хочешь?

Стать юным красавцем?

Чтоб склонялись пред ликом твоим?

— Нет, Маланья. Траву твою жизни,

Чтоб дельфина морского спасти.

— Карлик, глуп ты! А я и не знала.

Не имеешь ты даже ума.

Нет красы и ума,

А ты просишь, — жизнь дельфину?

Будь воля твоя!

Всё возьму я взамен, всё богатство,

Труд в поту тех бесчисленных дней,

Ты придёшь, опустеет пещера,

Но не смей возвращаться, уж в впредь.

Взял траву. Опоил он дельфина.

Был отвар тот чернее, чем смерть.

Ожил, крик, разнося по пещере,

Словно снова родился на свет.

Всё забрала в свой замок Маланья,

Крысы всё уносили спеша,

Не оставив ни горсти алмазов,

До утра наступившего дня.

Карлик наш не грустил по алмазам,

По красивым, но мёртвым камням.

Он обрёл себе друга и радость

Озарила печали причал.

Вечерами с дельфином он плавал.

Днём он рыбу ему приносил.

Карлик больше печали не видел

Ведь теперь же он был не один.

Столько радости, смеха, веселья!

Ну, о чём ещё можно мечтать?

Поболтать и с дельфином не плохо,

Даже если не можешь понять.

Но случилось ему человека

На тропинке своей повстречать,

То девица была из деревни,

От погони пришлось ей бежать.

С под венца убежала Дарина,

Вся деревня бежала за ней.

— Лучше, уж пропаду! Лучше сгину,

Чем пойду я с Петром под венец!

— Карлик, милый спаси мою душу!

Схорони ты меня за скалой,

Чтоб никто впредь не смог покушаться

На судьбу и венец пред Христом.

— Вот те леска, рукою хватайся

И беги ты со мной, не страшась,

Не проникнет никто в ту пещеру,

Только б нас не успели догнать.

— С кем бежишь ты кричали вдогонку,-

Он колдун, он погубит тебя!

«Воротись! — разорался вдруг Пётр.-

— Неужели страшней его я?»

Добежали, не видно Дарины,

Словно в землю ушла из — под рук.

— Не прощу никогда оскорбления!

Я с Маланьей скалу расколю!

От горы не оставлю и камня.

Смою кровью я этот позор.-

Клялся Пётр пред всею деревней

Иль домой, никогда не вернусь.

— Я ждала тебя, Пётр,

Маланья ожидала на троне его.

— Рассказали об этом мне твари,

Что ты дашь мне в замен за неё?

Нет души у тебя.

Нет и денег,

Что дороже на свете всего?

Дам совет тебе, Пётр,

Но всё же, знаю я, что возьму за него.

В тот момент как свершить расправа

За расплатой к тебе я приду

Заберу я подарок бесценный

Тот, что мать тебе дали с отцом.

Пожалеешь об этом, бедняга

Но ко мне ты по воле пришёл.

Пётр лишь усмехнулся лукаво:

«Как глупа же ты, ведьма, глупа!

Что мне дал этот нищий бродяга

Или мать, лишь жена рыбака.

— Хорошо, говори же Маланья.

За совет я, что хочешь, отдам,

Но тогда лишь, когда прах Дарины

Будет с Карликом в море сгнивать

От скалы, когда будут руины

Пред ногами моими лежать.

Всё отдам, что захочешь Маланья,

Только что ты мне хочешь сказать?

— Я могу отравить их обоих,

Но не хочешь ты смерти глухой.

Кто узнает об этом?

И скалы, не могу я разрушить рукой.

Но всё в силах морского Нептуна,

Ты пойди у него послужи,

И расплатой за верную службу

Ты стихию его попроси.

Он разрушит всю гору водою.

Затрясётся весь остров под ней.

Смоет двух непокорных в пучину,

Или в скалах найдут они смерть.

На обломках горы будут помнить

Люди, всё остаётся в веках,

Успокоишь ты так своё сердце.

Но расплата твоя в тех словах.

Дам я зелье тебе: под водою

Ты как рыба там сможешь дышать.

Мой отвар будет годен три года.

Больше сил он не сможет давать.

А теперь уходи, но не вздумай

Приходить сюда больше опять,

А не то заклюёт тебя ворон,

Дважды людям меня не видать.

Пётр ушёл. Заскрипели ворота.

Он боялся назад посмотреть.

«Я не понял, что хочет Маланья

Взять за травку и глупый совет?

Но согласен на всё за отмщение

От судьбы я своей претерпеть».

Да, пошёл он на службу к Нептуну.

Был Нептун — царь морей удивлён.

— Хорошо, отслужи ты три года,

Я разрушу скалу, Бог с тобой!

Если будешь служить верой, правдой

В моём войске моря охранять,

Собирать жемчуга и кораллы,

Ночью посох морской запирать.

Пётр остался на долгую службу,

А Дарина скрывалась в горе.

Не хотела домой возвращаться,

Знала: снова случиться беде.

Тётка с мужем её воспитала,

Издевались над ней как могли.

Дом к рукам её всё прибирали,

Подписаться заставить смогли.

На бумаге написано было:

«Выйду замуж, всё тётке дарю».

Вот, что стало причиной насилия,

А не выйдет, то точно убьют.

«Петр любит тебя, что ты хочешь?

Красивее на острове нет.

Пусть он беден, не этом же счастье,

Пусть он груб, но что дома сидеть?»

Так Дарина осталась в укрытии.

Стало трое в пещере теперь:

Карлик, синий дельфин и Дарина

И крутились деньки, как метель.

Карлик был лишь по пояс Дарине

Но мужское в нём сердце жило.

Между ними они и не знали:

Чувство больше чем дружба росло.

Он минутку прожить без Дарины

Уж не мог: всё щемило в груди,

А она так его полюбила,

Что скрывать не хотела тоски.

Всюду вместе они на рыбалке.

В руднике и с дельфином в воде.

Только оба о чувствах молчали,

Но, что ждало же их впереди?

Время шло. Год, другой, вот и третий.

Уж кончается службы контракт.

Пётр весь в предвкушение отмщения,

Собирается снова назад.

— Я Нептун — царь морей, обещаю:

В воскресенье расплата придёт,

Вся гора со скалой, содержимым

Под морскую пучину уйдёт.

На песке я оставлю два камня,

Всё, так будет, как ты попросил,

И за верную, добрую службу

Награждаю мечом золотым.

Я не знаю, зачем тебе нужно

Это делать, но воля твоя

Ты свободен.

Закончена служба

Время мне отплатить за себя.

Пётр поднялся наверх из пучины.

Солнце ярко сияло огнём,

Потемнело в глазах всё от света

И упал он на землю лицом.

Так лежал он на бреге пустынном

День, другой, воскресенье пришло.

Силы вновь возвратились к бедняге.

И он тихо по брегу пошёл.

Там вдали у скалистой пещеры

Он увидел, как кружит волна.

Подымаясь до неба, и с силой

Бьёт о скалы, трепещет земля.

Долго билась с волною пещера,

Но проникла в лощину вода

И забрала с собою в пучину

Всё, что было в скалистых горах.

Вдруг земля затряслась под ногами.

Остров был,