Я нахожу двух студентов ПТУ, которые за деньги соглашаются сымитировать нападение на Кузнецову. В День Х я стою с этими гопниками у дома Наташи и жду ее появления. Признаться честно, мне страшно. Вдруг что-то пойдет не так?

Снова пристально оглядываю парней. Они не внушают мне доверия от слова совсем.

— И на всякий случай напоминаю еще раз, — строго говорю. — Девушку нужно только напугать. И все. Не прикасаться к ней, не выхватывать у нее сумку, не…

— Да поняли мы! — раздраженно перебивает один из гопарей. — Просто припугнем, делов-то. Ты лучше скажи, долго ли нам ждать второй части оплаты?

— Переведу вам оставшиеся деньги по номеру телефона, как только вы скроетесь.

— Ну и отлично.

В этот момент я вижу желтую машину, останавливающуюся у шлагбаума. Открывается задняя дверь, и из нее выходит Наташа. Я на несколько секунд замираю, просто любуясь ею. На девушке красное осеннее пальто, джинсы и высокие черные сапоги. На дворе уже вовсю промозглая осень.

Как только Наташа закрывает дверь автомобиля, такси тут же уезжает, а Кузнецова, не спеша, направляется к своему подъезду. Двор освещают только тусклые фонари, людей нет.

— Ваш выход, — тихо произношу, когда Наташе остается метров 30 до подъезда.

Гопники молча выныривают из-за огромного джипа, за которым мы прячемся, и направляются к смотрящей себе ровно под ноги Наташе.

— Красавица, маме зять не нужен? — начинает первый.

Наташа от неожиданности дергается, и я вместе с ней. В эту секунду я в сотый раз жалею, что все это затеял, и порываюсь выбежать уже сейчас, хотя еще рано. Силой все-таки заставляю себя стоять на месте.

— Почему такая красивая девушка ходит по улице одна? — спрашивает второй гопник.

Они подошли к Наташе вплотную и закрыли ей проход к подъезду. Кузнецова стоит ко мне спиной, но по тому, как она замерла, я понимаю, что девушка испугалась.

— Кхм, дайте, пожалуйста, пройти, — она старается произнести это уверенно, но я все же замечаю, как дрогнул ее голос. Кузнецова предпринимает попытку обойти парней, но они ей не дают.

— Ну а ты сначала телефончик оставь, — говорит первый. — На свидание пригласить хочу.

У меня уже сердце кровью обливается от того, как Наташа пытается выбраться из их осады. Гопники зеркально отражают каждый шаг Наташи: она вправо и они вправо, она влево и они влево.

— Если вы не дадите мне пройти, — Наташа повышает голос. — Я буду кричать!

— Ай-ай-ай, — качает головой второй. — Такая красивая и такая строптивая, — и делает к ней еще шаг, становясь в упор.

Наташа резко разворачивается, чтобы убежать, но в этот момент другой гопник быстро оказывается у нее за спиной, блокируя дорогу.

Мне еще рано выходить, но я больше не могу смотреть на испуганную Наташу. Проклиная себя на чем свет стоит, за то, что все это затеял, я выбегаю из кустов и громко кричу:

— А ну отошли от нее!

Три года назад, 9 класс

Гопники не ожидали моего столь раннего появления, поэтому на секунду замирают в растерянности. Наташа тоже столбенеет. К страху в ее глазах добавляется огромное удивление.

— Отошли от нее, я сказал, — цежу парням, метая молнии из глаз.

Я сейчас действую не по нашей с ними договоренности. Предварительно мы обсудили, что я появлюсь, когда Наташа начнет звать на помощь, а она еще не кричала. Парни переглядываются между собой, не зная, как дальше действовать. Я же просто хочу, чтобы они поскорее свалили, и пытаюсь подать им этот сигнал телепатически.

— А ты кто такой? — начинает на меня бычить первый гопник.

Отходит от Наташи и делает ко мне шаг.

— Проваливай, пока кости тебе не переломал, — выплевываю сквозь зубы.

— Ну рискни, — делает ко мне еще шаг.

В принципе, мы договаривались о небольшой потасовке, где я, естественно, их обоих уложу. Но гопарь так правдоподобно на меня наступает, что мне начинает казаться, что эти двое мне не поддадутся в драке.

— Леша, — испуганно выдыхает Наташа и снова замолкает.

Я заезжаю гопнику по челюсти. Вдруг понимаю, что ударил парня намного сильнее, чем мы с ним договаривались.

— Ах ты… — ПТУшник слегка отшатывается назад, а потом загорается злостью и накидывается на меня с ударом в ответ.

Наташа вскрикивает и в ужасе отскакивает назад. Второй гопник растерян и не знает, что ему делать. А я же сцепился с первым не на шутку. Мы падаем на землю, продолжая бить друг друга. И только когда я оказываюсь сверху придурка, со всей силы калашматя его кулаками, второй гопник отмирает и начинает нас разнимать.

— Эй, пацаны, хватит, хватит! — стаскивает меня со своего товарища, а когда он поднимается на ноги, становится между нами, не давая начать новую схватку. — Паша, уходим, — хватает друга под руку и силой уводит его со двора мимо шокированной Наташи.

Гопник не хило ударил меня в живот и грудь, мне больно дышать, поэтому я сгибаюсь пополам.

— Леша, — Наташа подбегает ко мне. — Ты как, Леш?

Она плачет и трясется. Поднимает на себя мое лицо.

— Леша, у тебя кровь, — всхлипывает.

Я силой заставляю себя выпрямиться, хотя испытываю при этом адскую боль.

— Все нормально, — спешу ее успокоить и тянусь вытереть рукавом куртки разбитый нос.

— Леш, надо врача.

— Не надо. Со мной все хорошо. Не плачь.

Я протягиваю ладонь, чтобы стереть ее слезы, но вместо этого размазываю по Наташиному лицу свою кровь.

— Ой, я тебя испачкал, извини.

Каждый вздох дается мне с мучением. Видимо, гопник сильно задел мне ребра. Не сломал, но повредил.

— Леш, пойдем ко мне домой, — Наташа тянет меня за руку к подъезду.

Я послушно следую за ней, мысленно чертыхаясь. Придумал план, называется. Хотел, как лучше, а получилось, как всегда.

Пока мы ждем лифт и поднимаемся, Наташа продолжает всхлипывать и поддерживать меня под руку, хотя я в состоянии стоять и идти сам. Она открывает дверь квартиры и пропускает меня в темную прихожую. Ее родителей нет.

Я специально выбрал именно эту пятницу, потому что знал: дядя Егор и Мэриэн будут в Золотом ручье. Услышал краем уха от своих родителей. Наташа сегодня дома одна, а завтра днем едет на дачу к ним.

Я бросаю на пол портфель, снимаю куртку и ботинки. Наташа наконец-то стала успокаиваться. Вешает на крючок пальто, аккуратно ставит в сторону сапоги.

— Пойдем в ванную, тебе надо промыть раны, — направляется в сторону туалетной комнаты.

— Да со мной все в порядке. — Следую за ней. — Нужно слегка перевести дух.