– Болели, – я проворчала, вспомнив, что не смогла пойти из-за этого на танцы, а Энди начал встречаться с какой-то девушкой.

– А мне не жаль, я не умею сострадать людям. Если бы сказал: «Мне жаль, что ты упала и ударилась» – это было наглой ложью, а я ненавижу лжецов! Я всегда честен с людьми, – Ронни спокойно болтал, словно мы были давними друзьями.

– Спасибо за честность, – я буркнула, потирая свою шею.

– Не за что. Так вот зачем я приехал. У нас к тебе есть одно дело, это очень важно. У тебя есть два выбора: либо ты соглашаешься и помогаешь нам, либо я прямо сейчас иду и убиваю твоих родителей. Но так как я тебя немного зауважал, могу убить их практически безболезненно, – Ронни договорил.

– Что? – я повернулась и с ужасом в глазах взглянула на него.

– Хорошо, значит, ты с нами. Так сколько ты говорила тебе лет? – парень встал с кровати и поправил воротник пальто.

– Семнадцать. – я соскочила с кровати и преградила ему путь к двери.

Мне было страшно за родителей. Ронни понял это и сразу же поменял курс, он подошёл к моему шкафу и открыл его.

– Хорошо, завтра вечером ждём тебя в нашем клубе. Думаю, ты знаешь, где он находится, – Ронни скучно перебрал мои платья и продолжил бродить по комнате.

– Все знают и остерегаются вашего клуба, – я проговорила.

– Завтра чтобы была там, иначе Том приедет, а он церемониться не станет, поверь мне! – брюнет снова подошёл ко мне, я вжалась спиной в дверь, не давая ему выйти.

– Не трогай родителей, – я попросила.

– Не трону, но и в окно не полезу. Просто тихо выйду из вашего убогого дома.

Я нахмурилась, когда он оскорбил мой дом. Ронни рассмеялся, а потом вновь заговорил.

– Я всегда говорю то, что думаю.

– Это что-то противозаконное? – я спросила.

– Не бойся, от тебя практически ничего и не потребуется – просто проведёшь нас в одно место.

– Куда? – я задавала слишком много вопросов, Ронни уже начал психовать.

– Завтра всё узнаешь, – он отодвинул меня от двери и вышел из комнаты.

У него было такое выражение лица, словно мой голос его раздражал, как будто кто-то скрёб ногтями по стеклу. Ронни ушёл и оставил меня сидеть в полном смятении.

Знала, что выбора у меня нет, придётся в любом случае пойти в клуб. Но хочу ли пойти туда, это уже другой вопрос. Всё произошло слишком быстро и спонтанно, мне нужно время, чтобы всё осмыслить. Несколько минут назад он пытался задушить меня, а сейчас уже и след простыл. Озадачил своим поведением, угрозами и просьбой.

– Ты достала меня со своими вопросами, но так как я вежливый человек, пересилю себя и скажу «пока». Пока, Лилиан, – дверь приоткрылась, и я снова увидела Ронни.

Он быстро прошептал и недовольно оглядел меня. Я сидела в той же позе на краю кровати и в ответ лишь пожала плечами. Ничего не понимаю. Что я сделала? Достала? Общение с Ронни давалось мне с трудом, он быстро менял темы, а я всё никак не поспевала за ним, из-за него я кажусь глупой.

– Что? – я протянула.

– Фу, какая грубиянка, – брюнет поморщился и скрылся за дверью, но я не слышала его шагов.

– Пока, – я тихо проговорила.

– А зовут меня как? – раздался голос за дверью.

– Пока, Ронни, – я выдохнула, подходя к двери.

– Так-то лучше, – Ронни проговорил и спустился вниз.

Теперь точно ушёл, я побежала следом за ним, но его уже не было. Я спустилась и проверила своих родителей, каждый занимался своими делами. Я спокойно выдохнула, когда убедилась, что мои родители в безопасности и села на ступеньки. Не тронул, это уже радует. Я положила голову на колени и попыталась успокоить своё частое сердцебиение. Во что же я ввязалась?

Я сидела на предпоследнем уроке, словно на иголках. После школы, как обычно, я должна помочь родителям в кафе. Что будет, если не приду на встречу в клуб? Они убьют меня? Нет, боюсь, что причинят вред моим родителям. Мне было не так страшно за себя, как за своих родителей. Решила отпроситься с последнего урока и сходить на встречу.

Если поторопиться, то успею в кафе. Никто не заметит моего отсутствия, только учителю придётся солгать. Никогда прежде не прогуливала, но сегодня не было другого выбора. Я пожаловалась на простуду, и меня отпустили с последнего урока. Если ты долго работаешь на свой авторитет, то авторитет начинает работать на тебя. Мне сразу же поверили и даже родителям звонить не стали.

Я вышла из школы и побрела до остановки. У меня был совсем неприметный вид простой школьницы. Снова косички, серое платье и пальто. Просто бледная моль, к чему им понадобилась моя помощь? Я не сильная, не храбрая, так можно ещё долго перечислять. Пока ехала в автобусе, боялась встретить кого-нибудь из своих знакомых. Села назад и пригнулась. Всю дорогу размышляла о том, зачем им понадобилась я.

Кроме этого, обдумала, что попрошу взамен за свою помощь. Я вышла на нужной остановке и пошла пешком дальше по улице. Моя подруга живёт тут совсем недалеко, она мне частенько рассказывала об этом клубе. Говорила, какой здесь контингент ошивается. Я сжимала рюкзак и продолжала идти, боясь поднять голову.

Город был невзрачным и серым, атмосфера меня угнетала. Вскоре подошла к клубу. На входе стоял мужчина лет тридцати. Моё горло пересохло, я сжала руки в кулаки и смело подошла к нему.

– Меня ждут, – я тихо проговорила.

Я старалась выглядеть не сильно жалко, но интуитивно отводила глаза в сторону и сутулилась. Мужчина достал рацию и оповестил обо мне. Наверное, он тут охранник или вышибала. Вид у него был пропитым и нездоровым. Я хотела, чтобы меня скорее впустили, здесь довольно многолюдно, что если кто-то увидит меня?

– Проходи, тебя ждут, – мужчина отошёл от двери и впустил меня внутрь.

– А куда мне…

– Там сама узнаешь, – вышибала перебил меня прокуренным голосом.

Я хотела узнать, куда мне идти дальше, но он меня озадачил. Стряхнув снег, я спустилась в темноте вниз по крутым ступенькам.

Наверное, ночью здесь много народу, но сейчас было пусто. Было темно, я боялась упасть. После длительных поисков и гуляний по бесчисленным коридорам, услышала мужские голоса. Наконец, вышла на свет, возле одной из дверей стоял ещё один вышибала.

– Меня ждут, – я повторила свою уже коронную фразу писклявым голосом.

– Да, но сначала рюкзак или что у тебя там, – мужчина подошёл ко мне и попросил мой рюкзак.

Я послушно отдала его. Вышибала открыл мой рюкзак и проверил, что внутри. Неужели он думает, что я могу этими учебниками кому-то навредить? После того как он обыскал меня, разрешил войти.

Я замялась в дверях и не торопилась входить. «Всё будет хорошо, главное не забывай, зачем ты здесь», – я уговаривала себя. Наконец, повернула ручку и дверь открылась.