– Сначала клятва, – Ронни сжал челюсть и приставил холодное лезвие к своей маленькой ладони.

– Резать руку! Это уж слишком, вы чего, парни! – вопил двенадцатилетний ребёнок, но Колин подтолкнул друга вперёд ближе к свету.

Томас понял, что друзья настроены серьёзно. Он вспомнил трагическую гибель своих родителей, сварливую бабку, с которой он сейчас живёт и то, как отважно Ронни и Колин защищали его от школьных хулиганов. Верные друзья на всю жизнь, не жалко и капли крови. Том вытянул руку вперёд.

– Клянусь, – кивнул мальчик, преданно всматриваясь в глаза Ронни.

– Теперь всё будет хорошо, Томми. Никто и ничто не встанет между нами и не испортит наши отношения, – темноволосый мальчик коснулся руки друга.

Том не почувствовал боли, в этот момент он будто прочёл мысли друга. Казалось, на доли секунды, он очутился в его голове и лично увидел, все то, о чём говорил Ронни. Он увидел будущее, и оно казалось ему безумно прекрасным. Стоя в забвении, Томас улыбнулся.

– Клянусь, – Колин вытянул свою руку, позволяя Ронни сделать надрез.

– Это клятва кровью, друзья, – Ронни положил свою кровоточащую руку поверх рук друзей и довольно выдохнул.

Тройка школьных неудачников, над которыми остальные ребята издевались, поклялись в преданности друг другу. Учителя тяжело вздыхали, едва лишь услышав их фамилии. Белые вороны, не такие, как все. Они думали иначе, отличались от своих сверстников, но отныне трое ребят и вправду изменились. И куда же приведёт их детская дружба?

Как холодно, я практически не чувствую своих ног. Странно, но мне уже не больно. Как долго уже лежу на промёрзшей земле? Уже ничего не важно, старые обиды, враги… Нет смысла в моих поступках.

Я открыла глаза, когда что-то холодное коснулось моей щеки. Что-то вернуло меня из забытья и тотчас исчезло. Это была снежинка, секунда она есть, затем ещё одна, и осталась лишь вода.

Хотела бы я быть простой маленькой снежинкой. Мгновение и меня нет, никто даже не узнает о моём существовании. Сливаюсь с остальными снежинками, но если приглядеться, не такая, как все. Прекрасная и мимолетная. Я не причиню зла. Как же бы мне хотелось быть простой снежинкой…

Если встану, то разобью сердца десяткам тысяч людей. Они надеются, что я уже мертва. Жаждут моей смерти, но мне нечего сказать в своё оправдание. Заслужила ли я смерти? Конечно! Всплакнёт ли кто-нибудь, когда меня не станет? Я видела их плакаты, толпа снаружи уж точно не будет сочувствовать мне. Дай им волю, они бы давно устроили самосуд.

Но по крайней мере, я знаю двоих людей на этой земле, которые никогда не переживут моей смерти. Я слышу их голоса за дверью, они уже совсем рядом. Хочу ли я прекратить свои мучения или мне стоит побороться за жизнь?

Жизнь… Я жила не по правилам. Мою жизнь сложно описать. Боюсь, мне не хватит слов, чтобы сделать этого.

Как мне объяснить вам почему я лежу, еле живая, на площадке, где обычно прогуливаются заключённые? Ждёте от меня раскаянья? Рассказать вам историю, почему меня приговорили к смертной казни? О, наверняка я вас уже заинтересовала. Желаете узнать, что же я натворила?

Я не горжусь своими поступками, но тех, кого убивала, заслуживали смерти. Если бы можно было отмотать время назад, совершила ли я те убийства, из-за которых меня приговорили к смертной казни? Да.

Ну вот, по крайней мере, я стараюсь быть честна с вами, и говорить только правду, и ничего кроме правды. Я совершала поступки, которые до сих пор не дают мне покоя, и мне совестно за них. По моей вине погибали люди, которые в отличие от меня были достойны жизни. Но их нет, а я всё ещё жива. Из-за этих и многих других дел я не хочу бороться за свою жизнь. Разве это нехорошая концовка истории? Добро побеждает зло, плохие люди понесли наказание. Одна часть меня понимает это, а вот другая хочет продолжить бой.

Я никогда никому не рассказывала то, что вы узнаете сейчас. Это правдивая история обо мне, опасной преступнице Лилиан Доусон. Не верьте в то, что писали обо мне в газетах и говорили по ТВ. Даже на суде я была немногословна, решение было принято ещё до моего слушанья, к чему им моё признание? Я расскажу вам историю, которая берёт своё начало ещё в далёкие 90-е годы…

Мне было всего семнадцать лет, моя жизнь только начиналась. Гормоны и юношеский максимализм, как же я скучаю по той милой Лилиан. Кто же мог предположить, что из этой юной умной девушки вырастет такой отморозок? Правильно, никто. Черт, даже я не верю в это! Я прожила совершенно две разные жизни! Но не будем забегать вперёд.

Как всем уже известно, монстрами не рождаются – ими становятся. В моём же случае меня научили быть монстром. Поселили в моей голове идею о том, что весь этот мир можно подчинить себе. Если у тебя чего-то нет, это можно добиться силой. А лучше отобрать, присвоить себе, существует лишь одно важное правило – никакого сожаления.

История моего перерождения начинается осенью 1998 года. Мою жизнь изменили парни, которых я безумно любила, и всегда буду любить. У нас с ними «особые отношения», но об этом вы сами узнаете чуть позже.

В то время я заканчивала школу и планировала поступать в колледж, как и все мои одноклассники. Голова была забита либо уроками, либо мыслями о парне, который мне нравился. Всё шло своим чередом.

Я родилась и выросла в простой американской семье со средним достатком. Мои родители только что открыли своё маленькое кафе на углу улицы. Каждый раз, возвращаясь домой я заглядывала туда и помогала родителям.

Кафе стало моим вторым домом. Иногда я работала там официанткой, на кассе или помогала матери на кухне. Мои родители были замечательными и добрыми людьми. Они не знают, каким человеком я выросла, но это даже к лучшему.

В школе каждый день нам рассказывали страшилки о местных бандитах. После закрытия кафе я никогда не возвращалась домой одна. Каждый день кого-то грабили, а иногда дело доходило до поножовщины.

В каждом районе есть свои преступники и свои герои. В Бруклине на тот момент всем заправляла новая группировка бандитов. Ронни Хоффман, Колин Максвелл и Томас Блэк. Эти трое быстро подмяли под себя Бруклин, хотя они были старше меня всего на три года. О них многое рассказывали, порой сложно было понять, что из баек вымысел, а что правда.

Одно известно точно – эти трое жестокие и опасные люди, с полным отсутствием совести и моральных ценностей. Нет, у них, конечно, были свои ценности, но они разительно отличались от приоритетов нормальных людей. Всегда всего добивались силой. В Бруклине они занимались рэкетом, торговлей наркотиков, мошенничеством и прочими противозаконными делишками. На их счету многочисленные разбои, поджоги, грабежи, и это лишь только начало. Говорили, что после успеха в нашем районе они постоянно расширяют свои владения. В их компании было два лидера – Ронни и Колин, а Том – подушка безопасности между ними.