я не виновна! – Да, да… А снегопад летом, это нормально. Предупредите о цунами заранее, пожалуйста. – Пф! Не хотелось заболеть, поэтому я вернулась в карету. Когда все уселись, мы снова поехали. Каждый думал о своем, но я уверена, что наш разговор был услышан. Пусть осуждают… мне все равно. Я очень сильно любила своего жениха. Возможно чувства – редкость среди знати в силу преобладания договорных браков, но мне повезло, я познала истинное женское счастье. А потом… мое сердце обливалось кровью от отчаяния, понимая, что никогда нам вместе не быть с любимым, что дни мои сочтены, а спасения ждать не откуда. Как-то так.

ГЛАВА 6

Я никогда не бывала в столице Стражербурга с необычным названием, которое и запомнить-то казалось довольно сложно – Блэк-Блэйд-таун. Кто вообще до такого додумался? Пригород встретил нас заинтересованными взглядами обычного люда и криками торговцев. Мне говорили, что основная масса «горожан» как раз обитает за пределами городских стен. Внутри же столицы проживают исключительно богатые люди и преимущественно это аристократы. Блэк-Блэйд-таун! А вот и он! Стоило нам въехать в городские кованые ворота, я поняла, что название себя оправдывает, ибо практически все дома построены из редкого черного камня, отшлифованного до глянца и очень напоминающего мрамор. Улицы были выложены бордовым булыжником, специально привезенного с берегов Красного моря, омывающего берега Варии – соседнего королевства. Смотрелось это все довольно необычно и, несмотря на цветовую гамму, поражало красотой строений, ухоженностью и искусством работы по камню местных мастеров. Витые колонны центральных входов домов зажиточных горожан украшали плетущиеся белые и пурпурные розы, кругом живые, идеально постриженные изгороди и изумрудный газон. Вдоль дорог росли исключительно красные клены, зато многочисленные клумбы изобиловали белыми и алыми цветами. Кое-где я заметила парковые зоны с белоснежными статуями различных животных. Больше всего восхитилась видом крылатого единорога. Он находился на огромной центральной площади, окруженный фонтанами. Стоило нам миновать этот шедевр, мы оказались на широкой дороге, по краям которой росли остроконечные туи, чередуясь с мраморными белыми вазонами с красными розами. Казалось этой улице нет конца и края… Мы все ехали и ехали… А потом я увидела его… Белоснежный дворец. – О… - не удержала стон восхищения. – Нравиться вам наш город? – спросил Лессар, заметивший мои эмоции. – Очень… На шахматную доску похож с черными и белыми фигурами… И… Кажется в той игре победили черные. Он рассмеялся. Я впервые услышала его смех. Пусть лучше он пребывает в хорошем расположении духа, чем злится не понятно на что. Наверное, радуется тому, что они уже совсем скоро меня передадут на «съедение» королю и забудут наше небольшое путешествие, как страшный сон. – Благодаря магическим свойствам использованных стройматериалов и их природной прочности, столица практически не пострадала от наводнения и землетрясения… – проговорил Генри, приоткрывая шторку сильнее, чтобы мне было лучше видно королевский дворец. – Хотя последнее бедствие все же разрушило несколько зданий. – Каких? – зачем спросила, сама не знаю, но мне почему-то вдруг захотелось это услышать. – Семейный склеп королевской династии… – Ого! – И…Загородную резиденцию Его величества. *** Разумеется, никто вести ведьму через центральный вход не собирался. Наша карета повернула направо и, объехав внушительного размера дворец, а так же прилегающую к нему территорию, остановилась около едва заметного «черного» входа. – Наконец-то! – я наигранно радостно воскликнула, вскакивая с места. – Прощайте, господа! – Приняла руку помощи от посыльного Его величества и, не задерживаясь более ни секунды, покинула карету. – Ну, вот… Наша поездка завершилась, – Генри проводил меня до двери, продолжая удерживать мою руку. – Хотелось бы сказать: «До встречи при дворе»! Но… вряд ли у вас будет время на балы и прочие развлечения придворной знати. - Да… - я опустила реснички, - скорее всего, я буду в поте лица корпеть над учебниками, пытаясь изучить магические проклятия, дабы спасти принца, а не ухудшить его состояние. – У вас все получится, я уверен. – Приятно, когда в тебя верят, – улыбнулась ему. Все же он очень добрый человек и никогда не относился ко мне как к злодейке. Собственно я ей и не была. Мы оба перевели взгляд на дверь. Она по-прежнему была закрыта и нас никто не встречал. – Вы слишком рано с нами попрощались, леди Волкер, – Лессар обошел нас, едва коснувшись плечом моего плечика, – увидимся… при дворе, господин Милфорд! – Уф! – удивленно уставилась, наблюдая, как маг проходит сквозь закрытую створку. – Может быть, вы и проклятия сами можете ликвидировать?! – с надеждой в голосе, крикнула ему вдогонку. – Нет, - ответил мне Дарэл, возникнув за спиной, словно из-под земли. – Проклятия — чисто ведьминское излюбленное занятие. – И что же? - посматривая в сторону входа, поинтересовалась у мага, – я тоже вот так легко смогу пройти через эту дверь? – Нет. Он коснулся моих рук, приподнял их немного вверх, шокируя своим поведением не только меня, но и посыльного… Закрыл глаза и прошептал нечто неразборчивое. Раздался характерный щелчок открываемых затворов, и на землю с глухим стуком упали браслеты с моих запястий. – Я уже и забыла про них, – вдохнула полной грудью, чувствуя учащенное сердцебиение, и понимая, что во время процедуры освобождения от магических оков не дышала. Взглянув на артефакты, сообразила, что они из того же камня, что дома в столице. Ничего себе! – Теперь я смогу пройти? – мне не терпелось уже плюхнуться на софу, скинуть узкие туфельки и вытянуть ножки… Дорога утомила. – Нет! Я закатила глаза. Вот любят маги страху нагнать. Так как мои руки по-прежнему удерживали, на правой ладони ощутила жжение. – Ай! – поспешила освободить ладошку и судорожно на нее подула, охлаждая. – Это временный пропуск. Открывает доступ к хозяйственным помещениям и личным покоям. – Временный, значит… – внимательно посмотрела на символ короны - аликерна, который теперь красовался на моей руке и слабо мерцал. - Верховный маг составит контракт. Вы его подпишите. Только потом пропуск из временного превратится в постоянный. – Могу я? – Да! Неуверенным шагом направилась к входу во дворец. Сердце учащенно билось, волнение зашкаливало, я ведь и представить себе не могла, что когда-нибудь окажусь в королевском дворце. Об этом месте слагают легенды, в этот закрытый город мечтают попасть хоть на несколько минут, дабы одним глазком полюбоваться невероятной архитектурой и сочетанием