Она глубоко взяла его, заглатывая основной член. К счастью, его мысли оборвались, унося с собой последние остатки фантазии о землянке.

— Иди ко мне, — прошептал он, когда вспомнил, как говорить. — Объезди меня, красотка.

Она оседлала его. Бриэль поднималась и опускалась, она обволакивала его, соединяла их физически.

Как всегда в такие моменты, Келс надеялся, что они смогут укрепить связь на более глубоком уровне. Возможно, они найдут золотую середину, и в конце концов их ждет счастье и любовь.

За мгновение до падения, когда пламенные ленты страсти сплели его со спутницей жизни, Келс поклялся, что осуществит задуманное любым способом.

Спустя час после извинений Бриэль, Келс устроился посмотреть запись концерта. Дорогая медиа система наполнила гостевую легкой мелодией, нарушаемой плесками Бриэль в ванной дальше по коридору.

Он переключался между выступлением оркестра и проверкой портативного компьютера, просматривая варианты развлечений для клана на следующий день. Он не хотел повторяться, зная, что Бриэль успела посетить много мест на станции до прибытия мужчин.

Пока он просматривал афишу, его коммутникатор завибрировал на поясе. Келс сразу узнал знакомый сигнал, его настроение моментально улучшилось.

— Себист! Следишь за мной? — поприветствовал он давнего друга и начальника.

— Держу тебя на коротком поводке.

Они рассмеялись. Драмок Себист — советник императора, по совместительству начальник Келса, но они общались легко и непринужденно. Калкорианцы знали друг друга с детства, их связывала долгая история. Однажды Келс снял с советника обвинения в преступлении, которого тот не совершал. Позже Келс поделился другу о мыслях оставить военный флот и перейти в частный сектор, но тот уговорил занять пост советника по обороне, что идеально подошло Келсу.

— А если серьезно, вы нашли матару Бриэль в целости и сохранности?

— Станция Пелк остается оазисом безопасности, даже когда вокруг рыщут трагумы и им подобные. Она в порядке и такая же дерзкая, как всегда.

— Рад первой части, соболезную второй.

— Калкор ещё функционирует, или наступили тяжелые времена за десять дней моего отсутствия? — подразнил в ответ Келс.

— Со мной в Высшем совете? Калкор не падет в мою смену.

Но Келс уловил нотки напряжения в его голосе.

— Что-то не так?

— Ты знаешь меня слишком хорошо. Я вышел на связь не только, чтобы убедиться в безопасности матары. Для тебя и Дергана есть миссия, конечно, если вы успели прийти в себя.

— И о чем нас просит мой друг от лица империи?

— Всё серьезно, Келс. Мы нашли совестимый вид для размножения.

Сердце Келса почти остановилось, он ненадолго забыл, как дышать. Совместимый вид? Луч надежды, когда калкорианцы балансировали на волоске от вымирания?

— Мать Всего! Это правда? — вырвалось у него, когда он снова смог говорить. — Должно быть, вся империя празднует! Именно тогда, когда нас нет!

— Это чудо, не правда ли? Но мы пока держим новость в строжайшей секретности.

— Что? Почему?

— Потому что это земляне… Мы только что доказали, что их женщины способны вынашивать наших детей.

Перед глазами промелькнула ранняя фантазия: Марьям на коленях, готовая подарить ему наслаждение. Он прохрипел Себисту:

— На станции есть женщина с Земли.

— Знаю. Ты её видел?

— Даже встречался, она играла роль гувернантки Бриэль.

Себист взволнованно ответил:

— Великолепно, Келс. Именно то, что нужно.

— Предполагаю, ты хочешь, что бы я пригласил её вернуться с нами?

Последовала долгая пауза. Келс уж подумал, что их разъединили. Только он собрался проверить связь, как Себист заговорил:

— Можешь начать с приглашения.

Келс почувствовал скрытый подтекст в намеке друга.

— Начать? А потом что? Подкуп?

— Если придется. Но если и это не пройдёт… Келс, у нас приказ от верхушки правительства, если не от самого клана императоров. Мы обязаны заполучить каждую земную женщину в пределах досягаемости.

Настала очередь Келса промолчать. Неужели Себист только что отдал приказ доставить Марьям на Калкор силой?

Но советник подтвердил ошеломляющий вердикт:

— Всё именно так, как ты думаешь. Келс, ты мужчина с принципами и умеешь сострадать, поэтому я знаю, что приказ вызывает противоречия.

— Как ты можешь просить меня об этом? — в груди Келса полыхнул гнев.

— Это не просьба. Келс, нам осталось меньше трехсот лет до вымирания. Ни одна плодовитая девушка не дожила до совершеннолетия после Бриэль. Приказ звучит отвратительно, но правительство Земли откажется выслушать наши просьбы, уже не говоря о том, чтобы позволить ухаживать за их женщинами.

— Но если они против тестирования, откуда нам знать, что мы совместимы? — Келс старался держать себя в руках изо всех сил. В конце концов, не Себист издал аморальный приказ.

— Клан советника Раджира встретил земную женщину на Пласиусе. Они провели тесты и обнаружили наше спасение.

Первым инстинктом Келса было попросить Себиста передать издателям приказа о похищении идти на хрен. Марьям проявила доброту к Бриэль и уберегла матару от неприятностей. Похищение невинной женщины на Калкор казалось немыслимым. Невообразимым. Кто вообще допустил санкционирование этого приказа?

Будто он не понимал. Как они могли не настоять на применении силы, вопреки морали?

Ребенок, которого вынашивала Бриэль, и будущие дети, которых она родит, будут последним поколением калкорианцев. Культура его вида, достижения в науке и медицине, которые помогали другим планетам-членам Галактического совета, — всё исчезнет вместе с ними. Все другие известные расы уже проверены на совместимость, и нет ни одного совпадения. Также генетический материал калкорианцев не поддавался очищению от вируса, который запустил исчезновение вида, поэтому альтернативный вариант с клонированием отпадал.

У Келса пересохло во рту, но он признал страшную правду.

— У нас нет выбора.

— У нас нет выбора. — Себист добавил натянутым оптимистичным тоном: — Взгляни со светлой стороны: женщины Земли — граждане второго класса, почти без прав в их родном мире. Наши кланы пойдут на все, чтобы обеспечить красивые дома, защиту, безопасность, свободу от ограничений.

Келс был вынужден признать правоту друга. Калкор узнал о Земле и ее виде лишь семь лет назад. Как консультанту по обороне, Келсу было поручено разузнать все о землянах, на случай, если они представят военную угрозу для Калкорианской империи. Их опасения подтвердились, поэтому Келс решил выучить один из их основных языков — английский — и уговорил присоединиться Пану, Бриэль и Дергана для полного погружения в домашних условиях.

Он иронично осознал, как это помогло сблизиться Бриэль с Марьям.

Что важнее, Келс разузнал о радикальном влиянии религии на земную культуру. Женщины считались скорее движимым имуществом, чем людьми, уступая мужчинам во всех отношениях. Их более сурово судили за те же преступления, они чаще жили в бедности и умирали гораздо моложе. Келс презирал правительство Земли.

Однако Марьям не казалась столь затравленной, как он