была немного замкнутой, стеснительной и не спешила заводить новые знакомства, хоть по натуре и была добрым и отзывчивым человеком.

Внезапно дверь открылась и в приемную вошел немного запыхавшийся Валентин, заправляя за уши выбившиеся волосы. Заметив воинственную позу Полины и возвышающегося над ней мужчину, парень быстро подошел к девушке и стал рядом.

— В чем дело? — спросил он, рассматривая незнакомца.

— В очередь, дорогуша! У нас тут свои дела, — проговорил Андрея, легко отодвигая в сторону немного опешившего Валентина, не глядя на него.

За их спинами послышались смешки и улюлюканье, а секретарша встала с места и скрылась в кабинете ректора.

— Эй, — возмутился Валя, стараясь придать голосу больше твердости. — Что вы себе позволяете?

— Этот хам хочет пройти без очереди! — пояснила ситуацию Полина, со злостью сжимая кулаки и чувствуя неловкость за то, что втянула Валентина в эти разборки.

В этот момент Андрей перевел свой раздраженный взгляд с девушки на её страшненькую подругу, что бесцеремонно влезла в разговор, от которого он уже начинал получать странное удовольствие.

— Да ты парень! — искренне удивился Андрей. — Отличная прическа! — рассмеялся он от души.

Валентин покраснел, а Поля бесстрашно ткнула пальцем в грудь Андрея и с издевкой бросила:

— Сказал мужчина с декольте, обвешанный побрякушками!

Андрей опустил взгляд на глубокий V-образный вырез своей футболки, в котором на серебряной цепочки болтался медальон в форме военного жетона. Снова послышался глумливый смех за спиной — теперь уже в его адрес, и глаза мужчины недобро сузились. Смолкин шагнул ближе к Полине и, нагло глядя на её губы, которые девушка от волнения непроизвольно покусывала, проговорил с вызовом:

— Если ты сомневаешься в том, что я мужчина, я готов доказать тебе это прямо тут, на этом самом диване, — он небрежно махнул головой в сторону небольшого кожаного дивана. — Так и быть, твой дружок может посмотреть. Может тогда поймет, зачем нужна та штука, что болтается у него в штанах.

Полина задохнулась от возмущения, не в силах подобрать слова, чтобы выразить всё, что думает об этом нахале.

— Ты… да ты… гадкий… невоспитанный… невозможный…

— Да, детка, продолжай, — нагло лыбился Андрей, наступая на девушку и оттесняя её к дивану.

— Валентин — он добрый, отзывчивый и душевный человек! И ему не нужны все эти уловки, — Полина махнула рукой в сторону мускулистого торса и накаченных рук Андрея, — и штуковины в штанах, чтобы понравиться девушке!

Смущенный Валентин молча топтался рядом, переводя недоумевающий взгляд с Полины на незнакомца.

— Малышка, такими рассуждениями ты отобьешь желание у любого мужика, а не только у Валентина! Дал же бог имя! — Андрей демонстративно закатил глаза. — Не удивлен, что бедняга ведет себя как импотент! А ты сама так до старости проходишь в девственницах.

В этот момент дверь открылась и на пороге своего кабинета показался ректор собственной персоной.

— Что тут происходит? Кто вы?

— Я от Арчакова, — проговорил спокойно Андрей, повернувшись в его сторону и совершенно не впечатлившись грозным видом Виктора Игнатьевича.

— Я вот… — смущенно залепетала вместе с ним Полина, — у меня дипломная работа.

— Хорошо, Полина. Чуть позже. Заходите, — ректор кивнул Андрею и вернулся в свой кабинет, оставляя дверь открытой в ожидании посетителя.

— Не огорчайся, малышка! Просто я всегда получаю то, что хочу! — Андрей быстро наклонился и легко поцеловал не успевшую отмахнуться девушку в чуть приоткрытые губы под невнятный писк Валентина и ахи зрителей, а затем с довольной улыбкой зашел в кабинет, забросив на своё плечо кожаную куртку, которую всё это время держал в руке.

— Хам! Мужлан не отесанный! — проговорила ему в спину смущенная Поля, тыльной стороной ладони вытирая горящие губы. — Пойдем отсюда, представление закончилось.

Полина подхватила под руку Валентина и вышла из приемной.

— Кто это был? — спросил её парень.

— Не знаю, какой-то хам! Я с ним утром столкнулась случайно возле калитки, — проговорила Поля. — Пойдем, у меня есть идея!

Когда через двадцать минут довольный Смолкин вышел из здания института, на лобовом стекле его машины красовалась надпись, сделанная красной помадой корявым почерком: «Мерзавец!»

Мужчина вздохнул с ухмылкой, огляделся по сторонам и прокричал Полине, которая, как он догадывался, пряталась где-то поблизости, чтобы оценить эффект от своей проделки:

— Я тоже от тебя в восторге, детка!

А затем прыгнул в машину и сорвался с места, оставляя после себя черные полосы на тротуаре.

— Может расскажешь всё-таки, что это было? — проговорил Валентин, обходя стоящий неподалеку автомобиль, который Поля выбрала в качестве укрытия.

— А что рассказывать? — девушка выпрямилась в полный рост и принялась отряхивать с джинсов невидимую пыль. — Столкнулись сегодня с ним в калитке. Я на него кофе случайно опрокинула, а он мне телефон новый разбил. Потом вот в приемной без очереди хотел пролезть.

— Да? — протянул с сомнением парень, а затем с улыбкой добавил. — Со стороны казалось, будто вы кровные враги, которые сошлись в последней битве, чтобы решить, наконец, кто же сильнее, и доказать своим предкам, что они не зря положили головы, защищая имя рода!

Полина тоже улыбнулась, толкнула парня под локоть и спросила:

— Исторические романы не пробовал писать? Из тебя выйдет второй Джордж Мартин!

— Нет, — ответил парень, — но стоит задуматься. А что теперь с твоим дипломом?

— В понедельник приду, не хочу снова там показываться, — отмахнулась девушка. — Кстати, почему ты опоздал? Где тебя носило?

Парень замолчал на пару минут, поправляя на плече рюкзак.

— Полин, мне поговорить с тобой нужно. Это очень важно, — Валентин явно нервничал.

— Э-э-э, нет! Только не говори, что не поведешь меня в клуб! Ты же обещал! Это твой подарок! Я ведь теперь считаюсь совершеннолетней в любой точке земного шара! Это нужно отпраздновать! — девушка с мольбой смотрела в глаза друга.

— Конечно, пойдем! Ну что ты так разволновалась, — и Валентин приобнял девушку, прижимая её к груди и поглаживая по волосам.

— Спасибо! — выдохнула с облегчением Поля. — Я ведь ещё нигде не была!

— Вот и исправим это недоразумение! — улыбнулся Валя. — Теперь домой?

— Да, домой! — вздохнула Полина. — Хорошо, что завтра суббота!

Они не спеша отправились в сторону метро, не замечая двух пар глаз, что провожали ребят до самого входа в подземку.

Глава 3

Весь вечер следующего дня Полина крутилась у зеркала, выбирая наряд для ночного клуба: скоро должен был прийти Валентин и словно кролик из детской сказки приоткрыть для неё завесу тайны взрослой жизни. Дедушке пришлось немного соврать, что она идет гулять на вечеринку к одногруппнице, чтобы он не волновался зря, и, немного поворчав для приличия, Григорий Вениаминович всё