— Спасибо, Максим Леонидыч, — Эдуард потянулся ко мне через стол, едва не скинув на пол стопки, и стиснул руку.

— Тсс, тише, — замер я и прислушался: на улице явно хлопнули дверью автомобиля. — Кто-то еще приехал.

Глава 5. Дом, милый дом

Из кухни, что располагалась в задней части дома, мы оба перебрались в гостиную, откуда открывался вид в сторону улицы. Можно увидеть и скорую, что стояла рядом с домом, и забор, за которым припарковалась легковушка.

Нас не могли слышать, но я все равно старался дышать как можно тише. Ситуация была крайне опасной — к нам прибыло по меньшей мере трое. Это только те, кто вошел на участок. А ведь могли еще остаться в машине. Один или двое, но даже небольшой перевес в живой силе создавал слишком большой риск.

— Придется тебе, Эд, еще раз выручить, но теперь нас обоих, — шепнул я ему, наблюдая, как троица расходится, осматриваясь по сторонам.

— Справимся, Максим Леонидыч! Прорвемся! — добавил он, когда я вздрогнул.

Но передернуло меня не от страха. Я не привык к такому обращению. Ни к господину барону, ни к «имени-отчеству». Слишком это официально казалось. Даже когда я формально заменил Максимилиана и стал бароном — и помыслить не мог, что придется терпеть вот такие вот официозы.

— Да нет здесь никого! — раздался окрик с улицы.

Один из блуждающих направился к скорой и распахнул задние дверцы.

— Один здесь. Подстрелили его!

— Отлично, значит их всего двое! Ищите везде. И в дом загляните.

— Ты же запер за собой дверь? — вспомнил я, посмотрел на Эдуарда.

— Конечно! — усердно закивал он. — Запирал.

Я облегченно вздохнул. Есть несколько минут, пока они будут ломать дверь.

— Тогда план обороны. Какой угодно, — запросил я. — Если Павел тебя выбрал спасти меня, ты обязан знать какую-нибудь военную теорию.

— Отчего ж не знать. Знаю. Тут самое простое — засаду им сделать. Но ведь они тоже не дураки. Не пойдут в дом толпой. Пустят одного или двоих. А кто-то снаружи останется.

— Так что ты предлагаешь? Как действовать?

— У нас не война и мы не батальоны по фронту гоняем, господин барон. Нас всего двое, и мы можем быстро реагировать на все изменения. Главное, к окнам не подходить, а стены нас, в случае чего, укроют.

— Не укроют! — прошипел я. — Это каркасник!

— Что? — Эдуард свел брови. — Что это? Не кирпич?

— Нет, это доски, утеплитель и деревянные щиты.

— Матерь божья, как вы в этом живете!

Я оставил последний вопрос без ответа и осторожно перебрался ближе к середине комнаты. Занавески на окнах были задернуты без щелей, поэтому происходящего внутри никто не видел.

Один из пришедших отправился исследовать оставшуюся территорию участка, другой остался на месте следить за домом. Третий направился к входной двери и, как я и предполагал, принялся ковыряться отмычкой в замке.

— Запустим его в дом и попробуем разобраться с ним без стрельбы, — прошептал Эдуард и тут же освободил руки от огнестрельного оружия.

Несмотря на описанную Подбельским красивую и хорошую жизнь в империи, слишком много людей оттуда умели взламывать замки. Или жизнь учила, или то были специальные курсы. Как этика у Анны в Императорском университете.

Да неважно — суть в том, что всего через пару минут царапанья замок поддался и очередная неприятная личность вошла в мой дом. Эд перехватил противника прямо в дверном проеме гостиной: легко выбил пистолет из его руки и тут же скрутил.

Все могло получиться идеально, но парень принялся сопротивляться. К тому же он оказался неслабым противником и успел сделать несколько шагов по коридору с нависшим на нем Эдуардом. И даже впечатал того в стену — словом, сделал все, чего мы так опасались.

Мощный удар барабанным гулом отозвался по всему дому. Его было слышно даже на улице. И к моменту, когда Эд, как следует придушив нападавшего, повалил его на пол, в дверях показался следующий человек. И он не торопился стать жертвой.

Мне пришлось, почти не целясь, выстрелить пару раз в него, чтобы тот в свою очередь не подстрелил моего напарника. Противник спрятался снаружи, а мы выгадали немного времени.

Только вот играло оно против нас. Как я и подозревал, в машине на улице оказалась еще пара человек:

— Нашли?

— Они в доме! Оба!

— Так чего же вы ждете? Жгите дом!

И все это подавалось без скрытности, шифровок. Они орали на всю улицу. Но все же я сомневался, что кто-нибудь из моих оставшихся соседей вызовет полицию и тем более вступится за мое имущество.

— Следите за окнами и не давайте никому носа показать!

Я не видел, кто командовал, но голос был незнаком. Человек ушел, бахнув калиткой.

— Будем прорываться? — спросил я Эда. — Сгореть мне не хочется совсем.

— Будем. Как только полетит первая бутылка, сразу же пойдем, — он стоял в гостиной, внимательно наблюдая за происходящим на улице. Я же следил за входом, чтобы особо ретивые личности не сунулись внутрь. — Да уж, господин барон, вот влипли вы в историю!

— То ли еще будет, — я подмигнул Эду, почувствовав уверенность в себе.

Все наблюдающие укрылись. Один за машиной скорой помощи разливал бензин по бутылкам. Второй не отходил от двери. Третий наверняка стоял сзади дома. Четкого плана устранить все эти препятствия у нас не было.

— Бей окна! — раздалась снаружи новая команда.

— Слушай, — мне стало не по себе, — давай на второй этаж и оттуда на задний двор, найдем третьего и...

— Нет, сиди и жди, — Эдуард к тому моменту подхватил еще и второй пистолет.

Я проверил боезапас — жалкие два патрона. Критически мало. Заметив это, напарник вытащил обойму и передал мне. В ту же секунду по окнам выстрелили несколько раз, вдребезги расколотив пару стеклопакетов.

— А теперь пошли, — шепотом скомандовал Эд и потащил меня из комнаты.

Как раз вовремя — стеклянная бутылка разбилась, а пары бензина тут же бахнули в гостиной, сотрясая дом до основания. Хорошо еще, что я рот открыл — больше от неожиданности, иначе точно оглушило бы.

Пламя тут же устремилось через разбитые окна и прорвалось в коридор. У нас оставалось только два