– Так ты же сама сказала, что у тебя скоро днюха! – настаивал Кай. – К тому же, если хочешь изменить судьбу, начни с малого – покрась волосы!

– И это правда! – подтвердил Захар. – К тому же у нас эконом, так что цены просто смешные. Давай решай быстрее! Парикмахерская через час закрывается!

Лере вдруг действительно захотелось поменять внешность. К тому же последнее время ее уже сильно раздражали отросшие волосы, и она подумывала сделать короткую спортивную стрижку. Но вот красить…

Когда они вошли в зал, Захар первым делом занялся волосами приятеля. Он густо намазал корни черной краской, надел на голову Кая колпак и усадил приятеля возле окна. Лера примостилась на стул и принялась изучать салон. Здесь работало всего трое мастеров, и, как она поняла, разделения на мужских и женских не было.

– А вы тут всех стрижете? – изумленно спросила она Захара.

– А как же! – улыбнулся он и усадил ее в кресло возле зеркала. – Недаром мы называемся мастера-универсалы!

Он приподнял ее распущенные волосы и зачем-то помял пряди в пальцах.

– Тонкие и мягкие, – констатировал Захар. – Краска впитается хорошо.

– Да я не собираюсь их красить! – возмутилась Лера.

– При твоих серо-голубых глазах, – не слушая ее, продолжил он, – шоколадный цвет будет то, что надо! У меня тут есть тон «горький шоколад», он не черный, так что не бойся!

Лера замерла и внимательно посмотрела на свое отражение. Она пыталась представить себя с короткой стрижкой и темными волосами. Сейчас она видела тот образ, к которому давно привыкла, – пушистые светло-русые волосы, едва доходящие ей до плеч, тонкое лицо с белой кожей, довольно большие голубые глаза, ничем не примечательный нос и розовые губы естественного цвета. «Совершенно обычная девушка, каких много», – подумала Лера. Ее решение немедленно что-то изменить окрепло.

«Вон даже Кай красит волосы, – размышляла она, глядя в зеркало на сидевшего у окна нового знакомого. – Конечно, он типа гот, но все равно! Не боится осуждения окружающих и делает что хочет. А я-то чем хуже?»

– Ладно! – наконец согласилась она. – Крась!

– А стрижка? – уточнил Захар.

Он быстро взял со столика журнал и начал его перелистывать.

– Вот! – торжествующим тоном заявил он. – То, что тебе нужно!

Лера глянула на разворот. Фотография модели ей понравилась. Девушка выглядела утонченно и стильно. Лицо такого же типа, как у нее, с большими светлыми глазами казалось намного интереснее из-за стрижки. Волосы на затылке были очень короткие, зато пряди на висках и челка рваные и более длинные.

– А как укладывать? – поинтересовалась Лера.

– Да легко! – улыбнулся Захар. – Можешь прямо руками. Вымыла голову и взбила волосы. Тут главное – форма! А она хорошая, не волнуйся!

Лера вздохнула, закрыла глаза и отдалась в его руки.

Когда все было закончено, она стояла возле зеркала и смотрела на себя неподвижным взглядом. У нее просто не хватало слов. Она видела незнакомую ей девушку, и к ней было необходимо привыкнуть. Позади нее виднелись фигуры донельзя довольных парней.

– Супер! – радостно констатировал Кай. – Ты сейчас выглядишь такой… такой…

– Модной! – довольно продолжил Захар. – Возьми мою визитку. Форму нужно поддерживать.

И он достал из кармана халата картонный прямоугольник. Лера поблагодарила, снова глянула на себя в зеркало и заправила за ухо торчащую прядь.

– Ничего, быстро привыкнешь! – улыбнулся Захар.

– Спасибо, – растерянно проговорила она. – Предки упадут!

– Ну мы пошли! – сказал Кай. – Пока!

– Заходите! – ответил Захар и снял халат.

Когда они вышли на улицу, Лера уже приободрилась. Она поглядывала на свое отражение в витринах, мимо которых они двигались. Ей нравился новый облик все больше. К тому же голове с такими непривычно короткими волосами было странно легко.

– А тебе правда идет! – ободряющим тоном проговорил Кай. – Янка твоя офигеет, когда увидит.

– Точно! – засмеялась она. – А ты чего ее вспомнил? Запал, да?

– Запал?! – искренне удивился он. – Да твою подружку под таким слоем косметики и разглядеть невозможно!

– А сам-то! – заметила Лера. – Волосы даже и не поймешь какого цвета! И глаза вон как сильно подведены!

– Мне так нравится! – беззаботно ответил Кай. – А вот и кафе. Ты еще не передумала?

– Не знаю, – неуверенно ответила Лера, вытягивая шею.

Большие окна заведения были освещены слабо, там явно царил полумрак.

– По чашке кофе – и по домам! – предложил Кай. – Я без кофе не могу. Приходится вставать очень рано. Я ведь еще и офис один мою… тут неподалеку…

– Уборщиком работаешь? – изумилась она.

– Ага, – спокойно ответил он. – С пяти утра там убираю, а потом в деловой центр к семи. Я ведь подсобным работаю. Могут послать куда угодно.

– Надо же! – сказала она. – Лучше бы в школе учился! А потом хотя бы в техникум поступил.

– Лучше бы! – повторил за ней Кай. – Но так уж получилось, что деньги нужны. Не до учебы мне. Я один мужчина в семье. Надо зарабатывать!

Он нахмурился, Лера глянула на него немного виновато и решила сменить тему.

– А я в одиннадцатый перейду, – зачем-то сообщила она.

Кай открыл перед ней дверь кафе и пропустил ее вперед. Войдя в зал, Лера остановилась и замерла. За ближайшим к ним столиком сидел Витя с какими-то двумя незнакомыми ей парнями. Все были навеселе. Лера заметила, на столике перед ними стоят бокалы с недопитыми коктейлями.

– Пошли отсюда, – быстро сказала она и схватила Кая за руку.

Но было уже поздно. Витя ее увидел и вскочил из-за стола. На его лице была написана растерянность. Он будто не верил своим глазам. Только тут до Леры дошло, что он не узнает ее с новым цветом волос и стрижкой.

Парни перестали разговаривать и подняли головы, глядя на Витю с непониманием.

– Так это все-таки ты?! – нервно спросил он, подходя к Лере. – А я сперва и не узнал! Ну круто! Тебе идет! Стильная девчонка стала! Резко ты поменялась. А это что за чувак с тобой? Вот, значит, ты как! Мне – фиг, и тут же с другим замутила?!

И он больно толкнул ее в плечо.

– Отстань! – резко ответила она и шагнула к двери.

– Так, значит, все?! – угрожающе спросил он. – А я-то столько времени на тебя потратил! И для чего? Чтобы увидеть тебя с этим… с этим…

Витя с трудом сдерживался, чтобы не обозвать Кая грубым словом.

– Тебе же сказали, отстань! – четко проговорил тот и крепко взял Леру за руку. – И дай нам пройти! Мы, вообще-то, кофе хотим выпить, а не с тобой тут отношения выяснять.