М-да, похоже, тут не все горели желанием стать невестами незнакомого принца. Интересно, найдется ли среди двадцати участниц та, которая обрадуется такому повороту событий? Впрочем, об этом можно узнать, только перезнакомившись. А большинство явно не желало идти на контакт. Что неожиданно, если честно. Мне всегда казалось — в компании веселее живется.

После ужина я вернулась в свою комнату, так как библиотека была закрыта. На часах восемь вечера, а заняться совершенно нечем. Так и со скуки помереть можно. Дома я могла посмотреть телевизор, приготовить что-то вкусненькое или поиграть в компьютерную игру, а тут таких развлечений нет. И что делать? Книги я уже прочла, а новые взять не успела. Ладно, раз уж решила худеть, самое время заняться физкультурой. С этой мыслью я прошла в гардеробную, достала спортивный костюм и, натянув его, вернулась в гостиную. Тут было больше места для маневра. Первым делом немного размялась, а потом стала качать пресс. Правда, после третьего отжимания в боку закололо. М-да, с непривычки все это трудно и муторно. Пару раз даже возникала мысль плюнуть и бросить. Но у меня в шкафу имелось платье, которое как раз когда-то купила на случай «а вдруг похудею». Оно уже пару лет сиротливо отлеживалось в сторонке и ждало своей очереди, так что хватит отлынивать.

Позанимавшись час, я поняла, что спорт — это не мое, но продолжать надо. С трудом поднявшись на ноги, добралась до ванной и, смыв с себя пот, отправилась спать. Стоило голове коснуться подушки, как глаза закрылись, и я провалилась в сон.

На следующее утро у меня состоялась встреча с модельером. Знаете, он мне чем-то Сергея Зверева напомнил, только этот был шатеном. Но повадки такие же. Я аж прослезилась от воспоминаний. Правда, пока модельер не стал предлагать мне такие наряды, от которых глаза на лоб лезут. Не поймите меня неправильно, но сетка вместо платья с парочкой сантиметров ткани, прикрывающей стратегические места, — не самое лучшее одеяние. Лично я такое точно не надену. А местный модельер едва не со слезами на глазах утверждал, что это модно. Нет, наверное, так и есть. Но данный вариант выгодно смотрится на худых, а в моем случае получится окорок в сетке. Нет, определенно нет. Мне пришлось очень долго спорить, прежде чем мы наконец-то пришли к компромиссу и соглашению — что мне нужно. Потом я несколько часов выбирала ткани, а также стояла на постаменте, пока снимали мерки. Это оказалось труднее всего. После вчерашней тренировки нещадно болело все тело, но я старалась не жаловаться, так как сама решила худеть. Тут главное не отступить от поставленной цели. К тому же в этот день мне не удалось не только позавтракать, но и поужинать. Примерка заняла слишком много времени. Пару раз заглядывали Алана и Дора, но, увидев, чем я занята, желали удачи и удалялись к себе. Ничего, им это тоже предстоит. Хорошо, что Мари оказалась очень хорошей служанкой и принесла еду прямо в комнату. А после ужина я вновь отправилась заниматься физкультурой. Организм бунтовал, мышцы ныли, а я ругалась про себя и качала пресс.

В последний день перед началом испытаний мне наконец-то удалось выловить сваху и поговорить с ней. Горничная провела меня в кабинет, который оказался местом дислокации Клариссии. Как я поняла, наша сваха любила минимализм. В помещении стояли большой стол, несколько кресел и шкаф с документами.

— Леди Дарья, вы хотели меня видеть? — произнесла она, стоило мне сесть в одно из предложенных кресел.

— Да. У меня появилось несколько вопросов, на которые я хотела бы получить ответы.

— Слушаю.

— Я ознакомилась с законами вашего мира и не смогла найти ничего, что связано с попаданками, — спокойно произнесла я и заметила, что сваха дрогнула и с прищуром посмотрела на меня. Видимо, не ожидала такой прыти. — Мне бы хотелось знать, что нам можно, а чего нельзя.

— Хм, — задумчиво произнесла она, слегка нахмурив идеальные брови. — Пока вы на отборе, считаетесь собственностью короны, и судить вас может только правитель.

— За что именно? — решительно перебила ее.

— Ну, на самом деле случаев, когда таких, как вы, за что-то судили, практически не было. — Сваха явно подбирала слова и пыталась не сказать лишнего. — Такое возможно, только если кто-то из вас попытается нанести вред другой кандидатке или принцу. В остальном же ваша задача сводится к тому, чтобы проходить конкурсы, в конечном итоге стать королевой и править наравне с королем.

— Но ведь всем выиграть невозможно, — продолжила допытываться, совершенно не стесняясь задавать вопросы. — Давайте на мгновение представим, что я не смогла пройти и проиграла в середине испытаний. Что тогда?

— Тут все зависит от этапа, — произнесла Клариссия, взяла себя в руки и стала смотреть на меня совершенно спокойно и собранно. — Чем больше этапов пройдете, тем выше окажется ваш статус. После отбора вам выдадут верительную грамоту, а также документы на дом и прилежащие земли.

— А дом я могу выбрать сама или что дадут, то дадут?

— Можете сами, но в пределах тех территорий, которые будут обозначены, — обрадовали меня.

— Скажите, а можно где-то ознакомиться с хрониками предыдущих конкурсов? — решила сменить тему, заставив сваху в очередной раз удивиться.

— Для чего вам это? — поинтересовалась она, стараясь сохранить лицо.

— Ну, мне бы хотелось побольше узнать о том, что будет происходить, — прояснила свою позицию. — Да и вообще интересно, кто выигрывал в предыдущих конкурсах.

— Простите, леди, но это закрытая информация, — явно соврали мне.

Почему я решила, что соврали? Потому что другого варианта не было. Я не видела ничего плохого в том, чтобы прочитать историю возникновения этого странного шоу. Она ведь должна существовать. Но тем не менее сваха утверждала обратное. Странно все это.

— Вы сможете ознакомиться с историей конкурса лишь после того, как выиграете отбор, — закончила говорить Клариссия. — А теперь извините, но мне нужно уйти. Или у вас еще остались вопросы?

— Остались, — заверила ее. — Но они могут подождать пару дней. Благодарю за помощь.

С этими словами я встала и направилась к себе.

Вернувшись к себе в комнату, уселась на диван и стала думать. Вся эта суета с отбором мне совершенно не нравилась. Особенно после разговора со свахой. Я только сейчас до конца осознала, что, по сути, являюсь никем. Обычной копией человека, который живет в своем мире и даже не знает о существовании чего-то более глобального. Если со мной что-то случится, ничего страшного не произойдет. Мир не изменится, и никто не будет меня искать. Это пугало. Я не понимала, почему нельзя посмотреть хроники. Неужели испытания настолько страшные, что о них не говорят? Или за всем этим кроется что-то совершенно другое, более опасное? Просто если на мгновение представить, что одна из участниц убьет другую, что будет? Виновницу казнят? И что тогда? Был клон, и нет клона. К тому же, по словам все той же свахи, официальный статус мы получим только после окончания отбора. Но что, если невеста вылетит раньше? Ей придется ждать? А где она будет жить?