class="p1">— Какой была твоя молодость, что тебя так раздражают эти невинные дети? — спросил ангел.

— Они меня не раздражают, — соврал я. Подумал, решил, что это — не та тайна, которую будет интересно долго хранить. — Ладно, признаю! Земляне ещё недавно были готовы глотки рвать за свои взгляды. Так почему идейные враги друг друга выгораживают?! Что бесёнок, что недоангел.

— Это называется «дружба». Зря ты так, они хоть и слабы, но могут многому научить сильных.

— Чему, к примеру?

— Рад, что ты спросил. Этот ребёнок умеет различать ангелов по силе, он сразу признал во мне высшего. Но никакого священного трепета или робости не испытал.

— Что, приятно было вернуться в сопливое кадетство?

— Как оказалось, да.

— ЧО?!

Я выпучил глаза на замечтавшегося ангела, безжалостного к ученикам и лично изгнавшего некоторых недостаточно светлых питомцев за инакомыслие.

— Ангелы идеальны. Мы изгоняем любое несовершенство и соблюдаем заветы мудрых. Мы искоренили потребность роскоши, развлечений, разнообразия. Служить обществу, сообща достигая лучшей жизни. Многие миры переняли и воплотили в жизнь концепцию Утопии…

— Рожай быстрее, пропаганду для землян оставишь, ну?! — прогундосил я. Когда ангела несёт, это может вылиться в целую лекцию: так же долго и «увлекательно».

— Мы утратили что-то важное. Способность ощущать Свет в тех, кто недостаточно совершенен. А этот ребёнок увидел свет в демоне! В наших глазах, это едва ли даёт ему шанс называться не то что ангелом — светлым! Но Мироздание равнодушно к нашим заблуждениям.

— Ангелы разве умеют заблуждаться? Или прикопаете мутанта, чтобы лишних разговоров не было? — в ответ на мою милую шутку, Сарон серьёзно посмотрел на меня.

— Это не единичный случай. Новое поколение ангелов отличается. Возможно, Создателю угодно, чтобы мы вспомнили о любви к миру.

Я подошёл к ангелу и дружески похлопал его по плечу.

— Поздравляю, дружище, ты у нас определённо точно — падший. Какая, к дьяволам, любовь к миру?! Вроде пил только я, а опьянел ты! — забавно, мелкий недоангел заткнул за пояс шестерых профессиональных искусителей, обломавшихся о твердолобость этого «рыцаря сытости и здоровья».

— Зато его приятель тебя разочаровал больше, — подметил Сар.

— Есть такое… допустим, ваши предки отбили ему охоту верить Свету сожжением Содома, но… добровольно уйти в целители?! Ангелы-бабники, демоны-целители, кого ещё мы тут встретим? Этот живой оксюморон себе ещё девчонку среди ангелов нашёл. Ага, вот и меня проняло. Ромео и Джульетта, блин! Только никто в конце не подох, к сожалению.

— Демоны всегда вели себя так в физическом воплощении.

— Чёрта с два! Ты сам видел, этот чудак всеми когтями ухватился за свои бредовые идеи! Рано или поздно тушка подохнет, он вернётся во Тьму. Расскажет остальным… а бред мы все любим. Кто-то поржёт, а кто-то задумается, и что тогда?!

Сар внезапно рассмеялся. Смех ангела вообще явление редкое, особенно без чувства превосходства. Хотя это было ожидаемо: Земля взращивала серьёзную диверсию против демонических легионов! Отсмеявшись, пернатый поделился мыслями:

— Эта планета мне начинает нравиться! Ангел задумывается о перенимании чужого опыта, демон напуган…

— Иди в бездну, ничего я не напуган! Меня второй раз поимели СВОИ ЖЕ! И не будь дьявольский договор составлен по всем правилам, я бы тебе врезал! Короче, я иду искать приключения. Как думаешь, скольких охочей до драки шпаны соберёт одинокий пьяный подросток?

— Не хочешь оценить здешние сновидения?

— Дарю тебе все свои кошмары, ничего другого мне со времени Сумерек не снилось. Не переживай, все будут живы, и даже почти целы.

Ну да, блеф! Но не признаваться же ангелу, что я и сам сомневаюсь?! Ничего, пусть придумает, что может учинить разозлённый демон в рамках мирного договора.

Китти

Я нашла «инструкцию по эксплуатации» Истена: он остаётся идеальным для своего автора, но есть лазейка: Коллегия сейчас выполняет то, что должна была делать Академия, так? Значит, главная помощница директора Коллегии может попросить побыть идеальным немного и для неё! Волшебство сработало, и я порадовалась, как этот белобрысый зануда превращается в прекрасного собеседника, готового выдержать самую идеальную из прогулок с ангелом и демоном одновременно! Хотя он так и остался всё тем же, но я была уверена: всё пройдёт превосходно. А чего ещё надо? Вот оно, настоящее ведьминское волшебство, а не зачарованные фенечки! Впрочем, фенечка мне тоже пригодится.

Свежесвязанный брелок-свинка, даже не свинка, а буквально ХРЯК, потому что «Хрен Разглядишь, Я Креативная»! Выглядит соответствующе — как будто вязаный поросёнок застрял между фантазиями Дали и Гауди. Но зверушка милая! Говорят, симпатичный крабик вышел. Работает — проверено неоднократно!

Как я и предполагала, под «хряком» наш Витовт не заметил гостьи, хотя говорил, что урождённый вампир почувствует эмоции любого. Моё самодовольство он так и не учуял. Зато позвонил по телефону. Своему, который при посторонних никогда не включается.

— Здравствуй, отец. Всё идёт ладно, скоро я заключу договор с нашими новыми партнёрами. Нет, но тебе это понравится. В Коллегии ничего не узнают, им не до этого. Не могу сказать, но есть ареалы интереснее Китежа…

Я сидела и воображала приятные вещи: откручивание одной белобрысой головушки или хотя бы засовывание в неё пары-тройки килограммов свежего чесночка сорта «Ядрёный вырвиглаз». Но дослушать разговор мне не дали: в дверь просунул нос один из наших клыкастых учителей из клана Витовта. Якобы нерассекреченный шпион, чьи регулярные пробежки до шефа мы не замечаем.

— Мессир, к вам приближается Ахилабей для деловых переговоров.

— Благодарю, Ян, можешь быть свободен, — Витовт кивнул учителю и погладил по фарфоровой голове статуэтку манэки-нэко. Пригляделась… точно! Хитрюга, а ещё нос морщил, что вампирам чужды «ведьминские дремучие ритуалы»! Но мой «Четырёхлистник» уделает его няшный талисман в два счёта…

— Вот что, мне плевать на ваши правила, но я точно вижу, что тебе тоже! — с этим воплем в помещение ворвался рыжий подросток, в образе которого разгуливал лорд демонов легиона Теней. Витовт сделал вид, что удивился.

— Что вы хотите этим сказать, Ахилабей?

— То, что мне надоело заговаривать вам зубы, и я хочу сообщить, зачем вообще прибыл на эту планету! Вы же понимаете, что светляки оставят на Земле только людей и ангелов? Вампиры признаны тёмными во всех мирах этого сектора, у вас нет шансов.

— Для гармоничного развития нужны и светлые, и тёмные.

Ахил криво усмехнулся.

— То для гармоничного развития! А у Светлых свой идеал! В этой войне нет места компромиссам, но ты — самый разумный из всей вашей компании.

— Разумнее Акеллы? — удивился вампирёнок. Ну да, лесть, конечно, приятная вещь, но сравнивать молодого бизнесмена и опытного особиста…

— До него никогда не дойдёт, что старые порядки себя отжили. Очнитесь,