Мне надоедает сидеть в темном углу, до которого не достают даже софиты, и я иду к бару. Беру там стакан воды с лимоном, сажусь на высокий стул спиной к танцполу и медленно пью. Стрелка часов показывает час ночи, до рассвета еще далеко, и перспектива смотреть на Наташу и придурков, пытающихся ее закадрить, меня сильно удручает.

Сначала я улавливаю запах ее цветочных духов, а потом замечаю движение справа от меня.

— А ты куда пропал? — Наташа становится рядом со мной, облокотившись на барную стойку. Ее шея слегка влажная от быстрых танцев, грудь очень быстро вздымается, что о говорит о частом дыхании девушки.

— Никуда, — удивленно отвечаю. — А что?

— Мы тут уже несколько часов, а я тебя даже не видела. Думала, ты домой уехал.

— Нет, я тут. Мы же были в одном лимузине.

— В лимузине я тебя видела, — кивает. — А потом ты куда-то исчез, и я подумала, что ты уехал. Почему не танцуешь?

Странно, что она вообще заметила мое отсутствие, когда абсолютно каждый парень в этом клубе борется за ее внимание.

— Не люблю танцевать.

Наташа забирается на высокий стул рядом со мной. Слегка склоняет голову на бок и поднимает уголки губ в едва заметной улыбке. Она слишком близко, поэтому сердце начинает качать кровь с удвоенной силой.

— Когда ты уезжаешь в Америку? — спрашивает.

— В конце августа. А ты когда едешь в Париж?

— Через три дня улетаю подавать документы в Сорбонну и после этого сразу вернусь. Если поступлю, то тоже в конце августа уеду.

— Ясно…

Я не знаю, что еще сказать девушке, а она смотрит на меня так, будто ждет продолжения диалога.

Неожиданно к нам подваливает Влад.

— О, вот вы где! — он становится между нами и забрасывает одну руку на плечи мне, а вторую Наташе, от чего она тут же дергается и брезгливо морщится. — А я ищу вас обоих. Лех, у тебя еще осталось выпить?

Я молча засовываю ладонь в глубокий внутренний карман пиджака и отдаю ему маленькую бутылку виски, которую так и не открыл.

— Вот что значит настоящий друг! — берет алкоголь и отворачивается от меня к Наташе. — А ты сок пьёшь, да?

— Да.

— Сейчас все будет!

Влад отходит от нас к противоположному концу барной стойки и что-то говорит на ухо бармену. Тот кивает ему, насыпает в стеклянный стакан лед и наливает апельсиновый сок. Влад берет его в руки и куда-то уходит, а через минуту возвращается к нам.

— Наташа, это тебе, — с улыбкой протягивает ей сок.

У меня внутри все холодеет от ужаса. Я резко вырываю из рук девушки стакан и выливаю его содержимое в лицо человека, которого 11 лет считал своим лучшим другом.

— Самойлов, ты охренел!? — орет на весь клуб.

Наташа испуганно отклоняется назад, а я спрыгиваю со стула и со всей силы заезжаю Владу кулаком по морде.

Влад отлетает на несколько шагов, но удерживается на ногах. Боковым зрением замечаю, как Наташа испуганно прижалась к барной стойке. Несколько секунд Влад приходит в себя, а потом налетает с ударом на меня. Я успеваю отклониться, но он все равно задевает мне губу. Во рту моментально растекается металлический привкус крови.

Я бью Влада несколько раз в живот и уже готовлюсь снова со всей силы заехать ему по лицу, как в клубе резко затихает музыка, а к нам

подбегают несколько здоровых мужиков из охраны и тут же скручивают мне руки.

Пьяные одноклассники растерянно смотрят на нас, сквозь толпу из них пробирается классный руководитель и еще пара учителей.

— Что тут происходит!? — орет Зинаида Васильевна. — Самойлов и Юсупов! Вы что себе позволяете!?

Влад размазывает по лицу кровь и смотрит на меня ненавидящим взглядом. Охранники, видимо, уже поняли, что я не буду вырываться и снова накидываться на бывшего друга, поэтому отпустили меня, дав выпрямиться, но все же стоят начеку, готовые снова меня скрутить.

— Зинаида Васильевна, я первый начал драку, — говорю классухе, пытаясь отдышаться.

— Леша! Это что вообще такое!? Я немедленно звоню твоим родителям! — поворачивается к Владу. — И твоим, Юсупов, тоже!

— Зинаида Васильевна, все в порядке, — говорит Влад, зажав нос двумя пальцами, чтобы остановить кровь.

— Не в порядке!

— Слушайте, да хватит уже! — раздраженно бросаю. — Вам самой-то не надоело по каждому поводу звонить родителям? Мы уже окончили школу и получили аттестаты, нам обоим есть 18 лет. Не ваше собачье дело, почему мы подрались!

Классуха, явно не ожидавшая услышать от меня такое хамство, жадно глотает ртом воздух, не находясь, что сказать. Мне весь этот спектакль уже надоел, поэтому я молча разворачиваюсь и удаляюсь в сторону мужского туалета. Сейчас понимаю, что Влад все-таки не хило засадил мне по губе, потому что кровь уже заполнила весь рот.

В туалете, к счастью, никого нет. Я с радостью отмечаю, что все зубы на месте. Но от удара я случайно прокусил губу, поэтому она продолжает кровоточить. Беру несколько бумажных салфеток и прикладываю к ней. Наверняка губа опухнет и будет большой синяк, что на самом деле очень плохо. Завтра важное совещание в нашей компании, на котором мне обязательно нужно присутствовать.

— Как ты? — раздается сзади тихий голос Наташи.

Я поднимаю взгляд в зеркало и вижу девушку. Она стоит, неуверенно обхватив себя за плечи. Выглядит испуганной и растерянной.

— Все в порядке. Извини, что все это произошло на твоих глазах.

Наташа медленно подходит ко мне и становится рядом. Я не поворачиваюсь к ней, продолжая смотреть на девушку в зеркало. Тогда она сама кладёт ладонь мне на щеку и разворачивает мое лицо к себе.

Это неожиданное прикосновение на секунду дезориентирует меня похлеще удара. Я смотрю на Наташу, удивляясь такой смелости. Не помню, когда бы я или она могли вот так смело прикоснуться друг к другу. Разве что тогда в 9 классе, после чего в наших жизнях все изменилось. Стало невозможно делать вид, будто я не замечаю Наталью Кузнецову.

— Кровь сильно идёт, — берет из моих рук салфетку и принимается сама промокать губу. При этом вторую ладонь продолжает держать на моей щеке. — Влад вызвал такси и уехал домой, Зинаида Васильевна не стала звонить родителям. Дискотека продолжается.

Злость, которая еще несколько минут назад, переполняла меня с головой, сейчас сменяется нежностью к девушке, что бережно держит мое лицо в своих руках.

— Прости, — снова тихо повторяю. Сейчас Наташино лицо очень близко к моему, я даже чувствую ее дыхание.

— Тебе не за что извиняться, Леша. — Она отводит взгляд от раны на губе и смотрит мне ровно в глаза. — Я бы все равно не стала ничего пить из рук Влада. Стакан я просто взяла, чтобы не вызвать у него подозрений. А тебе спасибо, что так заступился за меня, — грустно улыбается.