— Куда это ты собрался?

Ирина насторожилась. Она ужасно боялась, что мальчик может попасть в какую-нибудь неприятную историю. Сейчас по телевизору постоянно показывают такие ужасы! Наркотики, драки, неразборчивый секс… Даже пиво, что рекламируется на каждом шагу, тоже таит в себе опасность! Подростки пьют его, как газировку, а потом оглянуться не успевают — и превращаются в законченных алкоголиков. Насколько легче было, когда он был маленький!

— Мам, ты что, забыла? — Сын наконец оторвался от монитора и посмотрел на нее с укоризной. — Я же говорил тебе — сегодня Сашка просил зайти. Хочет «Висту» установить. Сам не умеет, чайник чайником, зато ему родители комп купили — просто супер!

Ирина вспомнила Сашку — соседа по дому с десятого этажа. Мать его еще недавно торговала на рынке турецкими шмотками, а отец гонял по просторам родины тяжелогруженые фуры. Обоим повезло преуспеть в своем деле, и теперь бывший дальнобойщик стал хозяином собственной транспортной фирмы, а бывшая челночница открыла небольшой, но бойко торгующий магазинчик. И все равно — трудиться им приходится от зари до зари… Все ради Сашеньки, любимого сыночка, чтобы не пришлось мальчику тяжко работать и самому пробиваться в жизни. Вот и компьютер купили не абы какой, а дорогой, навороченный, хотя мальчик и пользоваться им толком не умеет! Толстый, апатичный, вечно что-то жующий Сашка пока ни к чему особенного интереса не проявлял.

— А почему он тебя просил? Родители не могли специалиста по компьютерам вызвать? — спросила Ирина.

— Как — почему? — Сын удивленно поднял брови. — Меня они слушаются!

Да, правда, было такое. Толик действительно умел чувствовать компьютеры, как живые существа. В его руках работает даже самая «убитая» техника, а уж повозиться с новой машиной — просто праздник! Ирина и сама не раз обращалась к его помощи — особенно с тех пор, как открыла для себя Интернет. Однажды в машине оказался вирус, потом компьютер просто отказался работать по неизвестной причине… Каждый раз ее выручал именно сын. «Мам, ну ты у меня продвинутая!» — лукаво говорил он, прищурив глаза, что-то делал — и через минуту все начинало работать снова.

— Ну хорошо… Иди.

Ирина прикоснулась к его плечу, словно хотела опереться на него, как на старшего.

— Только на мобильный откликайся, ладно?

Сын отвел ее руку:

— Мам, ну не волнуйся ты! Я уже взрослый.

Он уже подхватил свой рюкзачок и направился к двери. Вот и он рвется прочь из дома, прочь от нее… Ирина всегда знала, конечно, что такой момент настанет рано или поздно, читала книги по психологии и воспитанию детей, умом понимала, что нужно вовремя отпустить от себя подросшее чадо, но сердце взмолилось: «Не сейчас! Пожалуйста, только не сейчас, когда я так одинока, когда нуждаюсь в тебе!»

В кухне запищала микроволновка. Ирина достала тарелку и с грустью посмотрела на котлеты. Выглядели они не очень аппетитно, наоборот, грустно и неприкаянно, даже сиротливо как-то… Как будто даже еда чувствует, что никому не нужна!

Впрочем, как и она сама.

Постепенно спустились вечерние сумерки. Мягкий, теплый весенний воздух, пахнущий первой листвой и пробивающейся на газоне травкой, а еще — чем-то непонятным, но сладким, пьянящим, юным, как сама пробуждающаяся природа, вползал в приоткрытую форточку, щекотал ноздри, навевал воспоминания о молодости и глупые, несвоевременные мысли. Хорошо, наверное, в такой вечер гулять по бульвару вдвоем, говорить ни о чем, а можно и молчать. Лишь бы чувствовать рядом чье-то крепкое плечо, ловить восхищенный взгляд, и вот уже ноги становятся волшебно легкими, щеки горят, а сердце летит и поет, как та птица, что сейчас заливается где-то в кустах под окном…

Но Ирине было не до того. Она чувствовала себя такой усталой, будто целый день без отдыха драила квартиру. Хотя вроде бы и не делала толком ничего… Она прилегла в гостиной на диване, накрыла ноги пушистым пледом и достала книгу Лоры Бейтсон. Теперь, конечно, ей было не до того, чтобы наслаждаться чтением. Хотелось просто отвлечься, чтобы хоть несколько часов не думать о своих проблемах, чтобы мысли не ввинчивались в мозг, словно тупое сверло, так что ломит в висках и перед глазами мелькают темные мушки.

Битый час она добросовестно переворачивала страницы, но ни удовольствия, ни даже успокоения это ей не принесло. Теперь перипетии чужой любовной истории уже не казались ей такими интересными и увлекательными. Что ей до того, что какая-то Мэри никак не может переступить через патрицианскую гордость своих предков, родословное древо которых уходит чуть ли не к рыцарям Круглого стола, чтобы выйти замуж за Тома — подкидыша, выросшего в сиротском приюте, своим умом и талантом сколотившего миллионное состояние? Какое ей дело до выдуманных страстей, если у самой в жизни творится черт-те что?

Мысли упорно возвращались к одной и той же теме — где сейчас Витя? С кем он? Что делает?

Очень хотелось позвонить ему на мобильный, но Ирина сдерживала себя. Время уже катится к десяти, но ведь он предупредил, что задержится сегодня! Меньше всего ей хотелось выглядеть назойливой клушей женой, которая постоянно пытается контролировать мужа — звонит, обыскивает карманы, потихоньку читает сообщения на мобильном, чуть ли не с лупой осматривает пиджаки и рубашки в поисках чужого волоска и губной помады, даже нанимает частных детективов, чтобы проследить за благоверным… В романах Ланы Неждановой, восходящей звезды российской беллетристики, которую восторженные читатели на форумах называют «нашей Джоан Коллинз», часто встречаются подобные персонажи — глупые, толстые, до неприличия ревнивые тетки, изо всех сил мешающие своим бывшим мужьям построить новую жизнь. Счастливой соперницей, как правило, выступает длинноногая блондинка, которой, по замыслу автора, читательницы должны сочувствовать всей душой. Наверное, умница-красавица, образованная, успешная, дерзкая и обаятельная особа должна вызвать живой отклик в сердцах «гламурных» девушек, но сама Ирина даже первый роман Неждановой осилила с трудом (это при ее-то любви к чтению!) и больше ее книг не покупала.

Как будто чувствовала, что ей предстоит.

А время катится к ночи… Ирина взяла телефон и совсем уже собралась было набрать знакомый номер, когда аппарат вдруг ожил в ее руках и пронзительно зазвонил.

— Алло!

Услышав голос мужа, Ирина в первый момент обрадовалась. Вот, вспомнил ведь! Может, все ее страхи окажутся полной чепухой?

— Привет, милый! Скоро будешь?

Но Виктор говорил сухо и как будто отстраненно:

— Нет, к ужину не жди. Я задержусь, у нас сегодня переговоры. Я еще утром говорил… Да, очень выгодный потенциальный клиент. Все, пока.

Ирина медленно положила трубку на рычаг. Ей казалось, что даже в тиканье часов слышались эти ужасные слова: ни-ко-му не нуж-на…

Она отбросила книгу в сторону, упала лицом в подушку и разрыдалась. Плакала она долго, так что даже слезы постепенно иссякли и она только всхлипывала тихо и жалобно, как обиженный ребенок.