— Вот видите, ничего страшного не произошло, — заявила Эльвира, когда все разошлись.

— Сколько человек в городе? — спросила ее Лана.

— Несколько тысяч, а что?

— Хочешь сказать, что мне придется вытерпеть несколько тысяч прикосновений? Прости, но я не готова к этому. Я не хочу, чтобы ко мне прикасались незнакомые люди, — немного резче, чем планировала, сказала лиса.

— А я не хочу, чтобы мою жену трогал кто-то кроме меня. Этот раз был последним, — вторил девушке Артем.

— Вообще-то, вы еще не женаты, — заметила Эльвира, за что получила испепеляющий взгляд от ворона, а Лана задумалась о том, что действительно от Артема никаких предложений не поступало. Он ни разу не заводил разговор о свадьбе. Наверное, решил, что ритуала связи аур достаточно. Как девушке, ей было это неприятно. Ведь она, как и все, мечтала о красивой свадьбе, где она наденет белое платье и станет самой прекрасной среди множества гостей…

— Нам пора идти, — вырвал ее из фантазий мужчина и, взяв за руку, повел за собой. Лана покорно пошла за ним и Эльвирой, но думать о том, что сложившаяся ситуация ей не нравится, не перестала. Для всех она всего лишь его сожительница, а ребенок получается не желанный, а совсем неожиданный. И даже если Артем, вдруг, сделает ей предложение, то это будет выглядеть так, словно они решили пожениться только из-за ребенка.

«Не вздумай себя накручивать» — послышался в голове Ланы его голос.

«Но она права… Ты ни разу…» — начала девушка, но продолжать не стала. Все ее силы ушли на то, чтобы не дать воли слезам, которые так и просились наружу. Она никогда не будет выпрашивать у мужчины взять ее замуж. Не позволит себе так унижаться.

«Лисенок…» — попытался что-то сказать ей Артем, но лиса отгородилась от него и конец фразы уже не услышала. Она попыталась осторожно вытащить свою ладонь из его руки, но тот сжал ее сильнее, не выпуская. Ворон бросил на Лану умоляющий взгляд, но она просто отвернулась, не зная, как справиться с эмоциями.

— Мы пришли, — констатировала Эльвира, когда они подошли к величавому белоснежному двухэтажному зданию с широкими колоннами, опоясывающими его по всему периметру, и большими панорамными окнами.

Внутри троицу встретила миловидная секретарша. Увидев Лану, она улыбнулась и уставилась на лису умоляющим взглядом. Однако то, что не стала, как все остальные просить потрогать живот, подкупило.

— Можете потрогать, — обреченно выдохнула Лана. Девушка просияла и осторожно коснулась ее живота.

— Спасибо, — со слезами на глазах прошептала она. — Вы такая… Мы так вас ждали… Вы знаете, если вам что-то понадобится, то я для вас… Я все…

— Я поняла, — остановила нескончаемый поток Лана. — Как вас зовут?

— Мила, — восторженно ответила секретарь.

— Очень приятно, Мила. А теперь вы можете сообщить вашему верховному, что мы пришли?

— Конечно-конечно, — залепетала девушка и унеслась в кабинет к начальнику.

Артем с Ланой решили осмотреться. Кабинет секретаря производил сильное впечатление. Богато и красиво обставлен дорогой мебелью из красного дерева, оснащен по последнему техники, а под ногами красовался явно недешевый ковер с красивым пейзажем. Секретаря здесь явно очень любят и ценят. Либо у верховного явный комплекс «Наполеона».

Долго ждать не пришлось. Уже через две-три минуты вся троица зашла в кабинет. Им гостеприимно предложили разместиться на большом кожаном диване темно-коричневого цвета. Вся комната была выполнена в тех же тонах, а общая обстановка разительно превышала богатство предыдущей комнаты. Здесь стены украшали явно дорогие картины в позолоченных рамах, на деревянном паркете красовалась шкура медведя с жутким оскалом, а на массивном деревянном столе стояли подставки для ручек из чистого золота, собственно, как и ручки.

Сам верховный оказался мужчиной приятной наружности с хитрым прищуром янтарных глаз и аристократичными чертами лица. Длинные рыжие волосы собраны в хвост, придавая его образу некоторый лоск и манерность, а темно-синий строгий костюм идеально сидел на поджаром теле. Верховный представился Кристофом и внимательно разглядывал своих гостей. В отличие от остальных, он не стал приставать к Лане с просьбой прикоснуться к животу, чем сразу заслужил ее расположение. Однако Артем проникаться доверием к новому знакомому не спешил. Ворон следил за каждым его движением, ловил взгляды, жесты, мимику и никак не мог понять, стоит ли ему доверять.

— Наши жители, наверное, замучили вас своим вниманием, Лана. Прошу у вас прощения за них всех. Поверьте, они не хотели вас обидеть или напугать, просто… Если честно, мало кто верил, что когда-нибудь вы с Артемом действительно появитесь, — с дружелюбной улыбкой начал разговор верховный. — Может быть, я могу предложить вам что-нибудь выпить?

— Воды, если можно, — попросила Лана.

— Конечно, — услужливо ответил Кристоф. Он подошел к бару и налил в стакан воду из хрустального графина, после чего подошел к лисе и протянул его ей.

Лана взяла стакан и не успела сделать даже глоток. Артем одним движением забрал его у нее и поднес к носу, принюхиваясь. Он хмурился, а все остальные замерли, наблюдая за ним.

— Вы, вообще, понимаете последствия? — прорычал он спустя минуту.

— Не понимаю…

— Не понимаешь, сукин сын?! — взревел ворон и запульнул стаканом прямо в стол верховного лиса. — Да я вас всех…

— Подожди, Артем, — явно занервничал Кристоф, подняв руки ладонями вверх. — Объясни, что…

— Ты пытался отравить мою жену. Что я тебе должен объяснять?! — отращивая когти, сорвался на крик Артем.

Кристоф сидел за столом с ошарашенным лицом, осознавая слова ворона. Он метнулся к графину и принюхался, после чего сжал руки в кулаки до хруста костей и тяжело вздохнул.

— Боюсь, отравить хотели не Лану…

— А кого тогда? Ты мне зубы не заговаривай! — продолжал рычать Артем и только ладошка лисенка на сгибе его локтя сдерживала мужчину от опрометчивого поступка.

— Подумай сам, Артем. Стал бы я так глупо поступать и подставлять себя? Воду в графине меняют каждый вечер, соответственно, яд подсыпали вчера. Вы же появились в городе только ночью. Я сам узнал о вас только сегодня утром и в этот момент уже находился в кабинете, — со стальными нотками в голосе анализировал ситуацию верховный лис. Он старался говорить спокойно, но был явно раздражен и зол.

— Странное совпадение, — протянул ворон, не спеша верить в озвученную версию. — Почему же на твою жизнь покусились как раз в тот момент, когда мы появились в городе? Или такое случалось и раньше?

— Хоть мы живем в закрытом городе, борьба за власть и у нас имеет место быть. Многие недовольны моим правлением, потому что я не делаю поблажек. За все преступления сурово наказываю, не беру взяток и от остальных требую того же. Каждый лис должен четко следовать правилам поведения и не порочить наш ковен, однако в семье не без урода. Так же, как и везде, у нас есть свои преступники, да и просто отморозки, которым незнакомы такие понятия, как честь и благородство…