Только вот… Пусть даже, навскидку, запас времени в моём распоряжении довольно солидный, но терять его, делая вид, что учусь простейшим зачарованиям, слишком глупо. Требуется ещё столько подготовить, столько успеть! Если уж и учиться чему-то, то чему-то действительно новому и нужному. Например, подтянуть свои познания в фундаментальных основах Арканы, так как, к сожалению, образование по принципу военно-полевых курсов, скопированных у людей, да ещё с упором на демоническую магию, несколько… однобоко. А раз так…

– Ну, на самом деле… я долго готовился и считаю, что способен сдать испытание на Подмастерье.

– Хм? – наставник с удивлением осмотрел меня и задумался. – Неожиданное и смелое заявление, но попробовать ты, разумеется, можешь. Условия тебе известны – чтобы стать подмастерьем, ты должен изготовить свой собственный серебряный жезл. Заготовки в твоём распоряжении, – зачарователь кивнул в сторону лаборатории, после чего повернулся к моей спутнице, несколько ошарашенной таким поворотом событий. – Феланэль, мы пока что займемся изготовлением волшебных палочек – поступил заказ из Академии.

Выдав ценные указания, ремесленник подхватил не успевшую даже пискнуть девушку и скрылся за дверью одного из ученических классов, мне же предстоял визит в обитель для подмастерьев с куда более сложным и дорогим оборудованием. Если сдам испытание, получу официальный статус, возможность торговать в лавке своими поделками, ну и небольшую личную лабораторию – предел мечтаний для молодого эльфа. Если же провалюсь, то наставник имеет право даже выгнать взашей, хотя, припоминая характер Алатана, максимум – это «немного отработок для возвращения с небес на землю». С учётом эльфийских понятий о времени – пара-тройка лет зачаровывания мётел и фонарей. Невольно хмыкнув, я вошёл в нужный зал.

Стол Зачарователя, ящички с наборами ингредиентов и инструментами. При виде всего этого великолепия печальная улыбка сама вылезала на губы. Подготовленное рабочее место, заранее созданные и собранные реактивы – просто идиллия. Давно я не припомню подобной роскоши, даже в Даларане зачастую приходилось варварски разрушать трофейные или просто неподходящие артефакты, чтобы извлечь магическую эссенцию и передать её нужной вещи. А до этого… В чистом поле, порой рядом с остывающими трупами врагов, едва ли не прямо на этих трупах распыляя магические вещи просто для того, чтобы по-быстрому залатать или обновить силу чар на собственном снаряжении. Желательно, до того, как новая волна силитидов, демонов, нежити или ещё какой-нибудь гадости попытается тебя выпотрошить. Зато те, кто выживал, развивались семимильными шагами… Но я отвлёкся.

Ученический медный жезл, при помощи которого и предполагалось зачаровывать артефакт следующей ступени, остался валяться где-то в моём доме – я просто забыл о нём. Давно привычного мне инструмента из зачарованного титана под рукой тоже не было, но такую простенькую поделку, как серебряный жезл подмастерья, да ещё в тепличных условиях, я мог сделать и голыми руками…

Достать из шкафа заготовку, положить в выгравированный на столе круг. Далее ученику положено было долго и старательно выплавлять нужные руны на самом будущем жезле, напитывая его своей магией, закаливая в магической эссенции и закрепляя свойства специальными присадками, но… я уже давно не ученик. Жест – и пламя Скверны прожигает нужный узор, намертво вбивая в металл отпечаток моей силы, моей сути. Капля крови, вновь получившей доступ к Солнечному Колодцу, закалит артефакт куда лучше любых эссенций. Всё, жезл готов. Пусть он не сравнится с моим прошлым или даже вариантом из осквернённого железа, но вот потягаться с инструментом наставника из Истинного Серебра, а то и Арканитовым работы современных мастеров он вполне сможет. Во всяком случае, в моих руках. Впрочем, ни один жезл зачарователя в чужие руки и не дастся.

Но всё это лирика, с делом покончено, и теперь можно, наконец, собраться с мыслями и проанализировать ситуацию, между делом… занимаясь физкультурой. Раз уж я должен сидеть ещё пару-тройку часов в лаборатории, то почему бы не совместить полезное с полезным? И устану, как и положено молодому подмастерью, и оценю, что на данный момент может моё тело.

Итак… Я в прошлом, примем это за аксиому. Впереди 127 лет… или 95 до первого открытия Тёмного Портала. Я знаю будущее, но… кто мне поверит? Большая часть моих боевых товарищей ещё даже не родилась. Тирион Фордринг, Дарион Могрейн, Александрас Могрейн, Джайна Праудмур, Тралл, Вол'Джин, Кэрн, Тассариан, Саурфанг, Максвелл Тиросс – никого из них нет. Если честно, я не уверен, что и их родители уже есть. Сильвана? Очень смешно. Более подозрительную и упрямую личность ещё надо постараться найти: «есть два мнения – моё и неправильное» – это слово в слово про неё, даже если делить её характер после обращения в нежить на десять. Тем более её, если я ничего не путаю, сейчас осаждает половина мужского состава Рейнджеров, и в лучшем случае она воспримет мои слова как сказочку очередного ухажёра, призванную привлечь внимание. А если я покажу свои умения, да так, чтобы даже непосвящённому стало очевидно отличие между классической Арканой и моим демоническим колдовством, то… Её придётся убивать, так как первой же реакцией живой Сильваны Ветрокрылой будет попытка засадить стрелу мне в глаз.

Для моего народа демоны сейчас легенда, страшилка для детей, но Рунные Камни созданы именно против них. Камни оберегают Кель'Талас от любых гостей из-за грани мира, и это уже не шутки. Помимо демонов такими гостями могут быть и Лоа – защитники троллей, их божки и главная военная сила. А с троллями Кель'Талас воевал столько, сколько я себя помню. Племя Амани постоянно тревожит границы, объединяется с другими племенами, устраивает совместные рейды… Иногда у них получается успешно миновать границу, и тогда эльфам приходится оплакивать десятки замученных и зверски убитых мирных жителей. Троллей в Кель'Таласе, а особенно в среде Рейнджеров, ненавидят. И если я начну рассказывать про мифических демонов, а потом покажу что-то очень похожее на практики мастеров проклятий племени Амани, то самое мягкое, что меня ждёт – это обвинение в потере рассудка, арест и долгое дознание.

Куда проще поверить в то, что сородич спятил и начал изучать дикарское колдовство, чем в то, что он пришёл из будущего. Ежели не удастся доказать, что я связан с троллями, то… где-то откопал древний фолиант, на почве изучения которого мог и сойти с ума – очень стройная теория, да и на практике такое пару раз уже встречалось… что теперь вызывает ряд вопросов.

К тому же Сильвана сейчас только заместитель своей