вам больше не нужно прятаться! Заявите о себе! Почему вы продолжаете вести себя как люди?

— Существуют правила поведения в обществе…

— А кто их задаёт? — демон раздражённо фыркнул. — Общество и задаёт! Как член этого общества, предлагаю новое правило: настоящие знатоки этой планеты справедливо возвращают себе господство над ней, при помощи одного залётного демона, который обстряпывает это перед Высшими как альтернативу Апокалипсису!

— Настоящие знатоки… демоны?

— Демонам всегда на всех было плевать, запомни. Вы не дураки, сами разберётесь, а нам всего лишь нужны курортные миры с развлечениями, красивыми видами и без лишних моралистов! Кстати, в соседнем мире к веганству отношение такое же, как здесь — к каннибализму. Неэтично пожирать беззащитную зелень, прикинь? Вы все тут — преступники в их глазах, нравится?..

Красиво, ай, красиво стелет, я прям заслушалась. Витовт тоже: пока Ахилабея понесло на лекции о высоком, я даже подумала, а не записать ли это на телефон, но передумала: на меня хряк действует, на телефон — уже вряд ли.

Было всё: холодная логика, выгодные предложения, мягкие намёки на пересмотр господствующего вида землян, расширение влияния конкретно одного вампирского клана, и за это даже ничего делать не придётся! Просто подтвердить, как верховный представитель интересов Землян, что планета признаёт покровительство Тёмных.

— Это невероятно щедрое предложение…

— Щедрее не будет! — Ахил нетерпеливо прервал Витовта, — Сарон связался с руководством в обход ваших следилок, сегодня на закате прибудут ангелы, и вовсе не для переговоров.

Витовт посмотрел на игрушечную кошечку, машущую лапкой. Ахил проследил за взглядом, и тоже опознал свойство фигурки.

— Это действительно удача, получить такое предложение.

— Удача, что мы услышали друг друга. Разрешите продемонстрировать вам кое-что.

Я выпала в осадок одновременно с искусителем, когда тот же мальчишеский голос увещевал своего собеседника о всех возможных благах, какие могут тронуть сердце старого патриотичного оборотня, представителя такой же расы «однозначно тёмных» пред лицом Эдема. Стало тепло на душе от спокойного, но твёрдого «нет» Акеллы, самостоятельно поделившегося информацией об уловке Веролома. У демона стало ещё теплее, но в других местах.

— Ну, по крайней мере, мудрый Акелла ещё может пересмотреть своё мнение, узнав о ваших планах на наследие предков… Уверен на все сто, доступа к секретным объектам у вас нет и не будет.

— Акелла, зайдите, пожалуйста, есть очень важный разговор, — невозмутимый вампир позвонил по служебному телефону… Через минуту демон выглядел, как завравшийся школьник, пойманный на неудачном побеге с уроков.

— Хорошо, признаю, немного схитрил! Но зато вы объединились! Или скажете, здесь моей заслуги тоже нет? — протянул демон, ещё больше походя за подростка, будто мы не видели его «парадного облика».

— Мы тоже не сидим на месте. Поэтому приглашаем вас обоих на встречу, завтра в полдень. Покажем вам, как вы можете решить свою задачу безопасно, не меняя Землю.

— Уже завтра?! — Ахил встрепенулся, но не похоже, что обрадовался. Я тоже глядела на этих двоих с недоумением, но решила подождать ещё немного.

— Надеюсь, наше решение вам понравится обоим, — подлил масла в огонь Акелла и едва заметно, но довольно улыбнулся.

— Хорошо. Завтра, так завтра. Но вы меня просто так всё равно не вытряхнете, я у вас ещё задержусь! — бросил напоследок лорд демонов и вышел из кабинета.

— Акелла, я вынужден признать, наш союз может быть продуктивнее любых… других альтернатив, — замялся Витовт.

— Всё равно, все мы — люди и вместе справимся с любой проблемой, — пожал плечами главволк. — Этот хитрец почти повторил мои мысли. Самые тёмные, разумеется. Неприятно, но есть повод пересмотреть некоторые свои убеждения.

— Займусь тем же. Спасибо за информацию! — вампир подумал и дополнил: — Хотел поделиться ещё парой новостей. Я переговорю с отцом, предложу ему продвигать наше влияние в Европе. Но поставки Эликсира считайте жестом доброй воли моего клана…

Такие дела! О своём хряке я никому не рассказала, зато увидела, как на моих глазах наш «пасьянс» наконец-то начал складываться! А чуть позже я заметила, как в любимой кафешке фей две старушки громко и с удовольствием спорили, где приятнее отдыхать — у минеральных источников или у моря. Сошлись, что Китеж в этом сезоне был лучшим местом для отдыха. Да и Марк Абрамович выглядит увереннее, потому что начал понимать, как общаться со всей нашей компанией! Впереди оставался вопрос, который меня заинтриговал: какой же выход нашли наши хитрецы?

Сарон

Промысел Создателя неисповедим: прибыв на Землю, я был уверен, что подарю праведникам лучшую жизнь, но вместо этого сидел с одним из младших ангелов, указавшим на моё… нет, не Падение, как смеялся Ахил. Заблуждение? Гордыню? Сейчас я пребывал в заведении, как нельзя лучше подходящем для победы над этими пороками: в трактире. Местный трактир, известный как антикафе «Чердак Дэна» был воплощением уюта, украшенный многочисленными вещицами, помнящими хорошие события, но не вгоняющие в бездумную эйфорию. Атмосфера доброго отдыха наполняла помещение.

— Сар, ты что, вообще никогда не пил газировки?! — Стёпка искренне удивлялся, если не сказать — ужасался, когда я рассказывал о жизни в Эдеме. — Может, хоть сейчас попробуешь, пока можно? А то как так-то?! Дэн, налей нам две крем-соды?!

— Благодарю за сострадание, но я радуюсь совершенно другим вещам. — Я не лукавил, землянин буквально светился желанием показать мне все плюсы своей жизни, как он её видит, начиная с маленьких радостей, вроде сладкого безалкогольного напитка. Трактирщик тоже не прост оказался: сильная аура и характерные потоки выдавали в нём одного из богов. Как и в стародавние времена, он помогал окружающим, в меру своих сил: все посетители трактира умиротворяюще отдыхали.

Шипучий напиток показался мне интересным, но не вызвал того восторга, какой вызвали весело смеющиеся девушки на диванчике, или компания друзей, проводящая время за настольной игрой. Быть Светлым — значит уметь радоваться чужой радостью больше, чем своей.

— Земляне ведут себя нетипично, — заметил я, удостоив вниманием человека и его девушку-эльфийку, целующихся за книжной полкой.

— Почему это?

— Подобного миролюбия не встретить нигде.

— Ну, сам же говорил, у нас тут заклинание Святилища…

Я покачал головой. Хотел бы я, чтобы всё так просто объяснялось.

— Нет, оно здесь не при чём. Сама идея… гармонии Света и Тьмы. Вы пронесёте это сквозь время и научите остальных утраченному искусству мирной жизни.

— Было бы чему учить, у нас даже одарённых не так много, как все поначалу думали, — Стёпка пожал плечами. — А я даже не знаю, правда ли я — ангел. Жека своё демоническое прошлое знает, а я нет! Как дядя Миша, я тоже вспоминаю разное, но всё простое. Без ангельского быта.