к нам на помощь, то… даже думать об этом страшно до боли. Смотрю на спящее личико Василисы, и слёзы обжигают мои щёки. Я бы не пережила, если бы произошло что-то ужасное. Громко всхлипываю, не сдержавшись, зажмуриваю глаза. Я чуть не лишилась самого важного человека в своей жизни.

— Так куда ехать? — Дима поворачивается к нам, смотрит через плечо.

Называю адрес и машина легко срывается с места, звеня покрышками.

По пути мы молчим, и только подъехав к подъезду, я решаюсь снова поблагодарить Стрельцова:

— Дим, правда, спасибо тебе!

— Да не за что, Алис.

Поджимаю губы. Сердце трусливо жмётся.

— Знаешь, я бы хотел пригласить тебя на ужин, — тихий голос мужчины разрезает тишину.

— На ужин? — надеюсь, что мне послышалось.

— Я бы на твоём месте не отказывал сразу. Хотя бы подумай.

Отрицательно качаю головой.

— Я замужем, — напоминаю то ли ему, то ли самой себе.

— Я знаю, — отмахивается. — Это просто ужин. Не свидание. Это будет твоё спасибо за спасение девочки.

Я молчу. Прижимаю к себе спящую малышку с рыжими высохшими кудряшками.

— Алис, запиши мой номер. И подумай до выходных.

— Хорошо, — сдаюсь.

Записать номер — ни к чему не обязывает. Его номер будет у меня, и что? Я никогда ему не напишу и не позвоню. Удалю как только войду в квартиру. Зато сейчас Дима от меня отстанет и спокойно уедет. Достаю телефон и смотрю в глаза Стрельцова, залитые неподдельным блеском.

— Восемь, девятьсот двадцать пять… — начинает диктовать, и я быстро нажимаю цифры на дисплее.

5

Дома я быстро развешиваю мокрую одежду дочки в ванной, пока она смотрит мультик и отогревается горячим молоком с мёдом. Моё тело всё ещё потряхивает от одного воспоминания, как Вася шлёпнулась в воду, как беспомощно барахтались на поверхности, а после медленно пошла на дно.

Я знаю, какого это — тонуть.

Я тонула дважды.

Первый раз я была совсем малышкой, ничего толком не помню. Меня тогда спас папа, кинувшийся в воду вниз головой, будто стрела.

Точно также, как сегодня Стрельцов отважно нырнул за моей девочкой.

Когда случился второй раз, я уже училась на первом курсе медицинского института. Мы собрались с одногруппниками на озере. Я не планировала заходить в воду, даже купальник с собой не брала. Но один из парней решил, будто я пытаюсь всех обмануть и соврала о паническом страхе. Он затащил меня в воду легко и смеясь, пока я извивалась в его руках и захлёбывалась истеричными воплями, отпустил, и я тут же пошла на дно.

Вытащил меня он же, когда точно убедился, что я не пошутила. Мы уже прошли курс о первой медицинской помощи, так что подруги смогли меня откачать.

С тех пор я боюсь утонуть даже в ванной.

Теперь и Василиса унаследует мой страх.

Заглядываю в комнату к дочке. Сидит и смотрит в экран телевизора, зажав маленькими ручками кружку.

— Василис, ещё не допила молочко? — тихонько спрашиваю я, и малышка вздрагивает.

Переводит на меня напуганный взгляд и громко всхлипывает, губки дрожат, и слёзки быстро скапливаются в глазах.

Что же я наделала… Титул самой худшей матери можно с позором мне вручить! Обнимаю дочку, крепко прижимаю к себе и целую.

— Васечка, что ты хочешь? Давай мама купит тебе что-нибудь? М? Шоколадку может? — шепчу, словно в бреду. Никакие сладости не помогут моей девочке пережить этот стресс.

Василиса со мной не разговаривает. Только утыкается лбом мне в плечо и глазки закрывает, отчего моё сердце разрывается в клочья.

Садимся на полу у телевизора. Дочка снова смотрит мультик, а я обнимаю её крепко. Не отпущу от себя больше никогда. Всегда буду рядом. За руку буду держать.

И как я Жене расскажу, что случилось? Муж будет очень огорчён произошедшим. Естественно, он не скажет, что я виновата, что недоглядела. Но точно об этом подумает. А если узнает Анастасия Сергеевна, то будет полный звездец!

К вечеру Василиска засыпает прямо на полу, облокотившись на меня спиной. Переношу дочку в кровать и устало плетусь на кухню. Я сегодня даже ужин готовить не в состоянии. Сажусь за кухонный стол, яростно растираю виски.

Нужно отвлечься. Иначе эти самоуничтожающие мысли меня сожрут.

Беру телефон, чтобы позвонить сестре и… замираю, глядя на экран.

В телефонной книге появился новый контакт. Дима. В порыве собираюсь стереть его номер, но руки не слушаются. Если бы не он, я бы потеряла самое дорогое, что у меня есть.

К счастью, сестра звонит сама, вырывая меня из попытки попрощаться с прошлым, так внезапно ворвавшимся в мою жизнь.

— Привет, Алиса! — голос Юли звучит бодро и весело.

— Привет, — выдыхаю.

— Ооо! Я уже чувствую, что у тебя что-то случилось. С Женей поругалась?

— Нет. Мы сегодня с Василиской гуляли в парке и…

Я закрываю рот рукой, начиная задыхаться. Перед глазами вновь всплывает тело дочки, медленно идущее ко дну.

— И что? — сестра требует продолжить.

— Вася упала с моста прямо в воду! — выпаливаю дрожащим голосом.

— Господи, Алиса! — с ужасом. — Как малышка?

— Сейчас спит.

На пару секунд повисает тишина.

— Ты ни за что не поверишь, кто её из воды вытащил, — начинаю говорить первая.

— Ну-ка, удиви меня. Ты? Переборола свой страх и спасла дочь?

— Если бы… Ваську спас Стрельцов.

— Кто? — Юля закашливается.

— Мой бывший.

Нет надобности напоминать. Сестра прекрасно его помнит. Дима ей сразу не понравился. Она всё нос воротила, говорила, что не отдаст меня за него замуж, что он мне не пара. Будто её сердце чувствовало подвох. Их ненависть друг к другу была взаимной. Дима тоже Юлю не любил. При каждом удобном случае они ругались до трясучки, заставляя меня принимать чью-либо сторону. Как бы я не пыталась держать нейтралитет, каждый убеждал меня в своей правоте, поливая грязью другого. Но как можно было выбрать между любимым мужчиной, который одним взглядом будоражит кровь, и сестрой, которая после смерти родителей взяла меня под опеку и вырастила?

— Что Стрельцов забыл в твоём городе? — недовольно бубнит Юля, готовясь промывать мне мозг.

— Я не знаю. Мы толком не пообщались. Я была в шоке из-за того, что случилось с Васей.

— И правильно! Алиса, не вздумай с ним общаться, поняла? Он разрушает твою жизнь, милая, — настойчиво предостерегает сестра.

— Я знаю, — шепчу одними губами.

Входная дверь хлопает, Женя пришёл. Быстро прощаюсь с Юлей, и выхожу встречать мужа.

— Где Василиска? — блестит счастливыми глазами, целует меня в лоб. — Я по вам очень соскучился.

— Жень, мне нужно тебе кое-что