— И, похоже, тоже немецкого образца, — приложив окуляры бинокля к глазам, распознал знакомую модель один из генералов–фронтовиков.

— Приобрели стотысячную партию по дешёвке, — пожал плечами атаман. — Товар качественный. Другого фасона на рынке не было, а нам самим пока всего не изготовить.

— А чего это у стрелка вся морда сеточкой завешена, как у пасечника–пчеловода? — подал кто–то голос с лавки казаков.

— Зелёная вуаль служит не только для маскировки, но и защищает от мошкары, — пояснил назначение необычной детали костюма Алексей. — Для той же цели предназначены и перчатки. Если кто–нибудь уже побывал в заболоченных верховьях Парагвая, то по достоинству сможет оценить придумку. Впрочем, в сибирских лесах или сырых джунглях, сетчатая маска и перчатки тоже пригодятся.

Алексей жестом попросил снайпера развернуться спиной к зрителям и дать разглядеть плоский ранец с короткой гибкой антеннкой над плечом.

— В жестяном коробе за спиной стрелка упрятана малая полевая радиостанция, — погладил ладонью камуфлированный ранец Алексей и обратил внимание публики на короткую петлю тонкого телефонного провода, тянущегося от рации под маскировочную вуаль. — На край каски закрепляется гарнитура с наушником и микрофоном, позволяющая бойцу оставаться на постоянной связи со штабом. При нарушении связи, боец может перейти на самостоятельный поиск действующих в его зоне радиогрупп. В этом случае ему придётся снять ранец, удлинить антенну и провести настройку рации. Передача и приём идут в голосовом режиме и не требуют знания азбуки Морзе или шифрования. Однако проще работать в штабной радиосети по заранее настроенному аппарату, тогда знай только одним тумблером перещёлкивай. Единое подразделение имеет одну частоту для связи, и её бойцы слышат все переговоры. Для разных отрядов задаются свои частоты. Радиообмен между отрядами осуществляет штабной узел связи.

— А штаб далече? — спросил дотошный казак.

— Штаб может располагаться очень далеко, тогда команды передают по радиосети ретрансляторы или дублируют узлы связи на маршруте передачи сигнала. Дальность передачи зависит от мощности приёмопередатчика и высоты антенны. В прифронтовой зоне устанавливаются радиомачты или поднимаются в воздух аэростаты с антеннами.

— А ежели ветер сдует пузырь в сторону? — засомневался казак.

— Так на то у аэростата электродвигатель с пропеллером предусмотрен, а питание и управление идёт по кабелю с земли. Вес у движка и антенны небольшой, потому связной дирижаблик малых размеров.

— А ну как, стрельнёт яка вражина по шарику? — не унимался пессимист.

— Баллон дирижабля заполняется инертным газом, который мы будем получать из Советской республики, — обнадёжил магнат. — У парагвайцев с большевиками налаживается совместное производство гелия. В тыловом районе, обычно, не требуется слишком высоко поднимать антенну. Хотя безэкипажный дирижабль связи может взмывать на пару–тройку километров, ибо его грузоподъёмность позволяет нести вес тонкого силового кабеля электропитания, который одновременно является и якорным. Однако во фронтовой зоне легче устанавливать сеть радиомачт или вести ретрансляцию сигналов с подвижных пунктов.

— Энтих вот стрекоз, что ли?

— Да, во время боя обеспечивать координацию между отрядами и корректировку артиллерийского огня автожирами удобнее. Но в стационарном режиме можно использовать и высотные дирижабли, недоступные для зенитного огня с земли. — Алексей взял трубку радиотелефона и, запрокинув голову к небу, отдал команду: — «Облако» спустись пониже и подсвети корпус сигнальными огнями.

Публика задрала голову, с любопытством наблюдая, как из серой пелены облаков показался еле заметный на их фоне баллон дирижабля. Под кабиной различимо запульсировали красные световые огоньки.

— Этот сигнал означает: «Внимание всем постам»! — подняв руку, указал войсковой атаман. — «Облако», передать команду: «Парад начать»!

Под кабиной дирижабля замигала с небольшим интервалом повторяющаяся комбинация разноцветных огоньков: красных, жёлтых, синих, зелёных.

— Ещё долгое время многие воинские подразделения не будут оснащены переносными радиостанциями, поэтому на поле боя придётся использовать световые кодовые сигналы. Таблица расшифровки, в пределах малого участка фронта, может меняться ежедневно. Передача сигналов разноцветными ракетами слишком затратна, малоинформативна и не защищена от помех со стороны противника. А вот воздушных сигнальщиков на дирижаблях или автожирах у врагов нет. Излучение световых сигналов производится мощной фарой со сменными стёклами вращающегося светофильтра. Ответная связь с отрядами может производиться фонариками, в ночное время, или цветными флажками в светлое время. Оператору с небес, как вы понимаете, сигналы видны, а противник остаётся в неведение.

— А ежели туман упадёт, или дождик заморосит? — продолжал дискуссию тот же казак.

— Проводную телефонную связь и курьеров тоже надо по фронту в запасе иметь, — улыбнулся атаман. — Только от ближайшей отрядной радиостанции всё едино ближе бежать, чем из штаба ногами грязь месить. Зато представляете, какая открывается перспектива ведения управляемого боя на чужой территории.

— Да уж, господа офицеры, один корректировщик артиллерийского огня на господствующей высоте, за линией фронта, многого стоит, — со знанием дела высказался пожилой генерал артиллерии. — Казацкие стрекозы и недосягаемые для зенитного огня дирижабли могут грандиозный фурор противнику устроить в его ближайшем тылу.

— Скажите, господин Ронин, а эти ваши автожиры, могут зависать на одном месте? — оживились военные специалисты.

— К сожалению, совсем на месте висеть в воздухе они не могут, но с очень малой скоростью кружить над объектом способны. Это одно из преимуществ автожиров над аэропланами.

— Так ведь скоростной аэроплан может легко сбить медлительный аппарат?

— Тут уж, господа, у кого будут лучше обучены стрелки и пилоты, — развёл руками Алексей. — Мы постараемся оснастить автожиры спаренными пулемётами с повышенной дальностью и скорострельностью стрельбы. А кроме того, относительно невысокая скорость полёта позволяет автожирам слаженно действовать компактным воздушным звеном. Противника встретят в воздухе скоординированные действия пилотов и шквал снайперского огня.

— Ну, если пулемётчики научатся стрелять, как охотники племени гуарани, тогда бледнолицым уж точно хана, — догадался, кто скрывается под зелёной вуалью снайпера, бородатый казачий атаман.

— Да, из индейцев превосходные воины. Хотя из казаков тоже не хуже, — кивнул Алексей и вновь задействовал трубку переносной рации: — «Облако», передай приказ группе охранения: подойти к «Ягуару».

Недалеко от зрительской трибуны из травы поднялись три травяных холмика ростом с человека и один совсем низенький. Только когда группа совсем приблизилась, наблюдатели опознали в маленьком движущемся объекте укрытую маскировочной накидкой собаку.

Когда охранение достигло трибуны, в «пустом» поле уже бурлила жизнь: из скрытых подземных капониров выехали выкрашенные в зелёные пятна транспортные средства, и, составив колонну, двинулись к площадке для проведения парада.

— Пока техника только на подходе, проведём смотр армейской формы рядового состава, — указал рукой на прибывшую группу Алексей. — Первым рассмотрим образец оснащения и вооружения пехотинца.

Группа охранения сняла маскировочные накидки. К трибуне шагнул ведущий группы и замер по стойке смирно.

— Стальная каска, обтянутая камуфляжной сеточкой, — начал перечислять детали формы войсковой атаман. — Вуаль для защиты и маскировки лица. Прочная куртка камуфляжной окраски с множеством кармашков, того же окраса галифе с глубокими карманами. Яловые сапоги. На кожаном ремне подвешены: фляжка, ножны с укороченным клинком казацкой шашки, футляр–патронташ и, за спиной, малая сапёрная лопатка в брезентовом чехле…

— Эт что, каждый солдат будет с лопатой в атаку бегать⁈ — раздался недовольный голос с трибун.

— Великая война показала, что от огня пулемётов и артиллерии можно уберечься только в защищённой позиции, — спокойно реагировал на выкрик Алексей. — С увеличением огневой мощности стрелкового оружия, артиллерии и авиации проблема сохранения личного состава будет только усугубляться. Солдат должен быть готов в любой момент перейти от атаки к обороне, а посему иметь возможность организовать закрытую позицию.

— Лады, атаман, лучше железный совок пусть по заднице стучит, чем потом, под вражеским огнём, схрон в земле ногтями рыть! — поддержали идею с сапёрной лопаткой со скамьи красноармейцев.

Казаки покривились слегка, но, уже учёные горьким опытом окопной войны, бузить не стали, лишь заметили характерную неувязочку:

— А чего это пехотинец с кавалерийским карабином на плече гарцует?

— Длинноствольные винтовки в нашей армии будут только у снайперов, — удивил военную коллегию атаман. — На дальность стрельбы в два километра замахиваться нечего, а ближе и с карабина стрелять сподручно. И вообще, добрую половину армии следует перевооружить короткоствольным скорострельным оружием. Ну скажите, на кой