которого терялись где-то вдалеке.

Глазам стало непривычно от резкого яркого света — не совсем понятно было, откуда он исходил — но затем я привык и разглядел город. Огромный, заброшенный и выполненный в готическом стиле. Высокие шпили, горгульи — или похожие на них крылатые статуи — на полуразрушенных стенах и зданиях.

— Ты уверен? — спросил полугнома Кэрн уже на подходе. — Сам говорил про снорков.

— Лодрэн давно покинул Арандаль, — ответил полугном резковато. — Их ничего не связывает…

— Ну как знаешь, — оскалился в ответ орк.

— Кто? Кто такой этот Лодрэн? — тут же пристал к ним любопытный Петр.

И в этот раз на удивление Гелбин ответил.

— Лодрэн — тёмный маг, создатель снорков, — сказал он, хмурясь. — Один из главных слуг Йогг-Сарона.

И вот тут, сказать по правде, один удар у меня сердце пропустило.

Я бросил взгляд на Диану и та, судя по виду, тоже была обеспокоена.

— А сам Йогг-Сарон? — спросил я.

— Йогг-Сарон — древний тёмный бог, — отозвался полугном. — Ему нет дела до смертных.

На этот этот счёт я не совсем был уверен, но спорить не стал.

Да и в любом случае, сворачивать было поздно.

Караван вошёл в город. Вокруг потянулись пустынные беззвучные улицы. И вдруг…

— Это ещё кто? — спросил Диана, прищурившись.

У одного из поворотов стоял человек.

С виду не сказать, чтобы сильно опасный.

Живот немного выпирал, намекая на не очень здоровый образ жизни. Небрежная борода торчала в разные стороны. На лице, правда, играла улыбка. Но не такая, которой хочется доверять, а та, по которой съездить хочется чем-нибудь тяжелым.

Ну а самое главное — его ник:

Человек 23-го уровня

Участник Турнира

— Это попаданец, — сказал я, вспомнив, что Интерфеса тут почти ни у кого нет. — Только ник почему-то красный…

— Что⁈ — сразу несколько человек повернулись ко мне. В том числе та девчонка-геймер, которую Герман взял к себе. — Что ты сказал⁈

— Ты уверен? — спросил меня Петр.

— Да. А что?

Тогда глаза у него в удивлении расширились. Он выдохнул:

— В играх красный ник означает убийц игроков.

И как раз когда он это сказал, я заметил… ещё одного Участника Турнира. В точности такого же как, первый. Не в смысле, с красным ником, а смысле во всем такого же. Его идеального близнеца. И не одного… а множество.

Они подходили к каравану со всех сторон.

Глава 3

ПКашеры

— То есть вас кинул нуб? Нулёвка? Я конечно знал, что вы дебилы, но такого всё равно не ожидал… Что дальше, Груздь? Детсадовцы тебя на счетчик поставят?

Последний вопрос вызвал взрыв смеха, в котором потонул весь шатер.

За его входом шумел один из самых злачных районов Ярмарки. Места, где царили платная любовь, стимуляторы, всевозможные извращения и удовольствия.

И одним из изысканных их видов, по крайней мере для тех находился внутри шатра, были чужие унижения и страх. Благо повод сегодня действительно был стоящий.

Двое неудачников из их же ряда, решили грабануть нуба, а в итоге сами остались в одних трусах! Причем буквально! Если бы не случайный НПС, услышавший их мычание, то эти двое могли бы так и пролежать в подвале до конца своего таймера…

— Да какой он, типа, нуб⁈ — пропищал испуганно подельник Груздя, лежавшего сейчас на ковре рядом. После первых оскорблений он сразу полез в драку — с совершенно закономерным для себя итогом. — У него, типа, Интерфейс, Гудрон! Интерфейс! Ты хотя бы одного из Участников знаешь, кто на первых левелах его получил⁈ А навыки⁈ Откуда у этого нуба, типа, такие навыки⁈ Гудрон, реально, мы не…

Жесткий тычок под дых оборвал писклявый голос. Ухнув словно сова, подрабатывающая в хоре мальчиков, Типа упал на колени и закашлялся.

Сразу после улыбчивый мужичок с выпирающим из-под футболки животиком, и нанёсший удар, бросил вопросительный взгляд на сидевшего на подушках Гудрона. Хайлевела, без слова которого в определенных районах Ярмарки никто даже пикнуть не мог.

И только когда босс чуть мотнул подбородком, пузач отошёл к краю ковра, встав рядом… с ещё одним таким же. Не просто похожим, а будто бы его точной копией. И этими двумя количество «близнецов» в шатре не ограничивалось. Как минимум половина присутствующих выглядели как неотличимые друг от друга копии.

— Всё так и было, Гудрон, — тяжело поднялся с ковра Груздь. — Мы не врём… У него какой-то навык…

— Значит навык, — оскалил Гудрон жёлтые зубы, сжав грудь сидевшей у него на коленях сексапильной полуэльфийки НПС, чем вызвал у той восторженный писк. — А у тебя что, навыков нет?

— Откат…

— Значит, откат, — кивнул босс. — Пошёл на дело, не дождавшись кулдауна. Умно, что сказать.

Это вызвало ещё один взрыв обидного хохота.

— У меня был Ступор! — упрямо повысил голос бандит. — Но он не сработал почему-то. Может резист…

И снова смех. Все в шатре были уверены, что он просто оправдывался. И в чем-то они даже были правы. Перед тем они пошли за новичком, Ступор у Груздя успел восстановиться. Бандит точно это помнил. Вот только когда он хотел его использовать… навык почему-то снова оказался недоступен. И рассказать про это Груздь уже просто не решился.

— Допустим, — проговорил Гудрон, глянув на него. — Допустим даже резист. Но что насчет характеристик? Ты сколько народа за свою жизнь покрошил, а, Груздь? Ты новичка должен был за счет силы и ловкости скрутить.

— Я…

Тут бандит уже не нашёлся, что ответить. Да, и в силе и ловкости у него было больше десятки, но слишком уж проворен оказался парень. Напал на них, вырубил, а когда они очнулись, то сделать уже ничего не смогли…

— Понятно, — проговорил Гудрон.

И его слова прозвучали, как приговор. Никто не любит неудачников, а в клане ПКшеров, как их принято было называть за спиной, тем более.

Поднявшись со своего места, Гудрон закинул полуэльфийку себе на плечо, шлёпнув её по упругой заднице. Та с радостным воплем ответила на его жест, а её глаза с расширенными зрачками задергались не в силах сфокусироваться. Явный признак опьянения эльфиской пылью. Это только на самих длинноухих она не действовала — на таких же полукровок как эта — еще как.

Причем судя по знаку Гильдии Целителей на плече девчонка не была профессионалкой. Просто зная вкусы Гудрона, кто-то из его прихвостней поймал её и накачал наркотой, чтобы выслужиться перед боссом.

— Троп, кончай их, — только и сказал Гудрон, двигаясь со своей жертвой в конец шатра, где находилась его личная секция. — Те, кто не может справиться с нулевками, мне