На секунду, впрочем, притормозила — для того, чтобы окинуть взглядом дом на углу улицы, такой же серый, как прочие дома в этом мире. И возле него вдруг резко повернула направо, вот-вот скроется из виду. Пришлось догонять, не терять же единственного проводника.

— Верни меня в мой мир, — догнав Диану, выдал я, наконец, то, что должен был выдать с самого начала. То есть, с того момента, как оказался здесь.

— Это желание — до миллиона долларов и вертолётика, или сразу после? — по-прежнему не останавливаясь, уточнила она.

Я оббежал Диану и встал, перекрыв ей дорогу. Проговорил, всем своим видом стараясь показать, что, в отличие от некоторых, серьёзен:

— Верни. Меня. В мой. Мир.

Шутки — дело хорошее, я и сам пошутить люблю. Но, блин, надо ж меру знать! Се́рень, или как там ее, нравилась мне все меньше, а сейчас внезапно пришло понимание, что следующей остановкой Диана вряд ли собирается объявить мою.

— А если не верну, то что? — прищурилась Диана.

— То… э-э-э. — Я завис.

Диана ждала. С видом мамаши, твердо решившей не покупать ребенку игрушку. А я думал. И все больше понимал, что никакими рычагами воздействия на мисс Авантюристку, кроме валяния у нее в ногах, не владею. Да и валяние вряд ли сработает — Диана явно не из тех, кто кормит бездомных орангутангов и собирает средства на помощь инвалидам умственного труда.

— Ну, это. Верни, пожалуйста, — брякнул в итоге я.

— Молодец, — похвалила Диана, — волшебное слово знаешь. Жаль, не поможет.

— Почему?

— Ресурса не хватит, я же сказала. Всё? — Диана явно собралась двигаться дальше.

— Как… — мой язык всегда опережал эмоции. Вот и сейчас — сначала ляпнул, а похолодел уже потом: — Как — не хватит?!

— Ну, вот так. Как тебе — денег на бензин.

— До мира, где труп искать надо, хватит — а до моего нет?

Диана вздохнула. Снова полезла в смартфон. Потыкала, погладила и показала мне скопище светящихся точек на черном фоне — в фантастических фильмах так обычно выглядит карта звездного неба, которую бравый капитан мановением руки сотворяет из воздуха.

— Мы — вот здесь. — Одна из точек засветилась ярче остальных. — Вот зона, в которой худо-бедно можем перемещаться. — Вокруг точки засветился круг. Скромненький такой. — А вот твой мир. — Еще одна точка загорелась в правом верхнем углу экрана. Если сравнивать с глобусом, то находилась она где-то в районе Северного Полюса. А может, и дальше. В общем, от круга бесконечно далеко — примерно, как от моего родного города до Новой Зеландии. — Понятно? — спросила Диана.

— То есть, перенестись сюда тебе ресурса хватило. А обратно…

— Сюда мы переместились аварийно. Смотри. — Диана снова ткнула в экран. В этот раз он изобразил лист бумаги. — Это пространство, — объяснила Диана, — а это миры. — Лист покрылся точками. — Стандартное перемещение между порталами. — Две точки соединила пунктирная линия. — Аварийное перемещение. — Теперь лист сложился в гармошку. Гармошку проткнула игла. И тут же пропала, лист развернулся. Места входа и выхода иглы оказались бесконечно далеко друг от друга. — Дошло, или дальше будем время терять? В твоём мире нет порталов, ку-ку! С этой, безутешной, я стрясла энергии на пару скачков по ближним мирам. А пробивать пространство-время…

Дошло до меня раньше, чем Диана закончила. И в этот раз уж дошло, так дошло. Тот парень, который жил в моём мире и думал, что самая большая неприятность в жизни — это когда пива вечером купить не успел, даже не представлял, насколько глубоко заблуждался.

— И долго нам так между мирами прыгать? — Я все еще пытался сохранить лицо.

— А с чего ты взял, что я буду «прыгать» туда, куда надо тебе? — удивилась Диана. — Вот не думала, что так похожа на добрую фею. Чтоб ты знал и не строил иллюзий: твой сраный мир — последнее место, где планирую оказаться. И, кстати, если уж начали, ты-то чего там забыл?

Сказать, что вопрос оказался неожиданным — пожалуй, ничего не сказать. Я несколько раз открыл и закрыл рот. По-дурацки забормотал:

— Ну… а как же? У меня там родители, с ума сходить будут. Работа. Квартиру недавно снял, тачку купил… — Рассказать о том, что попал на гонки DreаmRacing, язык не повернулся. Мечта, все-таки — а мечтой абы с кем делиться не будешь.

— Уф-ф, — выдохнула Диана, — ну, хоть без неземной любви и малых детишек, и на том спасибо. Родители твое отсутствие могут вообще не заметить. Время в разных мирах течет по-разному, у тебя пройдут годы, у них — пять минут. А если время движется быстрее, то родители уже успели сойти с ума, тебя отпеть, погоревать, и упокоиться с миром. В обоих случаях спешить некуда. В первом у тебя в запасе лет десять, сто или тысяча, а во втором ты уже опоздал. Про работу, квартиру и тачку объяснять, или сам догадаешься? — Она нетерпеливо переминалась с ноги на ногу.

А чего тут, спрашивается, догадываться? Все очень просто. Элементарно до полной безнадежности, аж сердце сжалось. Если я когда-нибудь и вернусь домой — не факт, что мне это всё еще будет надо. И не факт, что сам я кому-то понадоблюсь — в мире вообще, и на гонках в частности.

Эх, и реветь-то не умею, с начальной школы не ревел! Повыть, что ли? На трезвяк — странновато, согласен, но хоть как-то надо реагировать?

— Эй, эй, — насторожилась Диана, увидев, как я опускаюсь на корточки. Придержала за плечо. — А ну, стоять! Ты что, готов так вот запросто бросить красивую девушку в трудной ситуации? — голос у неё вдруг резко изменил тональность, стал таким же, каким был в кафе «Кафе», когда уговаривала подвезти. Провокационно-соблазнительным.

— Да что там у тебя за ситуация-то? — огрызнулся я. — Что-то мне кажется, моя потруднее будет.

— Я ищу одного человека. Он должен мне помочь допилить вот этого друга, — Диана помахала смартфоном. — Тогда смогу тебя вернуть. Но для того, чтобы найти человека, мне понадобится помощь напарника. Честного и надёжного парня, готового отправиться со мной хоть на край света. — После этого Диана проделала странное: щёлкнула по каблуку сапога. Он