дошли до дома, где должен будет проживать священник. После того как дом был осмотрен, Яков ласково сказал девушке, что завтра, перед утренней службы она должна сюда будет прийти и приготовить ему еду. Эдна покорно кивнула.

“Быть может лучше вы завтра с монахинями вместе поедите с утра? В доме совсем нет еды, а рынок в воскресенье пустует. Традиция такая. Бедняжке негде будет достать нужных продуктов.

Порадуйте с утра своим присутствием монахинь. Заодно и познакомитесь. Уверен, они стряпают не хуже вашей помощницы. А уже к вечеру, после того как монахини дадут свои припасы, Эдна сможет уже что-нибудь вам приготовить.” — предложил служащий, ласково, по-отечески, глядя на Эдну.

“Вы правы. Заодно умоется, отдохнёт после дороги. Эдна, ты всё поняла, что тебе сказали?” — мягко спросил Яков. Эдна кивнула и улыбнулась.

“Значит завтра ты придёшь сюда после вечерней службы. Твоя мама часто угощала меня натёртой свёклой. Вот это и приготовишь.”

…

Двухэтажный сестринский дом находился неподалёку от дома священника. За это время город успел погрузиться в вечерний мрак. Постепенно стали появляться огни на уличных фонарях. Для Эдны это было очередное невиданное зрелище. Теперь она могла не бояться темноты, как это было раньше, ведь в этом городе светло даже тогда, когда заходит солнце!

“А вот и сестринский дом. О, сестра Августа ещё не приступила к вечерней молитве! Сейчас я её подзову.” — служащий удалился, однако вскоре он пришёл вместе с монахиней средних лет.

“Отец Яков. Весьма рада вас встретить. Надеюсь, вам понравится наша парафия. У нас достаточно много людей, так что вам точно не будет скучно. А вам, юная помощница, следует показать вашу комнату?” — улыбаясь, обратилась монахиня к Эдне. Девушка молча подошла к женщине, приняв её вопрос за приглашение.

Яков неловко кивнул в знак приветствия и робко ответил: “Я приду к вам завтра, как только начнёт светать. Познакомлюсь со всеми и разделю с вами трапезу. А сейчас, разрешите отдохнуть от дороги. Надеюсь, Эдне понравится её комната.”

После этих слов Яков удалился в свой дом, здороваясь по пути с местными жителями, которые с любопытством разглядывали нового священника. Служащий также поспешно покинул женщин и, с чувством выполненного долга, ушёл в противоположную сторону, в свой дом.

Эдна же последовала за сестрой Августой в дом. Монахиня повела её по длинному коридору и, указав на правую дверь в конце коридора, тихо сказала: “Там есть таз и ночной горшок. Воду скоро принесу. Не переживай, принесу сама, пока отдыхай. Мне сказали, что ты не можешь говорить. Иосиф, тот служащий, успел сказать. Какое несчастье. Ну ничего. Господь нам поможет подружиться и стать одной большой семьёй. Располагайся.”

Девушка зашла в своё новое жилище. Комната была пустой, но опрятной. Кровать с худеньким матрасом, набитый сеном, маленькое окошко, стул с тазом, ночной горшок под кроватью, небольшой столик, подсвечник и деревянный крест, висящий на изголовье кровати.

Эдна спала со своей семьёй в одной большой подстилке на полу. Братья и сестры часто болели из-за сырости, и Эдна в том числе страдала от этого тоже. Но больше всего она не любила жару. Именно в тёплую погоду Эдна просыпалась посреди ночи, липкая от пота, поскольку все спали слишком плотно друг к другу. Это было неудобно, но, почему-то сейчас девушка вспоминала об этом с некоторой теплотой и тоской.

Да, об отдельной комнате она и мечтать не могла, но зато сейчас, ей позволена такая роскошь! Но почему-то именно сейчас Эдна хотела переночевать хотя бы ещё одну ночь на той неудобной подстилке в кругу своих близких.

…

После скромного завтрака и формального приветствия священника с монахинями, началась утренняя служба. Церковь напоминала крепость, по сравнению с тем деревянным домом, что был в родной деревне девушки.

Несмотря на то, что это было утро понедельника, народ не торопился с работой — все хотели посмотреть на нового священника, потому церковь была полностью заполнена. Никогда Эдна ещё не видела такого большого количества людей. Да и сам священник, отвыкший от большого количества людей, был несколько удивлён своей новообретённой популярности.

Одновременно с удивлением он испытывал и чувство довольствия властью. Он добился желаемого: его почитало огромное количество человек, он вызывал интерес, а вскоре они будут раболепствовать и слушать каждое его слово, всматриваться в каждый жест, выискивая в этом божественную силу.

Практически всю ночь он репетировал свою речь, чтобы произнести её на своей первой службе в новом месте. Казалось, будто он не знал, что такое неуверенность, однако всё внутри Якова паниковало, но не давало о себе знать.

Всё прошло великолепно. Первое впечатление возымело должный эффект. Народ шептался и изумлялся мудрости нового священника. Эдна смиренно стояла в первом ряду, в окружении монахинь, и также изумлялась энергии отца Якова.

Никогда ещё его речи не были такими страстными, а жесты такими размашистыми. По сравнению с тем, как он проводил службы в её родном месте, там он был безжизненным, но здесь…здесь он проснулся от многолетнего сна и желал разбудить остальных спящих.

Это был совсем другой человек. Не тот спокойный и мудрый священник, спаситель от позора, а могущественный и энергичный оратор. Она ещё не знала, что вечером она увидит ещё одну, ранее до этого невиданную личность отца Якова.

…

Вечером, как и было сказано священником, девушка пришла в дом Якова с корзиной заранее разваренной свёклой, чтобы побыстрее приготовить ужин. Священник, одетый в легкую ночную тунику и длинный льняной халат, сидел за столом и делал какие-то заметки.

Когда Эдна вошла в дом, он лишь кивнул и улыбнулся, погрузившись дальше в своё чтение. Девушка стала осматривать печь, котелки и то, на чём можно было что-то здесь приготовить. Яков, сославшись на то, что не хочет мешать хозяйничать, ушёл в свою комнату.

Вскоре Эдна приспособилась к импровизированной кухне и дом наполнился ароматом разогретой еды. Яков пригласил девушку за стол, чтобы она вместе с ним разделила ужин. Она не смела отказать. Во время ужина мужчина говорил о планах Эдны: ознакомиться с рынком, закупиться продуктами, которые ей скажут монахини, так как список у них, навестить первого больного и помочь ему со стиркой белья.

Однако вскоре священник изменился в голосе: “У нас остался один нерешённый вопрос. Пошли со мной.”

Эдна последовала за священником, предполагая, что сейчас речь пойдёт о новой работе на следующий день. Это была спальня. Комната была абсолютно схожа с комнатой Эдны за исключением того, что здесь были аккуратно расставлены книги.