Боль из-за потраченных драхм в его сердце уменьшилась ещё немного, когда Малк осмотрелся внутри заклинательного покоя. На фоне аналогичного помещения в Андалорском Обществе магов, где всё убранство сводилось к голым, лишённым окон, стенам, грязному сводчатому потолку и земляному полу, здесь всё выглядело значительно приятнее. Стены из белого мрамора, мозаичный потолок со спящими защитными формулами в качестве украшений, дающие мягкий свет светильники и… пол. Пол здесь оказался особенным, целиком устланным кристаллическим песком. Да не какой-то взятой непонятно где дешёвкой, а уже прошедшим алхимическую обработку материалом.

Определённо это стоило своих денег!

Кивнув собственным мыслям, Малк расслаблено замер и, втянув носом воздух, попытался «распробовать» царящую в этом месте атмосферу. Попробовал ощутить ту ауру, что отличает данный заклинательный покой от любого другого. И когда, спустя несколько минут, что-то такое получилось, и он перестал себя ощущать чем-то инородным, только тогда он шумно выдохнул и принялся неспешна раздеваться — дальнейшие ритуалы настоятельно рекомендовалось проводить полностью обнажённым.

Оказавшись голым, прошёл босыми ногами в центр комнаты и прямо поверх песка постелил небольшой, купленный ещё в Андалоре, коврик. Пару секунд им полюбовался и, используя его в качестве центра, принялся чертить Защитный Круг. У него, конечно, к карлику много претензий, но то, что тот научил Малка ценить правила техники безопасности, это факт!

Подготовка много времени не заняла, так что совсем скоро Малк залпом опрокинул в себя небольшой пузырёк с самым дешёвым укрепляющим зельем — им он тоже разжился в Андалоре, — отбросил пустую посудину в кучу одежды у входа и уселся на коврик. Сердце вдруг начало колотиться как сумасшедшее, но Малк постарался успокоиться и не обращать на подобную ерунду внимание. Наступал один из самых важных моментов в его жизни за пределами интерната, так что в волнении не было ничего страшного. Главное, чтобы оно не стало чрезмерным… Но с этим он уж точно должен справиться!

Через минуту состояние вернулось в норму, и Малк, сосредоточившись, скользнул во дворец Духа…

Внутри всё оставалось по прежнему. Неотвратимо наполняющаяся жизнью ментальная пустыня, бескрайнее небо и — сегодняшняя цель Малка — Кристаллическое Сердце с вращающимися вокруг заклинаниями спутниками на месте «солнца».

— Искра, Рассеивание, «лечилка», — он и сам не знал, зачем начал перечислять свои полностью освоенные заклинания вслух. Но так было отчего-то спокойнее, а потому, учитывая важность правильного настроя и внутреннего состояния, зачем себя сдерживать?!

Заклинания отозвались сотрясшей весь Дворец вибрацией. От чего Малк задумчиво хмыкнул, ещё раз вспомнил о том, как мечтал взять в качестве основы для Нимба то Искру — и в будущем стать боевым магом, то Рассеивание — и продолжить карьеру борца с магическими загрязнениями, после чего потянулся вниманием к Кристаллическому Сердцу и… сжал его Властью.

Созданная Тайным Искусством структура отозвалась физической болью, туманящими разум вибрациями и чередой внезапных импульсов, едва не сбивших «спутники» со своих орбит. Наверное это выглядело бы опасно и в другой ситуации Малк мог бы запаниковать, если бы не его достижения в плане Власти. Йоррох их знает, как остальные справляются в подобных случаях, его палочкой-выручалочкой были именно обретённые благодаря Наследию Кетота навыки. Или просто он слишком привык на них полагаться и не смыслит как можно колдовать иначе?! В адское болото всё! Он работает как умеет!

Продолжая «сжимать» трепыхающееся Кристаллическое Сердце — можно даже сказать, что он стал им на какое-то время — Малк одним махом распространил во все стороны свою Власть. Да так, чтобы получившийся домен охватил все три заклинания разом и… зафиксировал их в одном положении.

Боль тут же начала нарастать, появилось ощущение, что так делать не надо, и на Малка из-за его действий теперь надвигается какая-то дикая, сумасшедшая опасность, но он всё равно продолжил начатое. С натугой сначала переместил в центр Сердца спутник-«лечилку», затем зафиксировал в новом положении своё любимое Рассеивание, а под конец, так, чтобы через три точки получилось провести правильно ориентированную плоскость, «передвинул» Искру.

На мгновение всё замерло, появилось ощущение, что конструкция в таком виде самостоятельно существовать не будет, и она через миг развалится с самыми печальными для Малка последствиями… Однако Малк даже не дрогнул, сохраняя выдержку, и продолжил держать энергетическую структуру Властью. Что и оказалось залогом успеха.

Ментальная плоскость, которую он «провёл» через три «точки» вдруг налилась светом и принялась стремительно вращаться, порождая настоящий смерч в небе Дворца Духа, а затем столь же стремительно остановилась. И Малк осознал, что в своих мысленных тисках он теперь сжимает нечто вроде кольца, охватившего Кристаллическое Сердце.

Нимб был готов.

— Святые и все их помощники!!! — потрясённо воскликнул Малк, возвращаясь из глубин Дворца в реальным мир и понимая, что его лицо и грудь покрыты засохшей кровью, резерв опустошён практически полностью, а Дух… Дух ощущается так, словно он нечто материальное и несколько дней подвергался избиениям.

Но это всё были такие мелочи, что Малк даже не удостоил их серьёзного внимания. Гораздо больше сейчас его волновало совершенно иное. Словно опасаясь, что она вот-вот исчезнет, Малк напряг ранее не существовавшую духовную «мышцу» и с восторгом ощутил, как раскручивается ещё не до конца уплотнившийся, но вполне себе реальный Нимб. И как в его опустошённые резервы вливается тонкая струйка энергии.

— Прирост более чем одной десятой эрга в час! — мысленно посчитав, не удержался от восклицания Малк.

Всё как и обещал в Обществе господин Лок, когда ещё только знакомил его с Тайным Искусством. И теперь скорость поглощения Силы выросла у Малка до одной целой и одной десятой эрга в час, что снижало время восполнения запасов магии до смешных восемнадцати с оболами часов.

Последнее, что требовало проверки, это ставшая центром Нимба «лечилка». Не желая откладывать дело в долгий ящик, благо носовое кровотечение до сих пор продолжалось, Малк мысленно потянулся к чарам, но не пытаясь, как раньше, активировать знаки Руноглифа, входящие в заклинание, а… просто желая его использовать. И у него получилось. К пострадавшему месту тотчас последовала волна тепла, и стекающие из ноздрей красные струйки моментально иссякли.

— Не знаю как там насчёт роста контроля, но лечит точно быстрее, — озвучил свои наблюдения Малк.

После чего покинул Защитный Круг и проследовал к своим вещам. Тратить время на пустой отдых и откладывать собственно переход к Ученику он не собирался, планируя сделать всё одним рывком. Однако для этого требовались силы, восполнить которые мог лишь хороший обед. И он принялся доставать из сумки заготовленные ранее питательные брикеты. Впереди его ожидало много скучной и утомительной работы…

На то, чтобы полностью восполнить резерв у Малка ушло около десяти часов. Где-то неподалёку располагался полноценный Источник Пневмы второго, а может и третьего класса, так что воздух был насыщен Силой, и формула сбора почти удваивала скорость поглощения энергии. Что было в ситуации Малка довольно полезно и удобно. А заодно он узнал о том, что такое взаимодействие с хорошим Источником, что тоже было большим плюсом. Потому как после проблем с работой в лечебнице и отравлением Жизнью, об этой части магического Искусства у него сложилось весьма предвзятое впечатление.