Откидываюсь на спинку кресла, поджимая под себя ногу, и осторожно пригубливаю напиток. Он кусает меня за кончик языка, разливаясь волнующей прохладой по рту. Спускается по пищеводу, будоража воспоминания.

Нет, какого чёрта он возомнил о себе?

Решил, что может явиться вот так, как чёрт из табакерки и поманить меня солидным кушем? Надавить на больное?

Перед глазами проносятся несколько кадров из нашей прошлой жизни. Той, что оставила на моей душе неизгладимый отпечаток печали.

Вывернула наизнанку.

Начинаю трясти головой, пытаясь выбить из своей головы осколки воспоминаний.

Снова быть у Антонова за поломойку? Гладить, убирать, готовить, позабыв о подругах и любимом бизнесе, только для того, чтобы помочь ему?

Чёрта с два!

Залпом опрокидываю в себя бокал, подбегая к окну. Раздёргиваю плотные шторы, смотря вниз, на тёмный, окутанный тёплым свечением фонарей, двор. Усмехаясь про себя, понимаю, что Никита уехал.

Конечно, он же сказал, что вернётся завтра за ответом абсолютно уверенный в том, что я соглашусь на его условия. Напыщенный индюк!

Сейчас, наверное, он уже нежится в объятиях Регины, которая прикусывает его за мочку уха в порыве страсти, извиваясь под мощными руками. Царапает наманикюренными пальчиками по обнажённой спине. Стонет на весь дом, откидывая голову назад от удовольствия.

Сглатываю слюну.

Мне должно быть всё равно, чем мой бывший муж занимается по ночам. Абсолютно. Как это было до сегодняшнего дня.

Завтра я просто должна встретить его полностью готовой. Красивой, с шикарным мейком, в новом облегающем платье, которое так выгодно подчёркивает мою фигуру, и дать отпор.

Отказать с обворожительной улыбкой на губах.

Сказать, что его предложение меня нисколько не интересует. Что я уже всего добилась, чего хотела.

Арендовала небольшой киоск, находящийся в бойком месте. Наладила контакты с поставщиками, заключив наиболее выгодные для себя контракты. Оформила все документы и лицензии, пройдя все круги Ада в нашей бюрократической системе.

Всё сделала сама. Без его помощи.

Плюхаюсь в кровать, накрываясь с головой одеялом. Кручусь полночи, переваливаясь с боку на бок, как ленивый медведь в своей берлоге. Наконец, под утро, сон всё же настигает меня. Укутывает своими пушистыми облачками, беря в плен.

Мне снится богато обставленный дом Антонова в том виде, которым я его помню. Кто-то зовёт меня из спальни. Шепчет шуршащим голосом, отдаваясь в моём мозгу шелестом осенних листьев. Я преодолеваю белоснежные ступени винтовой лестницы, хватаясь рукой за лакированные перила. Врываюсь в нашу супружескую спальню.

Останавливаюсь как вкопанная.

Вижу Никиту, лежащего на полу среди свежесрезанных роз. Бросаюсь к нему, падая рядом на колени. Царапаю кожу об острые шипы, отшвыривая растения.

Начинаю хлопать мужчину по щекам, пытаясь привести в чувство. Нащупываю слабый пульс под тонкой кожей запястья.

Меня всю трясёт. Колотит так, что зуб на зуб не попадает. Всё вокруг начинает кружиться, а в голове набатом звенит колокол. Заставляет меня содрогнуться от липкого страха.

Проснуться, наконец.

Резкий дверной звонок разрезает тишину квартиры насыщенным звуком. Я испуганно подпрыгиваю на кровати, разлепляя глаза. Сердце колотится где-то в горле, а к вискам прилипли влажные пряди волос.

Смотрю на часы, показывающие начало десятого.

Боже, проспала! Мне магазин открывать через пятьдесят минут!

Понимаю, что должна была встретиться с Юлей ещё полчаса назад, в кафе неподалёку от цветочного салона. Она как раз должна была рассказать мне о новых поставщиках роз из Краснодарского края, которые бы хотели сотрудничать со мной, продавая эти популярные цветы в полтора раза дешевле моих нынешних иностранных партнёров.

Это бы здорово вытянуло меня из финансовой ямы, в которую я попала из-за погубленных зимой цветов. Но именно сегодня я, по иронии природы, проспала.

Вот чёрт!

Звонкая повторная трель заставляет меня стряхнуть остатки сна. Вскакиваю с кровати, вбегая в прихожую. Щёлкаю замками, распахивая дверь так широко, что она ударяется о косяк с громким стуком. Некто, стоящий на пороге едва успевает увернуться от летящей на него створки, отпрыгивая в темноту.

Начинаю тараторить, пытаясь пригладить взъерошенные ночной бессонницей, светлые пряди:

– Юлечка, прости, проспала. Проходи, сейчас кофе угощу…

Тень шагает вперёд. Выходит из мглы подъезда, расплываясь в дьявольской ухмылке.

Дыхание моментально нарушается, как будто стальной кулак схватил за горло. Я скольжу взглядом по породистому волевому лицу, гладко выбритому подбородку и натыкаюсь на карие глаза, смотрящие на меня с ядовитым прищуром.

– Я, конечно, не Юля, но от кофе не откажусь.

Бывший муж не ждёт приглашения. Пронимает меня своим липким взглядом. Заставляет отойти в сторону. Привалиться к косяку.

Никита проходит в прихожую, оказываясь в одно мгновение рядом со мной. Поднимает кончики губ в дьявольской улыбке. Скользит рукой по косяку, останавливаясь в сантиметре от моего лица.

– Угостишь?

Его мятное дыхание проникает под кожу, волнуя каждую клеточку ещё сонного тела. Я непроизвольно отшатываюсь назад. Пытаюсь защититься от этого плена воспоминаний.

Терпкий аромат парфюма с нотками муската ввинчивается штопором в лёгкие, заставляя сердце гулко забиться об рёбра.

Пытаюсь натянуть свою коротенькую сорочку на бретельках пониже, чтобы спрятать тело от этих блуждающих липких глаз.

Господи, ну почему я надела вчера именно эту провокационную сорочку? Неприлично короткую, с мягким кружевом на V-образном вырезе. Настраивающую на романтичный лад.

Антонов легко может подумать, что я решила его совратить. Соблазнить, не смотря на громадную пропасть между нами.

Напыщенный индюк!

Я уверена, что он сейчас исследует меня. Раздевает глазами, вспоминая каждую родинку. Прикидывает, так ли я хороша, как и пять лет назад.

Соски неожиданно напрягаются под тонкой шёлковой тканью ночнушки то ли от этого странного взрывоопасного взгляда бывшего мужа, который всегда действовал на меня именно таким образом, то ли от прохлады подъезда, и я инстинктивно скрещиваю руки на груди. Высовываюсь на площадку, вслушиваясь в тишину подъезда.

Только любопытных зевак в лице старушек мне не хватало!

Цепляю дрожащими пальцами дверную ручку, быстро щёлкая замком.

– Проходи.

Выдавливаю из себя, избегая его насмешливого взгляда и, развернувшись на пятках, бегу в комнату.