что такой подход давал свои плоды, город постепенно очищался от криминального элемента.

– Меня с собой возьмёте?

Михайлов окинул меня внимательным взором.

– А оно тебе надо?

– Ну раз вам надо, то и мне. Я ж сюда не баклуши бить приехал.

– Сразу видно нашего человека! – Левон хлопнул меня по плечу. – Сразу говорю: не вздумай на Кабанчика врукопашную идти. Он здоровый бугай, подковы гнёт.

– Кхм, – кашлянул я. – Вижу, богата талантами земля ростовская. Как я его опознаю, если что?

– Не боись. Кабанчика ни с кем не перепутаешь. Как только увидишь, сразу поймёшь, – хмыкнул Левон.

Пётр подошёл к одному из шкафов, распахнул дверцу и достал из него… выкрашенный в цвет хаки металлический щит, потом ещё один.

– Откуда это у вас? – удивился я.

– От прежней полиции. У нас в городе был создан спецотряд, вот от него-то и получили в наследство. Но ты подожди, это не всё! Гляди, какая цацка! – Михайлов извлёк из глубин шкафа необычного вида пистолет, к ручке которого крепился стальной барабан.

– Что это за чудо? – восхищённо произнёс я. – Никогда прежде такого не видел. Мы как-то всё больше с кольтами да наганами бегаем.

– Это, Жора, тридцати двух зарядный автоматический пистолет «Парабеллум». С таким против целой армии выйти не страшно.

Я кивнул.

– Да уж… экипировочка у вас на высоте.

– Положение обязывает. Наш, ростовский, бандит вашего московского на завтрак схарчит и не подавится.

– Так-то и у нас всякого сброда хватает, – недовольно протянул я, задетый словами сыщика.

– Да шуткую я! Не бери в голову. Обращаться с таким умеешь?

– Покажешь – научусь.

– Не велика наука. Смотри…

За минуту я уже разобрался с функционированием устройства, и уж коли выпала возможность повоевать с этой вундервафлей, грех не воспользоваться случаем.

Подумав, щиты с собой брать не стали, уж больно приметные.

– В следующий раз возьмём, когда на более крупную рыбку отправимся, – сказал Михайлов.

На улице нас уже ждал конный экипаж.

– Шибко не гони, – велел кучеру Левон. – Остановишься за квартал от Николаевского. Я покажу где.

– Как прикажете, – равнодушно отозвался кучер.

Ехать пришлось недалеко.

– Всё, мы на месте, – объявил Левон. – Тормози кобылу. Дальше идём, изображая праздношатающуюся публику.

Паша хохотнул.

– Да нас тут почти каждая собака знает.

– Каждая не каждая, но привлекать к себе внимания не нужно, – парировал Левон.

Мы разбились на двойки. Паша с Левоном отправились первыми, а мы Петром выждали с минуту и только тогда пошагали по улице.

Возле перекрёстка напарник кивнул, показывая на трёхэтажное здание.

– Это, кстати, тоже городская знаменитость.

– Дом как дом, – пожал плечами я.

– Э, не говори так. Тут в 1919-м располагалось Первое Ростовское общество взаимного кредита. Город тогда под немцами был, и к сюда со всей России буржуи потащили своё золотишко и бриллианты. Дома такие ценности хранить опасно, а в подвале этого дома находилось самое надёжное хранилище. Представь себе огромную коробку размером с большую залу, потолок, пол, стены стены из бронированной стали – ни одно сверло не возьмёт, вокруг бетон, наверху вооружённая охрана…

– Короче, грабанули их, – вспомнил я.

Мне уже доводилось читать об этом ограблении. Воры умудрились соорудить подкоп под подвал и с помощью газового резака проделали в броне отверстие. Пропали драгоценности, валюта, золото, царские червонцы на сумасшедшую сумму. Преступников в итоге так и не нашли.

Правда, потом власть в очередной раз сменилось, и стало уже не до поисков.

– Точно, – подтвердил Пётр. – Шума тогда на всю Россию было. Эх, найти б тех жуликов, которые это дело провернули, сколько бы денег стране вернуть удалось! Ведь не могли же они всё потратить!

– Боюсь, всё награбленное уже давно где-то в Европе осело.

– А вот не факт, – загорячился Пётр. – Не так-то легко было столько добра из страны вывезти. Тем более уворованного. Что-то наверняка у нас осело.

– Всё может быть, – не стал пускаться в споры я.

Скоро стало понятно: нашей целью является скромный каменный домик на возвышении. Неподалёку прогуливался мужчина, воротник его пальто был поднят, шапка нахлобучена на уши, то и дело он подпрыгивал на месте и хлопал себя по ногам, однако категорически не желал уходить в более тёплое место.

Наша четвёрка затаилась от него за стеной соседнего дома.

– На шухере стоит, – высказал общую мысль Пётр. – Мимо него не проскочишь. Враз срисует.

– Один? – спросил я.

– Да вроде больше никого не видать.

– Тогда беру его на себя.

– Это почему? – ревнивым тоном осведомился напарник.

– Я в городе человек новый, меня он не знает. Подойду, попрошу закурить…

– Понял, дальше можешь не рассказывать. Только смотри – будь осторожен. Урки у нас верчёные.

– Да и я вроде как не пальцем деланый.

– Ну, давай, москвич, покажи, чему вас в столицах учат.

– Пять сек!

Я вырулил из-за угла и неспешной походкой направился к стоявшему на стрёме. Тот заметил меня и явно насторожился, его рука нырнула в карман пальто.

В голове у меня сложился немного иной план действий. Я приветливо помахал ему рукой.

– Привет, Борь! Ты чего тут пасёшься? Айда ко мне – самогон пить!

– Ошибся ты. Никакой я тебе не Боря, – слегка расслабился бандитский часовой.

– Разве? – удивился я. – А ведь так похож! Вылитый Борис…

И резко двинул ему в живот. Удар был мощным, бандита не спасло даже толстое пальто. Как и полагается, ему сразу стало нечем дышать, он нагнулся и получил рукояткой наган по башке. Выданный мне автоматический пистолет я решил приберечь для другого случая.

Убедившись, что часовой надолго потерял интерес к происходящему, я обернулся и тихо позвал своих:

– Проход свободен.

Трое сыщиков оказались возле меня в мгновение ока.

– Ничего, Жора! Для первого раза неплохо, – одобрил Левон.

– С чего ты решил, что это был первый раз?

– Я в смысле дебюта в нашем городе…

– Ну, если только так. Идём?

– Идём!

Мы двинулись к дому, окна которого выходили на улицу.

– Так, Паша ты караулишь снаружи. Всех, кто будет выпрыгивать, гаси без раздумий, – стал инструктировать Пётр. – Мы с Левоном и Жорой идём внутрь за Кабанчиком. Нутром чую, будет у нас сегодня хороший улов.

– Не говори гоп, – пробурчал Паша, которому хотелось идти вместе с нами на штурм, а не караулить возле окон.

– Я же сказал тебе – чуйка у меня. Всё будет! – заверил Пётр.

Он подошёл к двери и аккуратно потрогал её, получив ожидаемый результат.

– Заперто… Ломаем?

– Погодь, – отстранил его я.

– Ты что задумал?

– Сейчас узнаешь.

Я принялся барабанить по двери.

– Кто? – послышался приглушённый голос за дверью.

– Я.

– Кто это я?

– Да говорю тебе – я