В 30-х годах предпринимались массовые восхождения на Эльбрус, называемые альпиниадами. В какой-то форме это действо скорее было сравнимо с пропагандистскими акциями.

Альпиниаду РККА сопровождали самолеты, совершавшие виртуозные полеты над склонами Эльбруса. Это был настоящий спортивный праздник в горах, мало похожий на боевую подготовку войск. Именно во время такой альпиниады летчик-испытатель М. Липкин пролетел на легком самолете У-2 над вершиной Эльбруса, намного перекрывая доступный для такой машины потолок. Это тоже был своеобразный рекорд, популяризирующий, с точки зрения организаторов альпиниад, мощь Красной армии.

В интересах обороны страны и развития народного хозяйства стала проводиться большая работа по топографическому обеспечению территории Закавказского округа. Наиболее важным мероприятием по картографированию Кавказа явилась организованная в 1935 году высокогорная экспедиция военно-топографического отряда штаба ЗакВО. Перед экспедицией ставилась задача: в один летний сезон осуществить связь закавказских триангуляций с общесоюзными прокладкой первоклассного звена Армавир — Зугдиди через Главный Кавказский хребет. Осуществление такой связи вызывалось необходимостью картографирования Кавказа, создания точных топографических карт, полностью отвечающих требованиям армии и народного хозяйства. Экспедицию в составе 7 геодезистов-топографов и 70 красноармейцев территориальных частей из числа жителей горных районов Грузии возглавил командир топоотряда военный инженер С. Ф. Гелашвили. В работах экспедиции приняли участие опытные мастера альпинизма: геологи Д. Церетели и А. Гвалия, инженер А. Джапаридзе, географы Б. Гриценберг и Л. Маруашвили, писатель А. Белиашвили.

Работа экспедиции протекала в тяжелых условиях. Строительный материал для постройки тригонометрических пунктов на высочайших вершинах Большого Кавказа — Кенделяр-Лер (3414 м), Ак (3702 м), Штавлер (3995 м), западная вершина Эльбруса (5633 м), Гамарда (2886 м) — удавалось поднимать на вьюках на высоту до 3000–3200 м, а выше, на самые вершины, тонны груза поднимали на руках. С такими же трудностями доставлялся на пункты многопудовый геодезический инструмент для производства точных геодезических наблюдений. Наступившая в горах зима и морозы, доходившие до 15–20°, еще больше затруднили работу наблюдателей, которые неделями не покидали горных вершин. Геодезист В. Чиджавадзе, например, пробыл на вершине горы Штавлер около месяца, а сигналисты красноармейцы Хуцишвили, Каргаев и Хугаев — 7 суток. В течение 22 дней наблюдения на западной вершине Эльбруса производили геодезисты Москвин и Екимов и 7 красноармейцев. Несмотря на горную болезнь, расшатанную нервную систему, обмороженные ноги, наблюдатели, преодолев все трудности, с честью выполнили свой воинский долг. Героическими усилиями командиров, красноармейцев и альпинистов топографического отряда штаба ЗакВО впервые в один сезон была осуществлена связь закавказских триангуляций с северокавказскими.

В сентябре — октябре 1935 года состоялось несколько высокогорных походов соединений и частей Закавказского военного округа. Конечно, они, как и альпиниады, в первую очередь являлись пропагандистскими акциями. Однако во время походов личный состав должен был обучаться ведению огня из всех видов оружия в горах, тактическим приемам действий во всех видах боя днем и ночью, технике преодоления различных препятствий.

В начале сентября 1935 года 1-я Грузинская стрелковая дивизия совершила высокогорный поход по маршруту Гори, перевал Зекарский. В походе участвовало 1550 воинов от всех частей дивизии, 549 лошадей, 5 орудий. При спуске с перевала бойцами были произведены боевые стрельбы. Происшествий и несчастных случаев в походе не случилось.

В это же время был организован поход сводного батальона 2-й Грузинской стрелковой дивизии на Казбек (5047 м). В состав сводного батальона входили по одной стрелковой роте от каждого полка дивизии, артиллерия, станковые пулеметы. Всего в походе участвовало 300 человек. Подъем на такую вершину был сопряжен с большими трудностями. Отряду пришлось преодолевать крутые склоны до 500–600 м, ледовые поля, трещины, опасные участки камнепадов. При большом морозе некоторые бойцы срывались с круч, но благодаря смелости и храбрости товарищей, находчивости и выдержке подвергавшихся опасности командиров батальон не имел человеческих потерь, хотя несколько бойцов временно и потеряли зрение.

3-я Кавказская стрелковая дивизия сводным подразделением совершила восхождение на гору Алагез (Арагац) высотой 4095 м. На высоте 2493 м дивизия провела боевые стрельбы. Кроме бойцов в походе участвовали жены комначсостава.

С 1 по 12 октября 1935 года Азербайджанская стрелковая дивизия в сложных и трудных условиях совершила переход по маршруту ст. Худаг, Лезе, Мачиха, Шемаха, Баку через восточную часть Большого Кавказа протяженностью 420 км. Наибольшие трудности для движения представлял высокогорный отрезок маршрута Лезе, Мачиха (116 км), в особенности перевальный участок Мыхеткен. Подъем на перевал проходил по обледенелой и покрытой снегом тропе шириной до 20 см, проходившей по кромке глубокого обрыва. Не менее серьезным препятствием на пути была долина реки Дамин-Опаран-Чай, которую до Мачихи дивизия форсировала 65 раз. Сама долина шириной 200–400 м, усыпанная большими булыжниками и валунами, допускала движение только вьючного транспорта. Остальной маршрут преодолевался с меньшими трудностями. По окончании похода дивизия была торжественно встречена жителями Баку.

В начале октября 1935 года 1-я Кавказская стрелковая дивизия в полном составе совершила скоростной высокогорный маршбросок Боржом, Батум через перевал Годердзский (высотой 2025 м) общей протяженностью 240 км. Этот марш дивизия совершила сразу же, без отдыха, после напряженной работы в лагерях и только что закончившихся междивизионных учений, на которых она в течение трех суток прошла с «боями» и ночными маршами более 150 км. Дивизия вышла из Боржома утром 2 октября и прибыла в Батум к исходу 5 октября, то есть весь марш совершила менее чем за четверо суток.

Конечно, личный состав горных дивизий, совершающий подобные марши, имел опыт боевых действий в горах, но красноармейцы через несколько лет службы увольнялись из РККА в запас, а больше подобных крупномасштабных учений в горах в Закавказском округе не проводилось.

В июле 1936 года все соединения и части ЗакВО получили новые наименования. Так, 1-я и 3-я Кавказские горнострелковые дивизии были переименованы соответственно в 9-ю и 20-ю горнострелковые дивизии; 1-я и 2-я Грузинские — в 47-ю и 63-ю Грузинские горнострелковые дивизии; Армянская — в 76-ю Армянскую горнострелковую дивизию, и Азербайджанская дивизия — в 77-ю Азербайджанскую горнострелковую дивизию; 2-я отдельная Кавказская кавалерийская бригада развернута в 17-ю Кавказскую горнокавалерийскую дивизию.

Последнее преобразование ЗакВО по подготовке командиров горных частей Красной армии было связано с учебным заведением. В мае 1937 года Закавказская объединенная военная школа была преобразована в Тбилисское военное училище имени 26 Бакинских комиссаров, а с 1 ноября 1938 года — уже в Тбилисское горноартиллерийское училище имени 26 Бакинских комиссаров. Это было единственное в РККА военно-учебное заведение подобного рода. Более крупных оргштатных изменений, связанных с горной спецификой, до начала Великой Отечественной войны в Закавказском военном округе не производилось[11].