– К тому же вашей дочке очень идет, – встрял Кай.

– И как мы сейчас ее здесь оставим? – продолжила Валентина Ивановна, явно никого не слыша.

– Да что случилось? – весело спросил Павел Петрович. – Давай, мать, грузись! Пора уже ехать, и так из-за моего совещания припозднились!

– Лера, может, и ты с нами? – вкрадчиво поинтересовалась Валентина Ивановна и глянула на Кая.

– В честь чего?! – возмутилась та. – Мама, мне реферат за выходные нужно сделать, я же говорила!

– Вижу, каким рефератом ты собираешься заниматься, – проворчала Валентина Ивановна.

– Кай мне поможет! – с вызовом ответила Лера.

– Кто? – не поняла Валентина Ивановна.

– Я помогу вашей дочке, – мягко произнес Кай.

– Поехали, мать! – быстро сказал Павел Петрович. – Пора!

И он уселся за руль.

– Удачной дороги! – пожелала Лера и чмокнула маму в щеку.

– Всего доброго! – сказал Кай.

– Долго не засиживайтесь! – поникшим тоном ответила Валентина Ивановна и забралась в машину.

Когда они уехали, Лера вздохнула и направилась к подъезду.

– Твоя мать тоже тебя так опекает? – спросила она.

– Нет, ей давно и дела до меня нет! – вздохнул Кай.

Они поднялись на этаж. В квартире Лера скинула куртку, показала ему на вешалку, пододвинула тапки отца и скрылась в ванной. Кай переобулся, аккуратно повесил куртку на плечики и замер в нерешительности. Ему показалось невежливым идти в комнаты без хозяйки. Так он и стоял в коридоре, пока Лера не вышла из ванной.

– А ты чего все еще здесь? – изумилась она.

– Неудобно, – тихо ответил он.

Лера засмеялась, хотя ей было приятно, что Кай оказался таким воспитанным.

Они прошли в гостиную. Лера почувствовала странную скованность и даже пожалела, что пригласила этого, в сущности, совсем незнакомого ей парня в гости. Было почти девять, уже давно стемнело, и она зажгла в гостиной верхний свет.

– Падай! – весело сказала она.

Кай уселся на диван и огляделся.

– Вот тут я и живу, – довольно глупо сообщила Лера и прыснула.

Ее настроение начало исправляться.

– Хорошо живете, – констатировал он, оглядывая мягкую мебель, сервант с выставленными сервизами, плазму, ковер на полу.

– У меня своя комната, – сказала она. – Вообще, у нас трешка, так что удобно, что родители как бы сами по себе, а я могу уединиться у себя. А у вас что?

– Мы живем в старом бараке, – нехотя ответил Кай. – Я, мать и младшая сестренка. Вообще-то, зря я к тебе пошел! Мать совсем не следит за Дашкой, а ей всего девять. Обычно я после работы стараюсь сразу домой. Хотя бывает, что иногда по ночам еще нанимаюсь грузчиком в соседний гастроном. Как товар привозят, мне звонят.

– Ну ты даешь! – изумилась Лера. – Рано утром убираешь офис, затем в торговом центре подсобным… Это ж куда тебе столько денег?

– Мать пьющая у меня, – тихо проговорил он, – а отец погиб… в ночную смену работал, упал с лестницы в недостроенном цехе, два дня еще промучился в больнице, а потом умер.

Лера сжалась и с трудом сдержала слезы. Она и представить не могла, что Кай так живет. Получалось, он ушел из школы, чтобы прокормить семью. Конечно, ему приходится так много работать.

– Знаешь, я, пожалуй, пойду! – вдруг сказал он и встал. – Беспокоюсь за Дашку. А то она во дворе допоздна загуливается. Мать-то совсем за ней не следит.

– Но… а чай? – растерянно спросила Лера.

– В другой раз! – улыбнулся он. – Ты, я вижу, окончательно пришла в себя и глупостей больше не наделаешь! Если что, звони!

– Ладно, – ответила она.

Когда Кай обувал кроссовки, зазвонил ее мобильный.

– Да? – недовольно спросила Лера, увидев, что это мать.

– Чем занимаетесь? – раздался взволнованный голос.

– Я сейчас Кая провожаю, – ответила Лера. – Он уже уходит. Что-то срочное, мам?

– Нет… я так, – обрадованным голосом проговорила Валентина Ивановна.

– Ну тогда пока! – сказала Лера и положила трубку.

– Беспокоятся за тебя, – с улыбкой заметил Кай и начал надевать куртку.

– Надоело уже! – раздраженно ответила она. – Контроль просто тотальный.

– Но ты ведь девочка! – сказал он. – Конечно, родители за тебя тревожатся. Цени это!

– Ценю, – пробормотала Лера.

– Да и подруга у тебя боевая! – добавил он. – Кстати, где она? Так быстро убежала.

– Янка спешила, они сегодня к тетке в гости собирались, – сообщила Лера. – А вообще, она живет в соседнем доме.

– Приветик ей передавай! – сказал Кай. – Ну я пошел?

– А ты чего, все-таки запал на нее? – лукаво спросила Лера.

Кай остановился возле уже открытой двери. Его лицо приняло слегка смущенное выражение.

– Ты уже спрашивала, – сказал он. – Но я не разглядел твою подругу под слоем косметики, а на куклу запасть трудно.

– Янка думает, что она компьютерная герл, – засмеялась Лера. – Но у нее это часто бывает. Возможно, уже завтра ей надоест.

– Хоть бы! – пробормотал Кай.

– Ну я ей твой привет передам! – пообещала она. – Яна в воскресенье от тетки вернется.

– Хорошо, – тихо ответил он. – Я пойду!

Лера больше удерживать его не стала, тем более ей уже хотелось остаться одной.

– Пока! И спасибо за все!

Закрыв дверь за ним, Лера отправилась на кухню. Сделала себе огромный бутерброд, с аппетитом его съела, выпила кружку чая и вздохнула с удовлетворением. На душе становилось все спокойнее, и она уже могла трезво анализировать ситуацию. Зайдя в свою комнату, она сразу включила компьютер. Увидев, что десять минут назад пришло письмо, вздрогнула – оно было от Вити. Ей даже в первую минуту захотелось удалить его, не читая, но Лера решила все же ознакомиться с его содержанием.

«Лерочка, девочка моя, не могу не написать!» – прочитала она начало и поморщилась. Сейчас все эти нежности казались ей нарочитыми и неискренними. Она вдруг подумала, что, возможно, Витя всем своим девушкам писал именно в таком стиле и всех их называл «любимыми девочками», «зайками», «котятами» и «солнышками». Обычно он именно так обращался к ней в письмах и в аське, и это ее настолько умиляло, что сердце будто таяло и заполнялось нежностью. Она отвечала ему в таком же ключе.

«Я уже дома, с пацанами не пошел гулять, хоть они меня и звали. Все ж сегодня пятница. Но я просто места себе не нахожу, честно! Заинька моя любимая, прости меня. Я был груб, обидел тебя. Но чего я сделал-то? Чего уж такого, что ты убежала, бросила меня? А потом еще и накричала, когда мы так удачно встретились в кафе! А я просто хотел все выяснить. Но ты психанула. Да еще этот гот крашеный влез. Чуть не размотал его, да сдержался ради тебя, солнышко мое! И пацанов удержал, хоть они и хотели догнать вас и вздуть этого хилого! И где ты его взяла-то? Неужто это твой новый парень? Никогда не поверю! Ты ведь любишь только меня, зайчонок! И мы оба это знаем! Давай все начнем сначала? Ты сейчас сразу-то не отвечай, а то снова психанешь. Ты вот что, Лерочка, приходи лучше завтра на наше место к семи вечера. А я там буду ждать тебя. Хорошо? И помни, люблю я тебя! От своих слов не отказываюсь. Я честный! Придешь, мы и поговорим, обсудим все! Чмоки».