приходить, будто с опозданием, а Вкус Крови всё сильнее подтачивал разум, вводя меня в состояние неистовства. Но я продолжал держаться «в себе», пусть это и давалось мне непросто.

Медленно, но уверенно, караван двигался через город, подвергаясь атакам Пкашеров. Эти ублюдки без остановок поливали нас навыками, разряжая щиты и Защитные Амулеты. Их теневики появлялись из неоткуда, иногда раня, а иногда и убивая одного-двух человек. Поток монстров тоже не иссякал…

— Ещё чуть-чуть и вырвемся! — закричал кто-то впереди.

— Наоборот, — тяжело прохрипел рядом Антон, получивший мелкое ранение и с натугой перезаряжавший арбалет. Его Защитный Амулет к тому моменту успел разрядиться. — Нас заманивают…

Да. Слишком всё гладко шло, с учётом того, что у убийц было преимущество. Их нападение с наскока провалилось, но дальше всё стало каким-то искусственным.

— Недолго осталось, — услышал Гелбин фразу Антона. — Мы должны проскочить!

Продолжая подвергаться атакам, но уже не таким рьяным, мы дошли до перекрётка города. Если бы не напряжение и бой, то можно было бы подивиться архитектуре и окружению, вот только обстановка была не та!

Вытянув руку с копьём, я отбил летящую в Диану стрелу. Быстро кивнув мне, та тут же отправила стрелку свой ответ.

Но хуже было другое. На перекрестке нас ждал сюрприз. Поворот, на который нацеливались караванщики, оказался завален. И судя по виду, произошло это совсем недвано.

Кэрн с Гелбином этого явно не ожидали, судя по ярому спору. В итоге мы свернули чуть дальше. Проход там был заметно уже…

— Стоп, — крикнул Антон, и на него посмотрела пара десятков глаз. — Вот туда точно нельзя!

И будто в подтверждение его слов, началась новая атака. Более усиленная и упорная. Крысы попёрли со всех щелей, вылезая из подвалов и подворотень. Комары вылетали из окон зданий и домов, а прямо перед нами задрожала земля. Она вздыбилась, каменная дорога начала разваливаться, а в пятидесяти метрах вырастал массивный бугор.

— Чтоб меня духи предков всем строем драли… — пророкотал орк беспомощно, увидев, что появилось из-под земли:

Монстр 20-го уровня

Крысиный Король

Грубо, конечно, но тут я с ним был согласен.

Чтоб его и правда всем строем… а лучше не его а тварь, оказавшуюся размером с добротный грузовик. Массивное тело, чёрная густая шерсть, в которой застряли остатки ржавого оружия. Часть усов была оборвана или сожжена, одно ухо отгрызено, а красные глаза бусинки источали лишь ненависть к всему живому.

И в них тоже явно виднелся фиолетовый отсвет!

Издав громогласный визг, похожий на ультразвук и заставивший несколько человек потерять сознание, эта тварь понеслась на нас во весь опор.

— В рассыпную! — гаркнул полугном и ловко отскочил с траектории удара.

Антон с Дианой соскочили с повозки. Эдуард Виссарионович побежал за ними, а я в последний момент успел схватить отключившегося Петра и активировал Заряд…

Рывок не только выиграл мне упущенное время, но и позволил частично задеть копьём шкуру твари, что протаранила половину повозок и расхерачила их. Жаль, Гунгнир не смог пробить его толстый подшёрсток.

Вслед за появлением Крысиного Короля, вступившим в рукопашку с големом, тут же началась новая атака Пкашеров. Всю улицу осветили яркие вспышки активированных навыков, превращая это место в зону военных действий. Дома осыпались, будто состояли из картона, и поднимали пыль. Часть бойцов каравана остались без ног и без рук, а кого-то просто превратило в кровавый дым. Двух людей Германа оплавили кислотой, отчего их крики агонии были громче всего. И это лишь малая часть того, что мне удалось увидеть, пока я оттаскивал Петра к одному из уцелевших зданий, где засели мои.

— С-сзади! А-артём!

Ловко среагировав на крик очнувшегося парня, я бросил его в сторону своей группы и сразу же развернулся.

Тварь! Защитный Амулет, в котором и так оставались какие-то крохи, почти до ноля просел от удара меча, похожего на китайский цзянь!

— Хорошая защита, — ухмыльнулся этот тип, показав идеально ровные белые зубы и с прищуром добавил: — Заберу его с твоего трупа.

— Подавишься, — рыкнул я и сделал выпад копьём, от которого он ловко уклонился.

Воздух от его атак свистел и гудел, а мощь ударов поражала воображение.

Человек 11-го уровня

Участник Турнира

Услужливо подсказало восприятие. Вроде бы и ниже уровень, чем у толстяка, а прокачивали они явно разное! Даже помощь моей группы, что стреляла по «китайцу» с перерывами, была почти бесполезной! Мне буквально приходилось выкладываться на полную, отдаваясь инстинктам и воле Гунгнира. Копьё не подводило и выжимало из моего тела всё до последней капли. Но и так если бы не всё ещё остававшийся задранным показатель силы не факт, что я бы вообще хоть немного продержался!

Я видел, как с каждой секундой боя глаза убийцы становились всё шире, и в них росло удивление. На каждый его удар я отвечал своим. На каждый выпад, контратаковал и разрывал дистанцию, заставляя его ошибаться, но разница была слишком велика. А ведь он ещё и способности использовал!

Его меч вдруг стал призрачным и прошёл сквозь защиту, оставив на моей руке знатный порез! И это не считая его навыков ускорения, оставляющих позади убийцы лазурную дымку!

— Быстрее… Нужно ещё быстрее… — запыхаясь и находясь на последних силах, прошептал я.

Копьё угрожающе вспыхнуло, а я ощутил, как моё сердце словно сдавили холодные ладони. Страх… Я почувствовал натуральный животный страх, но этот же первобытный инстинкт словно дал мне второе дыхание! Движения становились всё точнее, руны сияли насыщеннее, а копьё будто начало оставлять за собой эфемерный след!

Отбив арбалетный болт и две стрелы, а затем уклонившись от моего размашистого удара, убийца разорвал дистанцию. Его будто не заботил весь тот хаос, что происходил неподалёку, и только наш бой занимал внимание.

— Нуб, у которого есть живое оружие уже вызывает удивление, — оскалился он. — Но нуб, достигший единения, ещё удивительнее. Так ты и есть Артём?

— Много болтаешь, — рыкнул я, переводя дыхание и готовясь к новой атаке.

— Ты даже не осознаешь, чем именно владеешь, — покачал он головой, словно был разочарован. — Гудрон хочет твоей смерти, но я, как один из его замов, могу гарантировать тебе защиту, если ты вступишь к нам. Такое мастерство… Нам бы пригодилось.

— Примкнуть к любителям отсасывать друг у друга? — огрызнулся я, сжав копьё. — Вы и так с этим справляетесь, судя по вашим рожам. Так что нахер пошёл!

Убийца явно хотел ответить, но не дал ему это сделать взрыв, от которого задрожала земля, и зазвучало ещё больше криков. Волна достала и до нас, немного сбив убийцу с темпа и заставив отвлечься.