надо установить родство убитой и Федорчука, а заодно пробить серёжки.

– Зачем их бить? – не понял Паша.

– Это у нас в Москве так говорят, когда надо кого-то или что-то проверить, – выкрутился я.

Эх, нет-нет, да ляпну что-то из привычного мне жаргона. До сих пор не избавился от этой привычки.

Зазвонил телефон. Трубку взял Пётр.

– Михайлов у аппарата. Что?! Да ну на хрен!

Повесив трубку, он повернулся и растерянно произнёс:

– Мужики, вы не поверите: в городе белые, берут штурмом пристань.

– Ты с ума сошёл? – осторожно поинтересовался Лёва.

– Это не я, это куча народа умом двинулась. В дежурку уже раз десять позвонили: на улицах города появился отряд белых, сейчас они пошли в атаку на пристань.

– Может десант? – робко предположил Паша.

– Какой в душу мать десант?! – взорвался Пётр. – Откуда у нас могут появиться белые?! С неба что ли…

– Художников что говорит?

– Начальника нет на месте, его в горком вызвали, так что летучка на десять переносится.

– Военным позвони.

– Сейчас попробую.

И тут телефонный аппарат сам напомнил о себе. Михайлов схватил трубку так, словно дёргал стоп-кран поезда.

– Слушаю Михайлов… Едрить колотить?! Вы что белены объелись что ли… Понял, панику не разгоняй.

Он повесил трубку, его лицо выражало крайнюю степень недоумения.

– Не томи, Петя, что на этот раз приключилось? – не выдержал Левон.

– Я даже не знаю, что сказать… – растерянно произнёс он. – Возле юго-восточной железной дороги немцы, силами не меньше взвода при одном орудии… Не понимаю, что за хрень тут творится! В общем, готовимся к обороне. Паша, дуй в казармы, поднимай военных и ЧОН.

Я задумчиво покачал головой. Что-то не припоминаю из истории 1923-го года боевых действий с Белой гвардией, а уж тем более с немцами.

Гражданская и Первая мировая закончились. Наступил худой, но всё-таки мир.

Ладно ещё появление беляков можно было бы списать на прорыв какой-нибудь из многочисленных банд, хотя, если быть честным, даже это выглядит чересчур сомнительно… Но откуда в Ростове-на-Дону могли взяться фрицы? Граница, мягко говоря, не в двух шагах.

Чушь какая-то.

– Не гони лошадей, Петя, – сказал я. – Тут явно что-то не так. Давайте сначала сами проверим информацию, а потом разберёмся.

– Пока мы её проверяем – уже будет поздно! – горячась, воскликнул Пётр. – Беляки за это время пол Ростова займут.

– Не займут. Ну, кто со мной пойдёт на разведку?

– Я, – вызвался Паша.

– Отлично, тогда идём вдвоём.

– Ждём полчаса. Если не появляетесь, объявляем тревогу, – сказал Михайлов.

Вооружившись автоматическими пистолетами мы двинулись к Дону по крутой, уходящей вниз улице.

Странно, но город жил обычной мирной жизнью, ни перестрелки тебе, ни артиллерийской канонады, всё очень обыденно и спокойно. Правда, чем ближе мы подходили к реке, тем меньше попадалось прохожих. Однако никто не паниковал и не мчался, сломя голову.

– Поспрашаем народ? – похоже, нам с Пашей пришла в голову одна и та же идея, но он опередил меня.

– Надо бы.

Я остановил ковылявшую навстречу старушку с двумя узлами, перекинутыми через плечо.

– Добрый день, бабушка.

– Чего тебе, милок.

– Извините, пожалуйста, но вы не видели тут белогвардейцев? – с трудом выговорил я, ощущая себя как минимум идиотом.

Меня так и подмывало спросить что-то вроде «Бабка, немцы в деревне есть?».

– Конечно видела, касатики, – спокойно ответила та. – До конца проспекта дойдите, там они будут.

Я пристально посмотрел на женщину. Непохоже, чтобы она врала или издевалась над нами.

– И что они там делают?

– Когда мимо них проходила, курили, смеялись. Неужто власть сменилась? – вдруг спросила она.

– Власть в городе как была советская, так и осталась, – твёрдо заявил Паша. – Зарубите себе это на носу, гражданочка.

– Да я ж ничего, я так – спросить, – испугалась бабуля.

– Не переживайте, никто вас арестовывать не собирается, – успокоил её я.

– Так я могу идти?

– Идите.

– Слава тебе господи! – перекрестилась женщина.

– Ничего не понимаю, – вздохнул Паша. – На месте беляков я бы уже давно взял штурмом телефон, телеграф, почту, горком и исполком, а они курят и смеются… Так дела не делаются. Может вернёмся к нашим?

– Давай для начала посмотрим на этих беляков. Бабуся сказала: они в конце проспекта. Далеко ещё?

– Если пойдём дворами – пять минут ходьбы.

– Показывай дорогу, Сусанин.

Мы свернули с центральной улицы и немного попетляли среди деревянных одноэтажных домов, обнесённых заборами.

– Вот он, – схватил меня за руку Паша.

Метрах в ста от нас расположился отряд белогвардейцев, по моим прикидкам около взвода пехоты и с десяток конных казаков. Вели себя они на удивление безмятежно, не выставив постов охраны.

– Ишь обнаглели! – заскрипел зубами Павел. – Будто хозяева города какие.

– Молодые люди, – женский голос позади заставил нас подпрыгнуть и развернуться.

Мы увидели дамочку лет двадцати пяти в меховой шубке и кокетливо накинутом на плечи платке.

– Молодые люди, – повторила она, – вы кто будете?

– Уголовный розыск.

– Странно, не помню, чтобы по сценарию у нас был уголовный розыск, – нахмурилась женщина. – Давайте пройдём к режиссёру, надо уточнить.

– Какой ещё режиссёр? – спросил сбитый с толку Паша.

Я уже начал догадываться, что произошло и откровенно забавлялся происходящим.

– Как какой?! Сам Петров-Рыбкин! – благоговейно произнесла барышня, словно это был как минимум Сергей Эйзенштейн.

– А кто он? – проявил культурную дремучесть Паша.

Женщина обожгла его возмущённым взглядом.

– Очень известный режиссёр! Товарищ Петров-Рыбкин снимает здесь новую фильму «Оборона Ростова-на-Дону». А вы разве не артисты?

– Мы сотрудники уголовного розыска. – с улыбкой сказал я.

– Настоящие? – не поверила она.

– Настоящей некуда. Нам сообщили, что в городе белогвардейцы и солдаты немецкой армии…

– Теперь понятно, – усмехнулась она. – Можете не переживать, это статисты, мы задействовали их для нескольких сцен.

Внезапно взгляд её стал серьёзным, я бы даже сказал – оценивающим.

– А вы фактурно смотритесь, – сообщила она. – Давайте подойдём к товарищу Петрову-Рыбкину, думаю, он найдёт для вас подходящую роль.

Меньше всего мне хотелось становиться звездой отечественного Голливуда, поэтому я сразу отрицательно замотал головой.

– Спасибо за предложение, конечно, но нет… У нас своей работы по горло.

– А вы? – она посмотрела на Пашу. – Хотите сниматься?

– Да какой из меня артист?! – фыркнул тот. – Вон у вас народу сколько. Выбирай – не хочу. А мы лучше потом вашу фильму в синематографе поглядим.

– Зря! – попыталась переубедить нас барышня. – Вы не понимаете, от чего отказываетесь!

– Да где уж нам грешным!

– Подумайте сами, какая это честь – сниматься в фильме, который ставит великий Петров-Рыбкин. Ему рукоплескали Париж и Лондон! Да все артисты бы душу продали за такую возможность! Между прочим, в главной роли Игорь Бужский, – с выдыханием добавила она.

Мы с Пашей