— Сколько? — киваю на посылки, мысленно прикидывая, где смогу сегодня поужинать.

— Три тысячи, если вовремя доставишь. За две посылки.

Бум. Моя челюсть с грохотом падает на пол.

Три тысячи? Серьезно? Да на эти деньги можно только KFC себе позволить. Это же немыслимо, как ничтожно мало.

— Ладно.

Сдаюсь, понимая, что сейчас я нахожусь не в той ситуации, чтобы спорить. Просто надо смириться с новой ролью и отыграть ее так, чтобы ни у кого ко мне не осталось вопросов. Увы, фортуна явно не на моей стороне, а значит, и выбора другого у меня пока нет.

Прокатившись по двум адресам в два разные концы Москвы, я возвращаюсь в офис чертовски злой и голодный. Кто бы мог подумать, что работа курьера может быть такой сложной и необычной. Оказывается, что в такой простой, на первый взгляд, работе нужны стальные нервы, которых у меня нет.

Вышибли, бывает.

Забрав свой честно заработанный заработок, покидаю кабинет гендиректора одного из самых востребованных охранных агентств столицы. На улице вечер, прохладный воздух приятно холодит кожу, да только не способствует проветриванию головы.

У меня ни разу не было мыслей о том, что в моей жизни могут произойти глобальные изменения, и я окажусь практически в безвыходной ситуации. Свою жизнь я представлял как-то иначе и в совершенно другом городе. Меня должен был окружать жаркий Лос-Анджелес, с утра и до позднего вечера я должен был пропадать в зале, а вместо всего этого я стою на улице и вдыхаю прохладный воздух, желая снова забыться.

Отец прав, мне действительно следует взяться за ум, но я не могу себе этого позволить. Пробовал, не прокатило. Мысли постоянно возвращаются в прошлое и терзают и так израненную душу. Спасает только разгульный образ жизни, который помогает забыться.

— Ой, — взвизгивает миниатюрная девушка в красном платье и на каблучках, склоняя голову и пряча от меня свое милое личико, пока я молча проклинаю себя за неосмотрительность.

— Простите, пожалуйста, — извиняюсь, на автомате обнимая девушку и помогая ей выпрямиться.

В самом деле маме с папой есть чем гордиться. Я еще не до конца себя уничтожил, и задатки вежливости во мне остались.

— Ничего страшного, — девушка медленно поднимает голову, пока я невольно сравниваю цвет ее волос с пшеном на рассвете. Раньше, когда бабушка с дедушкой были еще живы, я любил проводить лето в Воронежской области. Дедушка часто спозаранку брал меня с собой, позволяя любоваться красотой раненного утра. Солнечные блики играли с колосьями, как сейчас играет свет уличных огней с пшеничными волосами. Незнакомка поднимает голову и смотрит на меня глазами цвета мокрого асфальта, заставляя поперхнуться воздухом. Медленно, словно в замедленной съемке, скольжу взглядом вниз, и чем ниже, тем выше приподнимаются от удивления мои брови. Та Полина, которую я знаю несколько лет, не любительница платьев и тем более каблуков. — А-а-а… это ты, — усмехнувшись и отмахнувшись от меня, как от назойливой мухи, она делает маленький шаг вперед и взвизгивает, резко сгибаясь и хватаясь за лодыжку.

— Да стой ты, — подлетаю, подхватывая ее на руки. — Совсем, что ли? Тебе нужен холодный компресс, а лучше вообще домой вернуться.

— Ты что творишь, отпусти, — упираясь в мои плечи ладонями, Полина начинает забавно верещать, заставляя меня искренне улыбаться. До чего же она милая, когда злится.

— Ну отпущу, а дальше что?

Услышав мой вопрос, она на секунду теряется и крепче хватается за мою шею, тихо шепча:

— Не знаю.

В уголках ее серых глаз скапливаются слезы, отдаваясь болью в груди. Несколько раз моргаю и позволяю себе взглянуть на эту заносчивую девчонку по-новому. Милое личико с легким румянцем на пухленьких щеках, вздернутый носик и охренительного цвета глаза. Красивая, стерва.

— Ты как? — вырывается хрипло у меня.

— Терпимо. Прости, не ожидала на тебя здесь наткнуться, — смотрит на вывеску «Охранное агентство Феникс» и, едва улыбнувшись, продолжает: — Решил нанять себе охрану? Неужели надоели вешающиеся на шею девчонки?

Смеюсь, понимая, что, какая бы красивая ни была, она не изменится. Ее стервозность даже с годами никуда не исчезнет.

— Давай подвезу, — киваю в сторону машины и удивляюсь самому себе.

— А давай.

Артем… или помощь, которой не ждал…

Аромат цветочных духов улавливаю сразу, стоит ей оказаться на пассажирском сиденье Aston Martin. На душе просыпается давно забытое чувство — умиротворение. Дурные мысли мигом покидают голову, их место занимает она.

Девушка, находящаяся на пассажирском сиденье и нагло переключающая магнитолу. Ее тонкие пальцы с простым маникюром плавно скользят по сенсорной панели в поисках лучшей композиции, вызывая во мне вместо раздражения интерес.

Любопытно, на что она еще способна?

— Как нога?

Ее рука замирает над панелью, дергается и исчезает из поля моего зрения. Перевожу на нее вопросительный взгляд в ожидании ответа.

— В… в порядке, — произносит, запинаясь, и отворачивается к окну.

— На свидание собралась? — киваю на ее откровенный наряд и перевожу взгляд на дорогу. Не хватало еще в ДТП попасть из-за ее стройных ножек, нескромно выглядывающих из-под подола летнего платья.

— Нет, с подружкой планировала встретиться.

Киваю, отчего-то расслабляясь. Не мое это дело, где и с кем эта девушка проводит свое свободное время. С первых дней нашего непростого знакомства у нас ничего не заладилось, так почему же сейчас что-то должно было измениться? Но, даже несмотря на нашу взаимную ненависть друг к другу, глубоко в душе я счастлив, что встретиться она должна была с подругой.

Пик.

Взгляд падает на приборную панель в поиске неполадки.

Пик.

Сердце скачет галопом, когда я вижу считанные минуты до полной остановки автомобиля из-за нехватки бензина в баке.

Крепче стиснув руль, съезжаю на крайнюю полосу и паркуюсь, пока есть такая возможность. Врубаю аварийки и откидываюсь головой на спинку водительского сиденья. Я понимаю, что из этой ситуации следует как-то выбираться, желательно с минимальными потерями. Не исключаю, что завтра в универе моя персона будет номер один среди сплетен. Для этого даже не стоит поворачивать голову в сторону, чтобы увидеть ее вопросительно-насмешливый взгляд.

Я его чувствую.

Еще никогда в жизни я не попадал в такую унизительную ситуацию. И даже работа курьером мне кажется раем, по сравнению с тем, что происходит сейчас. Видимо, пришло мое время расплачиваться за грехи.

— Все нормально? — тихо интересуется Полина, поворачиваясь ко мне.

— Не совсем, — беру телефон и пишу отцу позорное сообщение с просьбой перевести денег на эвакуатор.