобие ее родителей, которые всю свою супружескую жизнь пытались убить друг друга. Фигурально выражаясь.

— Нехорошо говорить, что ты собираешься кого-то убить, — сказала Сиси в подтверждение ее мыслей. Сиси обнимала нового плюшевого медвежонка, который прибыл в офис вместе с автомобильным сиденьем для малыша. Тем не менее плюшевый медвежонок, кажется, совсем не поколебал взгляды девочки на ее дядю.

По мнению Сиси, дядя был злодеем, который разлучил ее с матерью. Урок, преподанный малышкой дяде Джошуа, стоило выучить наизусть. Утраченную любовь невозможно снова купить.

Они подъехали к особняку, располагавшемуся недалеко от офиса, и Денни не смогла подавить в себе благоговейный трепет. Даже несмотря на то, что Мелани и Райан не испытывали особых финансовых трудностей, она понимала, что сейчас вступает в совершенно другую сферу.

Этот высокий особняк, казалось, весь построен из белого мрамора, стекла и воды. Пейзаж перед входом был потрясающим: изумрудный газон, экзотические цветы, фонтан из черного оникса, поднимающий ввысь клубящиеся водяные столбы.

Денни стала нащупывать кошелек, когда возле такси появился Джошуа и, прижав ребенка к бедру, расплатился с водителем. Он ловко держал малыша, когда открывал для нее дверцу. Похоже, с младенцем ему становится все более комфортно.

Из двери вышел швейцар и взял ее сумки из багажника такси.

Джошуа поздоровался с швейцаром с искренней теплотой, и это удивило ее. А потом он повел их в холл, напомнивший Денни о единственном пятизвездочном отеле, в котором ей пришлось побывать. Высокие потолки, пушистые ковры на мраморных полах, мягкая кожаная мебель.

Но красивее всего в этом холле выглядел уверенный в себе мужчина, несший на руках ребенка — непринужденно и легко.

По своему опыту Денни знала, что совсем немногим мужчинам по-настоящему комфортно с детьми. Брент заявлял, что любит детей, но она заметила, что он обращается с ними с заискиванием и чрезмерно подыгрывает им, а дети ненавидят это.

Какая-то странная ирония была в том, что Джошуа Коул, не делавший никаких заявлений насчет любви к детям, нес ребенка на бедре настолько естественно, словно делал это всю жизнь.

Денни заметила, с какой нежностью взглянул он на живой комочек, который держал в руках, и сердце ее сжалось. Неужели она увидела отблеск чего-то настоящего, что скрывается глубоко внутри него? Но тогда все суждения, которые она составила о нем, ставятся под вопрос.

Может, Самый Сексуальный Холостяк в мире — лжец? А что, если дорогие спортивные автомобили, одежда и офис - всего лишь роль, которую он играет? Может быть, он рожден, чтобы быть отцом?

Но тогда становится понятным, почему такие мужчины, как Джошуа Коул, имеют успех у женщин, почему он очаровывает их.

Ведь так легко вовлечь их в мир фантазий, дать им звездную роль в мечте, в которую, казалось, они уже перестали верить.

Хватит фантазий, сказала себе Денни. Она провела целый год, мечтая о Бренте, читая его глупые открытки и электронные письма и видя в них крепнущую любовь, а в это время его чувства к ней постепенно угасали.

Джошуа подошел к лифту и нажал кнопку. Дверь плавно отворилась, и Денни едва сдержалась, чтобы изумленно не раскрыть рот при виде роскошной кабины из сплошного стекла. Кажется, в этом мире фантазии становятся реальностью?

Стеклянный лифт легко поднимался вверх, и даже Сиси забыла о том, что сердится на своего дядю. Она пищала от восторга, пока кабина поднималась все выше и выше и с каждой секундой перед ними открывался все более потрясающий вид.

Денни ощущала дразнящий запах Джошуа — запах дорогой туалетной воды, смешанный с ароматом душистого мыла. Его плечо — невероятно широкое под модным приталенным пиджаком — слегка коснулось ее, когда он приподнял вверх ребенка, и она почувствовала почти животную дрожь, которая пронзила ее с головы до ног.

Разве такое у нее было с Брентом? Разве запах, исходивший от него, или легкое прикосновение плеча когда-нибудь кружили ей голову?

Она постаралась сосредоточиться на панораме города, но никак не могла унять биение сердца. Внизу простиралась глубокая синь океанского залива. На пенистых белых волнах покачивались парусные шлюпки. В открытом море шел круизный теплоход.

Она сделала ужасную ошибку, что согласилась приехать сюда с ним. Денни прикоснулась к медальону. Казалось, его защитные свойства ослабевали с каждой минутой. После того звонка от Брента она перестала пользоваться косметикой, убрала подальше свои наряды, решив стать невидимой, и нашла утешение в анонимной роли няни.