Многие китайцы считают Цинь Шихуанди великим императором и доказывают, что конфуцианцы демонизируют его облик, изображая жестоким тираном. Одно время (при Мао Цзэдуне) Цинь Шихуанди был вознесен на недосягаемую высоту. Другие китайцы считают Цинь Шихуанди чудовищем. После смерти Мао Цзэдуна Конфуций и его учение были реабилитированы, великим философом снова стали гордиться, а про страшного тирана вспоминают куда реже. Но все последующие после правления Цинь Шихуанди китайские государства так или иначе воспроизводили административно-бюрократическую систему управления государством, которую создал именно он, великий и страшный. Через три года после смерти Цинь Шихуанди все его семейство было истреблено. Династии на десять тысяч поколений не получилось.

В забавном польском художественном фильме «Новые амазонки» двое мужчин после разморозки оказываются в далеком будущем. Они обнаруживают, что люди живут под землей. И это одни женщины, которые стали обходиться без мужчин, приносящих сплошные неприятности. В конце фильма оказывается, что женщинами правит переодетый мужчина, которого в свое время спасла мать. К чему клонит автор? К тому, что даже в далекие исторические эпохи в качестве исключения правителями иногда оказывались женщины. Но они старались опереться на мужское плечо. Не была исключением и фараонша с бородой, знаменитая египетская царица Хатшепсут. Выдающийся древнеегипетский архитектор и государственный деятель Сенмут являлся фаворитом и возлюбленным успешной правительницы.

Сенмут родился в незнатной и небогатой семье провинциального чиновника Рамоса и его жены Хатнофер. Как и у значительной части российской молодежи, главной мечтой древнеегипетских мальчиков было стать чиновником.

В официальных документах Сенмут впервые появился под именами «Слуга супруги Бога» и «Слуга царской дочери». Он являлся воспитателем дочери Хатшепсут Нефруры. На сохранившемся скульптурном изображении Сенмут и Нефрура выглядят как родитель с ребенком.

С приходом к власти Хатшепсут Сенмут приобрел немало титулов. Он стал чати, то есть чем-то вроде визиря или премьер-министра. Не вызывает сомнения авторство Сенмута в деле сооружения многих храмов, включая погребальный храм Дейр эльБахри, который в древности назывался Джесер Джесеру, то есть «священнейший из священных». Огромное сооружение было создано за девять лет.

О Сенмуте, который не принадлежал к царской семье, известно довольно много. Он построил гробницу для своих родителей, а также две для себя. Гробницы были разорены, но ученые установили, кому они принадлежали. Фаворитом царицы его считают потому, что он был изображен рядом с ней при входе в храм Дейр эль-Бахри. Его собственная гробница очень напоминает гробницу царицы. А кто мог позволить себе такую дерзость? Осталось и граффити, нацарапанное на стенах незавершенной гробницы, которое укладывается в формулу «Хатшепсут + Сенмут = любовь».

Зарубежной публике больше известен персонаж по имени Ганнибал Лектер из тетралогии американского писателя Томаса Харриса и соответствующей экранизации («Молчание ягнят»). Россияне знают Абрама Петровича Ганнибала, прадеда А. С. Пушкина по материнской линии. В данном же сюжете речь идет о выдающемся карфагенском полководце и государственном деятеле Ганнибале (ок. 247 — ок. 183 до н. э.). У своих современников Ганнибал был не менее популярен, чем Наполеон Бонапарт в конце XVIII — начале XIX в.

Краткую биографию Ганнибала составил римский историк Корнелий Непот (I в. до н. э.). В трудах Полибия, Тита Ливия, Аппиана, описывавших события Второй Пунической войны, рассказы о римском патриотизме сочетались с восхищением перед величайшим врагом Рима, который «шестнадцать лет воюя в Италии против Рима, ни разу не уводил войска с поля битвы» (Полибий). Тит Ливий рассказывал, что Ганнибал «одинаково терпеливо переносил жару и холод; меру еды и питья он определял природной потребностью, а не удовольствием; выбирал время для бодрствования и сна, не отличая дня от ночи; многие часто видели, как он, завернувшись в военный плащ, спал на земле среди воинов, стоявших на постах и в караулах. Он далеко опережал всадников и пехотинцев, первым вступал в бой, последним покидал сражение». Как сообщал Корнелий Непот, Ганнибал свободно владел греческим и латинским языками и написал на греческом несколько книг.

Ганнибал в молодости изучал военное дело, сопровождал в походах отца Гамилькара Барку и дал клятву вести борьбу с Римом до победного конца. Выражение «ганнибалова клятва» стало обозначать обещание, которое должно быть выполнено во что бы то ни стало. Ганнибал был настоящим воином — гибким и сильным, выносливым и отважным. Он умел командовать, повелевать и подчинять себе людей. Гамилькар оставил своему сыну в наследство полную казну и сильную, привыкшую к победам армию, расположенную в Испании.

В Испании Ганнибал, которому в то время было двадцать шесть лет, осадил и взял римскую колонию Сагунт. Началась Вторая Пуническая война (с 218 г. до н. э.). Пока римляне разрабатывали план сражений, Ганнибал выступил из Испании с 26 тысячами воинов и боевыми слонами. За пятнадцать дней он преодолел Альпы. Затем, действуя на территории Италии, нанес римлянам серьезные поражения на реке Треббия (218 г. до н. э.), у Тразименского озера (216 г. до н. э.) и при Каннах (216 г. до н. э.). Битва при Каннах стала образцом полного разгрома противника. Римляне располагали перед этим сражением армией, которая насчитывала 80 тысяч пехотинцев и 6 тысяч всадников. Пехота Ганнибала насчитывала всего 40 тысяч воинов, зато он имел количественный и качественный перевес в коннице — 14 тысяч всадников. В ходе сражения римские войска попали в клещи, были окружены и большей частью перебиты. Консул Луций Павел Эмилий погиб.

Карфагенское правительство больше боялось Ганнибала, чем хотело добить римлян. Ганнибалу симпатизировали многие враги Рима, но взять Рим без необходимой поддержки и материальных ресурсов он не мог. В историю вошло выражение «Ганнибал у ворот», которое стало синонимом страшной паники без особых на то оснований. Брат Ганнибала, Гасдрубал, потерпел поражение. Ганнибал получил лишь голову брата.

В 203 г. до н. э. Ганнибал был вынужден вернуться в Африку. В битве при Заме (202 г. до н. э.) Ганнибал потерпел поражение от Публия Корнелия Сципиона (Африканского), на сторону которого перешла нумидийская конница во главе с царем Масиниссой.

По мирному договору (201 г. до н. э.) карфагеняне теряли все свои заморские владения, в том числе и Испанию. Им запрещалось вести войны даже с соседними племенами без разрешения римского сената. Карфаген выплачивал огромную контрибуцию в 10 тысяч талантов и выдавал римлянам весь свой военный флот и боевых слонов. Это был очень унизительный договор.