– Дорогой, может, принести тебе сладенького Инци? – Супруга Тарбозавра присела рядом с уставившимся вдаль мужем и жалостливо заглянула ему в глаза.

– Даже Инци не хочу.

– Ну что я могу для тебя сделать?

– Добей меня.

– Не говори глупости. Ты не умираешь.

– Я умираю. От стыда.

– Тут нечего стыдиться. Аллергия – это не зазорно.

– Зазорно! – Тарбозавр вскочил, оттолкнув жену. – Я теряю власть! Я посмешище. Слёзы и сопли ручьём. Ничего не вижу. Запахов не чувствую. Охочусь по звуку. Я битых пять минут клацал зубами, чтобы поймать этого мелкого паршивца, который стоял у меня под носом, – и не поймал! Это видели Велоцирапторы. Они не дураки, могут что-то заподозрить и всем разболтать. Все, может, уже шушукаются – «великий и ужасный Тарби совсем слетел с катушек и жрёт кочки на болоте».

– Ты же знаешь, что такой страшный насморк только на время цветения лютиков.

– Треклятые цветики. Треклятая пыльца. Ненавижу. Ну где справедливость, если маленький цветок обладает такой властью над Тарбозавром! Господи, как же глаза зудят. Я плачу, чтоб ты знала, не только от насморка, но и от ярости. Как охотиться? Хоть ложись и помирай.

– Пока что могу охотиться я.

– Тебе кладку пора делать. И тогда, считай, мы оба вышли из строя. А нельзя показывать слабость. Все только и ждут… Кстати, напомни мне потом, чтобы я прилюдно казнил кого-нибудь из Велоцирапторов. Чтобы впредь не зарывались.

С земли до них донеслось писклявое:

– Приветствуем тебя, Повелитель!

– Хозяин природы!

– Ты красивее и больше самого Светила!

– Там, где ты навалишь кучу, о прекрасный, расцветают благоуханные цветы!

– Кыш отсюда! – зарычал Тарбозавр. – И чтобы ни слова мне больше о цветах!

Мыши унеслись, их писк затерялся где-то вдали.

– Что за балаган этот Мезозой! Расплодилась, понимаешь ли, всякая шушера – цветочки всякие. Раньше такого беспредела не было*. Ещё мыши эти…

– А мыши-то тебе чем насолили?

– Да просто бесят. Значит так, дорогая. Сегодня же мы мигрируем подальше на север. Гнездуемся в этом году там.

– Но там еда хуже.

– Зато и лютиков нет.

– Логично.

– И это… – закричал Тарбозавр. – Мыши! Разнесите по дороге весть о том, что Повелитель изволил отбыть на дачу. Но чтобы никто не расслаблялся! Вернусь – всем устрою.

Время шло, но никто не подходил к их валунам. Даже ящерица рядом не пробежала. Лапы снова затекли. Овирапторам трудно долго сидеть на месте.

– Ладно, – решил Раптор, – пошли домой. Может, он сегодня не придёт.

И только они встали на ноги, как появился он. Преступник. Или прорицатель. Они думали, он доберётся до валунов по земле, но он упал с неба – в прямом смысле слова. И приземлился прямёхонько между их валунами. Сначала они даже подумали, что это какая-то странная рыжая крыса. Размером он был с их голову, может, чуть больше. Ага, a преступник-то невелик…

Но вот что было по-настоящему жутко. Его удар о землю вызвал такой толчок, что она вздрогнула! Вода на озере пошла рябью, на берег стали набегать волны.

– Пророчество сбывается! – заорал Ови, покачнувшись. – Мы умрём!

– Никто не умрёт! – проорал в ответ Раптор, но ни его тон, ни слова брата не успокоили.

– Бежим отсюда! Надо домой!

– Ну уж нет. Сначала я с ним разберусь!

– Ты видел – что он творит??? Это какой-то жуткий ящер со сверхспособностями.

– Не такой уж и жуткий. Совсем мелкий.

– Но земля вздрогнула!

– Сейчас он сам у меня вздрогнет.

Раптор решительной походкой (пусть брат не догадывается, как ему жутко) поспешил к валунам. Ови плакал, но бежал за ним, крича: «Не оставляй меня, пожалуйста!»

Существо вышло из-за камней как раз в тот момент, когда они подбежали к валунам. Теперь было видно, что это никакой не ящер, а мелкое млекопитающее довольно отталкивающего вида. Полностью покрыто шерстью, даже хвост и голова. Ни длинной шеи, ни мускулистых ног. Морда какая-то приплюснутая. Ни намёка на клюв или гребень. Увидев их, млекопитающее издало омерзительный протяжный крик – что-то среднее между криком птицы и писком новорожденного троодона*.

Млекопитающее попыталось вскарабкаться на валун, цепляясь за него всеми четырьмя лапами.

– Что-то я сомневаюсь, чтобы это могло украсть яйцо, – задумчиво произнес Раптор. – Ты видишь, какие у него лапы? Как бы он схватил ими яйцо? А ротик? Это же смех один.

– А почему земля задрожала, когда он упал?

– Яууу-ауууу-ууу! – заорало существо, когда они подошли поближе. И занесло для удара крошечную лапку.

– Ты что за чудик? – спросил его Раптор.

– Уяяя-уууу! – Существо вскарабкалось ещё выше. Оказалось на вершине валуна. Ещё немного поорало. Потом затихло, когда поняло, что никто его не ест и концерт затянулся.

Оно покрутило головой по сторонам и наконец сказало чётко и громко:

– Да как же это… Она, значит, всё-таки работает? Это что же, я в Меловом периоде?.. Ежки-бульдожки.

Внимательно рассмотрев обоих Овирапторов, существо пробормотало себе под нос:

– Интересно. Перья-то у них не песочного цвета, а бордовые…