Не знаю сколько времени я так сижу, но понимаю, что надо бы взять себя в руки, подняться с места и вернуться в офис к охраннику. Попросить его вызвать такси и поехать домой, к ждущей меня дочке и взволнованной маме.

Внезапно возле меня останавливается черный внедорожник. Плавно опускается затемненное стекло, и я замечаю сидящего за рулём Артёма.

— Садись, — бросает коротко.

Я вытираю слёзы рукавом, покорно поднимаюсь с места и быстренько сообразив, что лучших вариантов у меня нет и не будет, открываю дверцу и забираюсь в салон его дорогого автомобиля.

Артём.

Она сразу не понравилась мне. С первого взгляда. Слишком тонкая, слишком хрупкая. Словно от одного дуновения ветра или неосторожного прикосновения может сломаться. Внешне наивная и выглядит чистым ангелом: с белоснежными волосами и светлой кожей, но я более чем уверен, что в её тихом омуте водятся не только черти.

Лида низкого роста, а на её лице мелкая россыпь веснушек и, если бы не дочка, которую она держала в аэропорту за руку я бы подумал, что ей не больше шестнадцати. И нет, я невзлюбил подругу Риты не потому, что моя рубашка от Армани тем же вечером отправилась в утиль.

Я не привык к кардинальным переменам, люблю, когда все находится на своих местах, в том числе и люди, которые на меня работают. Алина была моей помощницей полтора года подряд. За это время она стала моей невидимой тенью — ловко угадывала настроение и все мои желания. Быстро подстраивалась и не раздражала. Я вообще не замечал её, и сильно удивился, когда Алина сообщила о том, что вскоре уходит в декрет.

— Ты беременна?! — именно тогда я впервые посмотрел на неё внимательнее обычного.

И правда немного поправилась, но это видно только в профиль. Тем более она всегда предпочитала свободный крой одежды, поэтому логично ведь, что я не заметил? Блядь. Нет, не логично. Просто я законченный трудоголик и на работе обычно думаю только о работе, а не о том, какая фигура у моей помощницы.

— Я предупреждала Вас еще на десятой неделе беременности, — проговаривает Алина, виновато опуская глаза в пол. — Но кажется Вы как обычно не слушали меня, Артём Сергеевич.

— Ладно, я что-нибудь придумаю, ступай.

После того как Рита узнает о том, что мне срочно требуется помощница, она развивает привычную ей активность и помогает непутёвой подруге не только в трудоустройстве, но и в налаживании личной жизни. Судя по тому, что Миша весь поедал глазами Лиду, недолго ей осталось ходить незамужней.

И вот теперь, когда подруга Риты сидит в моей приемной и что-то сосредоточено щелкает на ноутбуке, я задумываюсь над тем, сможет ли она когда-нибудь стать такой же незаметной как Алина?

— Заканчивайте, Лида, — произношу напоследок и выхожу из кабинета.

Бред какой-то. Неужели она и вправду решила за один вечер изучить всю документацию компании? Как только найду более подходящую кандидатуру на её место, переведу Лиду в бухгалтерию или отдел рекламы на четвертый. Неважно куда, важно чтобы она не раздражала меня своим присутствием и не отвлекала от работы.

Спускаюсь к подземной парковке и немного задерживаюсь у машины, потому что на мой мобильный звонит отец и спрашивает, как дела на работе. Ему важно и нужно знать, что его детище всё еще находится под моим чутким контролем.

— Неужели ты думаешь, что после вчерашнего дня наша компания объявила себя банкротом?

— Не думаю, но волнуюсь, Артём, — ворчит отец.

— Тебе вредно волноваться, ты же помнишь об этом.

Отец не так давно перенес инсульт и я прекрасно понимаю, что надо быть терпимее к родителю, поэтому тщательно пересказываю ему тонкости договора с Иванниковым, возможную встречу с Матвеевым и то, что теперь у меня новая помощница.

— Отдыхай, отец. И не волнуйся, у меня всё на мази.

Он отключается, а я завожу машину и выезжаю на улицу. Фоном включаю классическую музыку, которая успокаивает нервы и думаю о предстоящей международной конференции. Там будет Матвеев — владелец «Росснефтегаз» и мне кровь из носу нужно встретиться с ним, чтобы обсудить возможности дальнейшего сотрудничества.

Не успеваю я обдумать нюансы нового контракта, как замечаю, что прямо на тротуаре, рядом с проезжей частью, сидит… Лида. Останавливаю машину, приспускаю стекло и присматриваюсь — точно она. Светлые волосы растрепались, плечи едва заметно подрагивают от тихого почти беззвучного плача. Что такого могло случится с Лидой за те пятнадцать минут, что мы не виделись?

— Садись, — Лида поднимает на меня свои заплаканные голубые глаза и послушно поднимается с места.

Отряхивает испачкавшуюся чёрную юбку, поправляет прическу и забирается на переднее сиденье автомобиля. Ну вот откуда она взялась на мою голову? Сейчас, когда на улице прилично стемнело, а в пивном пабе меня давно заждались друзья?

— Что-то случилось? — Лида слегка вздрагивает, словно не ожидала что я заговорю с ней.

Быстро скользит по мне взглядом, заправляет за ухо светлую прядь волос и откашливается.

— У меня украли сумочку, — голос дрожит и кажется, что она опять начнет плакать.

Терпеть не могу женские слёзы и истерики, но у Лиды вполне весомый повод.

— Внутри был телефон, банковские и скидочные карты. Немного налички, фото Полины, дочки моей, — я киваю, понимая о ком она, и Лида продолжает. — Кажется еще ключи от квартиры. Хорошо, что документы и дипломы я оставила сегодня в отделе кадров.

— Ты запомнила, как он выглядел? — спрашиваю, поворачивая в сторону полицейского участка.

— Немного. Помню только то, что он был лысым и в черном спортивном костюме.

Именно так выглядит почти половина жителей мужского населения страны, но я почему-то решаю не расстраивать Лиду преждевременно.

— Артём Сергеевич, а куда мы едем? — спрашивает Лида вдруг опомнившись.

— В полицию, писать заявление, — внимательно слежу за дорогой и останавливаюсь на светофоре.

— Думаете там помогут? — смотрю в её широко распахнутые глаза с длинными ресницами и думаю о том, что новую помощницу нужно найти как можно скорее.

Всегда был против того, чтобы принимать на работу по знакомству, но в случае с Новиковой почему-то пошатнул свои принципы.

— Можно попробовать.

Лида кивает и несмело просит у меня телефон, чтобы позвонить. Блокирует банковские карты, объясняется с мамой, ласково болтает с дочкой и желает ей доброй ночи. И заканчивает разговоры как раз тогда, когда мы останавливаемся у полицейского участка.

Несмотря на то, что мой мессенджер разрывается от гневных сообщений Миши и Сани, я почему-то до сих пор вожусь с ходячей катастрофой по имени Лида, хотя мог бы преспокойно сидеть в компании друзей потягивая бокал холодного темного пива и смотреть футбольный матч. Но когда-то давно отец учил меня помогать слабым, а Лида именно сейчас и выглядит слабой.