старшей сестры, а Аллерию я совсем не знаю. Кроме того, я не уверен, что доверять женщине, которая бросила собственного сына и подчинённых, вообще адекватная идея. А Аллерия и Туралион, как ни посмотри, экспедицию Альянса в Дреноре бросили, отправившись неведомо куда и неведомо зачем. К тому же её брак с этим лицемерным паладином… Я понимаю, что не мне осуждать чужие вкусы и отношения, но всё, что я знаю о Туралионе, говорит о том, что он был откровенным ничтожеством, которого Лотар из жалости взял под свою руку. Единственное его достижение во всей Второй Войне — это нападение на только что победившего в поединке чести Оргрима с применением магии Света против обычного воина, который и без того был измотан тяжёлой дуэлью. Поступок, переломивший ход сражения и спасший тогда армию Альянса, но поступок подлеца, а не героя. Поступок, после которого Свет отвернулся от него. Этого нет ни в одном официальном документе, ведь Альянс чествовал и прославлял своего спасителя, но я общался с паладинами, участвовавшими в той битве и знавшими Туралиона, а Тирион Фордринг и Максвелл Тиросс заслужили мою веру своим словам. Что и как могла найти в таком человеке предводительница рейнджеров, руку которой, как и руку её средней сестры, мечтали получить десятки истинных героев, веками стоявших на страже Кель'Таласа? Мне это неведомо, но причин верить после такого в Аллерию я не вижу.

Лор'темар Терон, Халдурон, магистр Роммат и леди Лиадрин? Мало того, что не поверят, так и пользы, по большому счёту, от них и в моём времени не было. Не в деле уничтожения Плети. Пусть удержать и хоть как-то обустроить руины Кель'Таласа в то время было задачей не менее важной, но и там они справлялись не столько благодаря своим организаторским способностям, сколько тому, что абсолютно все исполнители готовы были жизнь положить ради выполнения задачи. Что же касается Лиадрин… Эту продажную мразь следует вздёрнуть на одной ветке с Дар'Кханом Дратиром! Сперва жрица, в чисто женской обиде, отреклась от Света, потом, распробовав Жажды и бессилия, жадно ухватилась за энергию пленного наару и власть, даруемую постом главы ордена Рыцарей Крови, а как наару отобрали – тут же помчалась вымаливать подачки у обитателей Шаттрата, самовольно принеся А'далу клятву верности от лица Ордена. И будто всего этого было мало, она ещё и предала Солнечный Колодец, не только позволив, но и приветствуя возрождение в нём души и сущности погибшего наару!..

От чрезмерного, под действием эмоций, усилия свело мышцы. Тело было до прискорбия слабым. Растяжки нет. Нормальных рефлексов нет. Скорость реакции между «отвратительно» и «никакая» – сожрёт первый же вурдалак. Про силу вообще молчу – нет даже просто вменяемой, по моим старым стандартам, мышечной массы, не говоря о модификациях, изменении тканей и прочих преобразованиях, которым я подверг себя за время занятий демонологией, заплывов в крови божеств, братаний с драконами и прочих следствий… как бы это назвали наши старики, «разгульного образа жизни».

Словом… Блестяще. Во всех смыслах.

Зато из лаборатории я вышел, как и положено Подмастерью – мокрый, всклокоченный, с языком на плече и новеньким серебряным жезлом в руках. Буквально через пару минут показался и уважаемый наставник с Фел, пребывающей примерно в таком же состоянии.

– О! – зачарователь не без удивления бросил взгляд на артефакт в моих руках. – Какой неожиданный, но, не стану лукавить, приятный результат… Прими мои поздравления, Эстос, – мягко улыбнулся эльф, всё ещё с долей недоверия глядя на жезл.

– Благодарю… – кое-как выдохнул я. Всё же те полсотни приседаний были точно лишними…

– Поздравляю! – Фел была куда более эмоциональна и куда менее сдержанна, потому меня крепко обняли, заставляя вновь испытать довольно… противоречивый набор чувств. – Фу, Эст, ну у тебя и вид.

– Ничего, я посмотрю, как ты будешь выглядеть после испытания, – мрачно посулил я девушке.

– Ну что же… – прервал нашу милую беседу Алатан. – Теперь, когда ты стал подмастерьем, Эстос, я должен спросить, желаешь ли ты продолжить учёбу дальше?

– Да, наставник, – другой ответ вряд ли подразумевался, но импы обитают в мелочах. – Но я хотел бы взять небольшой перерыв, попутешествовать по Кель'Таласу, собрать реагентов. Думаю, лет пять-десять мне хватит.

– Это действительно немного. Признаться, я думал, ты станешь подмастерьем не раньше, чем через пятнадцать-двадцать лет. Ты приятно удивил меня, Эстос, – ну да, в прошлый раз примерно так и вышло. Зачем спешить и торопиться, рискуя что-то упустить? Да и что такое двадцать лет для того, кто проживет минимум раз в сто больше? – Отдыхай.

– Спасибо, – лёгкий поклон учителю.

– Феланэль, на сегодня достаточно, – продолжил ремесленник, – приходи на следующей неделе. И не забудь прочитать трактат, что я тебе рекомендовал.

– Да, наставник, – поклонилась девушка, чей энтузиазм несколько угас. Но тут я вновь попал в поле её зрения, и этот ураганчик ожил. – Пойдёшь хвастаться родителям? – мне на голову словно ушат ледяной воды вылили.

– Думаешь, стоит? – идиотский вопрос, но ничего умнее в тот момент мне в голову почему-то не пришло.

– Эст, – укоризненно посмотрела на меня девушка, – ты стал подмастерьем всего за три года! С нуля! Ты даже принца Келя в этом переплюнул! – имя почтенного наследника нашего коронованного недоумка было сказано с некоторым придыханием. Ох уж эта подростковая влюблённость и кумиры…

Отношение к принцу у меня было… сложным. С одной стороны, для нашего народа он сделал едва ли не больше, чем сам Солнечный Скиталец, но вот с другой… Все его действия были какими-то… незавершёнными… неполноценными, трудно точно описать, но, как говорят люди, «осадочек остаётся». А уж после того, что он начал творить в разрушенном Дреноре…

– Ладно, но дай мне хотя бы привести себя в порядок, – смирился я с неизбежным. Всё равно рано или поздно это должно было случиться, так зачем прятаться от реальности и оттягивать неизбежное? – и раздобыть тортик, – разве что чуть-чуть.

– Тортик – это хорошо. Ты же пригласишь свою подругу на такое знаменательное событие? – мне начали строить щенячьи глазки. Это… подло, пусть девушка ничего такого не думала, но… подруга детства и первая любовь, закончившаяся так, как она закончилась… Что-то я становлюсь слишком сентиментальным. Возвращение на родину, о котором даже не мог