– разрешил маг и улыбнулся. – Но лучше бы вам отдохнуть. Если хотите… могу помочь уснуть. Ого… Тут, оказывается не только я неестественным образом добра… – Прижмёте к себе?! – как-то сорвалось, но уже было поздно. Слова произнесены. Лесс снова улыбнулся, вернее я это поняла. – Вы смешная. – Да, обхохочешься, – вынуждена была согласиться не без сарказма. – Не колыбельную же вы петь мне собрались? Или да? – Я имел в виду магическое воздействие. – Ах, вот оно что… – картинно закатила глаза. – И… Как это происходит? Ну… я имею ввиду, заклинание какое или… – Смотрите, – маг указал на ежика, неосмотрительно приблизившегося к нашему костру. – Представляете, что вы хотите усыпить животное и оправляйте ему этот посыл, подкрепленный магией. Еж тут же брякнулся на бок, как подкошенный. – Он жив? – выглядело это все не очень гуманно. – Разумеется, просто спит. – Разбудите его! – Зачем?! – удивился мужчина. – Я же должна на ком-то тренироваться. Не на вас же! – На мне у вас и не выйдет, силенок не хватит. – Э… кто-то говорил, что я ценна именно тем, что являюсь обладательницей сильного дара… «Последняя ведьма»! – Да, в вас сосредоточение силы всех ведьм, магия которых насильственно покинула их тела. Но… она не активирована, ибо вы… не инициированы. Это не ваша вина. Как приедем в столицу, быстро проведем ритуал. – А это ещё что такое и…с чем его едят? И насколько для меня опасно? – Потом, всё вопросы после… – пресек он мое любопытство и… разбудил животинку. – Пробуйте! И я начала практиковаться. – Вы сейчас его убьете! Испуганно закусила губу. – Что я делаю не так?! – не могла понять. Ёжик отказывался спать. – Нужно воздействовать не на мозг живого существа, подавляя его нервную систему, а на другие факторы – расширить сосуды, расслабить мышцы…усилить выработку специальных веществ, влияющих непосредственно на засыпание. – Я же не целитель... – моему возмущению не было придела. – Оказывается колдовство – это невероятно сложно и требует всесторонних знаний, которыми я не владею даже на уровне первого курса магической академии. А вы мне целого принца хотите всучить, чтобы я его спасала! Лучше сразу казните! – Элизабет… Сядьте! Не заметила, что подскочила, словно ужаленная пчелой. На меня так посмотрели своими бездонными «колодцами», что я вернулась на место. – Знания придут. Магия сама подскажет, как правильно и направит потоки. Главное, научиться прислушиваться к ней и чувствовать её. Ага. Если бы всё было настолько просто… Бежать, бежать, бежать отсюда нужно, и как можно дальше! Сами как-нибудь спасут своего принца. А если не получится… Там вроде бы еще принцесса была…Да и король не такой уж и старый… Придумают что-нибудь. А я… я в этом всем не собираюсь участвовать! Вон, даже ёжика чуть не угробила. – Я не смогу… – Пробуй! – и снова этот повелительный тон. – Ну, же, Элизабет! Поняла, что не отстанет. Да и мне в любом случае надо овладеть этим элементарным заклинанием, так как без усыпления стражей не сбежать. А времени не так уж и много осталось. Скоро рассвет. С двадцатого раза у меня начало получаться. С ежа пришлось переключиться на тушканчика, с тушканчика на зайца… Зато теперь я сама еле стояла на ногах морально и энергетически истощенная. – Чем вы тут занимаетесь? – завершив обход территории, вернулся Дарэл. – Да так… – поспешила ответить, чтобы некоторые не сочли нужным объяснить более обстоятельно суть нашего занятия. – Ясно, – он хмыкнул. – Наверное, создам несколько световых шаров. Пусть освещают подходы к опушке. – Да это лишнее… не трать силы, – посоветовал коллега. Нельзя же так серьезно относиться к своим обязанностям… Мало ему магического контура. Так он еще и каждый куст прошерстил. – Все спокойно? – съязвила я. – Более чем. – Значит, можно идти и хоть немножко вздремнуть. – Идите. Давно пора. Поднялась, поправила многочисленные юбки, плотнее укуталась в плащ посыльного, повернулась к Дарэлу и невинным тоном попросила: – Будьте любезны сопроводить меня до… – указала в самую чащу. – Во-о-оо-н тех кустов. – Не слишком ли далековато? – прищурился маг, с подозрением посматривая в мою сторону. Молча стояла и краснела, надеясь, что это заметно при всем скудном освещении места нашей стоянки. – Ладно… пошли, – сдался мужчина и двинулся в указанном направлении. *** Интересно, кому следует взывать ведьме, дабы заручиться дополнительной поддержкой? Явно не к богам. Я шла и безумно переживала о том, что у меня может не получиться… Кто-то из магов говорил, будто бы одаренные женщины черпали силы из самой природы, умели управлять стихиями… – Достаточно далеко? – усмехнулся Дарэл, указывая на колючий куст дикого шиповника. – Вообще-то, я имела в виду воо-о-он те кусты… – указала на чернеющие в ночи заросли. – Мы и так отошли слишком далеко, – подметил маг. – Делайте свои дела и марш спать! – Отойдите! – А?! – заломил удивленно брови. - Отойдите от куста. На несколько метров, если можно. Спасибо! – Планировал вам посветить… Темно же. Он издевается? – Уйдите же! – Простите… Но, нет! – В самом деле… Итак приходится ночевать не пойми где под открытым небом. Так еще и заставляют унижаться! – Знаете что… – он развернулся и посмотрел на меня оценивающе- ехидно-насмешливым взором. Бесит! – Спать!!! – вложила в сказанное всю силу своего желания от него избавиться. Мужчина словно задеревенел и как стоял, солдатиком так и упал на злосчастные колючки. – Держите его! – это я шипам ветвей шиповника. Собственно, идея мне понравилась, и я мысленно призвала молодые побеги ускорить свой рост и закуститься. Через пару минут меня от королевских стражей отделяла невероятно густая и зверски колючая живая стена. Кажется, я ещё его и ядом обеспечила. Чтобы наверняка усложнил погоню.

ГЛАВА 4

– Два притопа, три прихлопа… – неожиданно я вспомнила веселый танец из детства. Настроение было просто замечательное, я весело шагала по лесной тропинке, ведущей меня прямиком из леса. Я была уверена, что через несколько минут с помощью магии выйду на основную дорогу с самым оживленным торговым трактом. А еще я точно знала, что к этому моменту подоспеет почтовый дилижанс, который направляется прямиком в мой родной городок – удача, не так ли?